Необходимость применения зимних шин важна в целях безопасности движения, так как в это время года ухудшается сцепление с дорожным покрытием. Железному коню в этот период приходится двигаться то по рыхлому снегу, то по мокрому и сухому асфальту, иногда по льду.
Производители зимних шин представляют на автомобильном рынке большое разнообразие резины по составу и рисунку протектора. Большой выбор шипованных шин представлен, например, на сайте http://vshinah.ru/, разные модели предназначены для разных условий эксплуатации. Наилучшими являются шины, приспособленные для двух или трех покрытий.
Одним из важных качеств покрышек является рисунок протектора, отражающийся на характеристиках сцепления с дорожным покрытием.
Протекторные канавки предназначены для отвода воды, грязи и снега, чем ширина и количество их больше, тем меньше шансов потери управления автомобилем, из-за внезапного отсутствия контакта с дорогой.
Шумными и ухудшающими управляемость на твердом покрытии являются шины, которые имеют на протекторе высокие и крупные «шашки». Но такая резина незаменима при движении по не укатанному снегу. Такие шины идеально подходят для движения вне города и шоссейных дорог.
Многие виды зимних шин имеют направленный рисунок протектора. Этот вид резины улучшает контакт с покрытием, обеспечивая наилучшее очищение шины от воды и снега. Но установленная на одну сторону автомобиля она не подходит на другую.
Ассиметричный рисунок протектора. Одна часть таких шин служит для лучшего сцепления с твердым покрытием, другая для движения в более сложных условиях. Канавки резины не имеют направленного рисунка, иначе надо было бы производить невзаимозаменяемые шины, то есть для левой и правой стороны.
Шипованная резина намного увеличивает сцепление с покрытием, как бы врезаясь в накатанный снег и лед. Но в остальном шипованный протектор бесполезен, так как при движении по асфальтированной дороге такая резина имеет меньшее сцепление и разрушает асфальт. Во многих странах такие шины запрещены к эксплуатации.
Покрышки, сделанные из мягких сортов резины, увеличивают сцепление с дорожным покрытием, а так же со льдом и снегом. Но износостойкость у такой резины оставляет желать лучшего.
