Самой популярной достопримечательностью Бахчисарая, пожалуй, является Ханский дворец — архитектурный памятник XVI-XVIII веков. Во дворце и примыкающей к нему Большой ханской мечети помещены экспозиции археологического и исторического отделов Бахчисарайского историко-архитектурного музея. Экспонаты зала археологии (в Большой ханской мечети) рассказывают о людях каменного века, о племенах эпохи бронзы, об аборигенах полуострова таврах, о пришельцах — аланах, византийцах, генуэзцах, готах, гуннах, древних греках, печенегах, половцах, римлянах, сарматах, скифах, татарах, турках, хазарах. Посетители узнают здесь о пещерных городах Мангуп-Кале, Кыз-Кермен, Тепе-Кермен, Чуфут-Кале, Эски-Кермен и других.

     Крепость была заложена на горе Кастрон, расположенной у восточного входа в бухту. На вершине утеса находился Город святого Николая — цитадель, окруженная с одной стороны обрывом, а с другой мощными стенами с восемью башнями, причем две башни стояли особняком и не были соединены со стенами. Внутри цитадели находился консульский замок-башня (предположительно около 15 м в высоту), массария (таможня) и церковь, которая, вероятно, служила успыпальницей знатных жителей. Консул избирался в Генуе сроком на год и являлся главной исполнительной и судебной власти города, он также вместе с кастеляном Замка святого Николая был начальником гарнизона, состоявшего из 40 арбалетчиков. Личной гвардией консула, по-видимому, были несколько татарских кавалеристов.