Коричневые карлики предпочитают себе подобных

"Мы не смогли обнаружить коричневых карликов возле красных карликов, чьи массы всего лишь чуть-чуть превышают порог возгорания водорода. Учитывая, что двойные коричневые карлики существуют, очень малое количество двойных систем, в которых компоненты находятся по разную сторону предела возгорания водорода, очень существенно", – говорит Дитерих.

233 звезды были изучены в рамках проекта RECONS (Research Consortium on Nearby Stars), цель которого - понять природу небесных соседей нашего Солнца - как отдельных представителей, так и их сообществ. На сегодня главной задачей является обнаружить и описать "потерявшихся" членов звездного семейства в пределах 32.6 световых лет (10 парсек) от Земли.

RECONS изучает ближайшие звезды, анализируя существующие наблюдения всей небесной сферы, соединенные с данными различных телескопов в обоих полусферах. Всего известно 12 коричневых карликов в пределах 32.6 световых лет от Земли. Для сравнения – в этом же регионе обнаружено 239 красных карликов (звезд, чья масса составляет 20% от массы Солнца, и чьи температура и диаметр примерно вдвое меньше).

Количество известных коричневых карликов близко к числу найденных внесолнечных планет. Однако, количество экзопланет, известных в этом регионе на данный момент, является, вероятно, всего лишь нижним пределом их общего числа, поскольку астрономы пока не могут находить экзопланеты с малой массой.

Наблюдения "Хаббла" с помощью камеры ближней инфракрасной области и многообъектного спектроскопа (NICMOS) собрали надежную статистику, доказывающую, что коричневых карликов нет даже возле самых малых звезд. "Если бы отношение масс было определяющим фактором, то возле красных карликовых звезд было бы больше коричневых карликов, чем возле звезд солнечного типа", – говорит Дитерих.

Эти результаты дополняют данные других исследований, которые тоже были доложены на заседании ААО Микаэлой Стамф (Micaela Stumpf) из Астрономического института имени Макса Планка в Гейдельберге, Германия. Общий вывод таков: коричневые карлики предпочитают пароваться с себе подобными.

Данные NICMOS, скомбинированные с недавними наземными наблюдениями с адаптивной оптикой, позволили оценить в первом приближении орбиту двойной системы коричневых карликов Kelu-1 AB. Эксцентрическая орбита наклонена почни ребром к Земле. Карлики делают полный оборот за 38 лет.

Основываясь на орбитальной динамике, полная масса системы оценивается в 184 массы Юпитера. Но спектроскопические и фотометрические измерения дают другие цифры – карлики имеют массы не больше 61 и 50 масс Юпитера (а звезды не могут быть меньше 75 масс Юпитера). Стампф говорит, что, возможно, существует третий член системы, который и объясняет "недостающую массу". В этом случае это была бы перовая наблюдаемая тройная система коричневых карликов.

Панорамные наблюдения неба в течении следующего десятилетия с помощью улучшенных телескопов наподобие Large Synoptic Survey Telescope обещают наконец решить загадку "нехватки коричневых карликов". Их цель – найти недостающее население коричневых карликов в нашем окружении.

"Хаббл" является международным проектом НАСА и Европейского космического агентства (ESA) и управляется Центром космических полетов Годдарда (GSFC) в г. Гринбелт, штат Мэриленд. Институт космического телескопа (STScI) проводит научные операции "Хаббла". Институт управляется Асооциацией университетов для астрономических исследований по поручению НАСА.

Больше изображений коричневых карликов и информации о них:
http://hubblesite.org/news/2009/01

Больше информации о телескопе "Хаббл":
http://www.nasa.gov/hubble

Рэй Виллард
Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.

Источник:
NASA - Brown Dwarfs Don't Hang Out With Stars