Уже в Древнем Риме, в домах уже существовали довольно продвинутые системы воздушного отопления. Но у систем воздушного отопления есть один существенный недостаток — низкий КПД. Воздух быстро нагревается, но при этом очень быстро охлаждается. Побороть этот недостаток могли бы системы водяного или парового отопления, но существовавший в Средние века уровень развития металлообработки не позволял их сконструировать.
Ситуация изменилась только с наступлением индустриализации — в середине XIX века. Интересен факт, что паровое отопление появилось раньше водяного, хотя конструкция паровой системы более сложная. Объясняется этот факт просто — поначалу инженеры не могли точно контролировать температуру воды, было гораздо проще доводить её сразу до парообразного состояния. И лишь во второй половине XX века, с появлением более технологичных нагревательных приборов, а также мощных насосов, водяное отопление пришло в дом простого обывателя. И сейчас практически невозможно представить себе наше жилище без, ставших такими привычными, радиаторов отопления.
Водяное отопление имеет массу преимуществ по сравнению с паровым и тем более воздушным. Водяное отопление жилья выгодно как производителю тепла (государству или муниципалитету), так и конечному потребителю. В наше время подготовка воды, как теплоносителя, осуществляется на специализированных станциях. Наиболее высоким КПД обладают теплоэлектроцентрали — ТЭЦ. На них изначально вырабатывается пар, при помощи которого генерируется электричество. Проходя через турбину, пар охлаждается и получившаяся горяча вода направляется в теплосети. За счет мощных насосов и современных теплоизоляционных материалов, потери тепла, при прохождении воды по трубам, крайне малы. Далее горячий теплоноситель поступает в теплообменный пункт, обслуживающий один или несколько домов. В теплообменнике температура воды снижается до уровня, безопасного для внутренних сетей здания. И на завершающем этапе, горячая вода при помощи насосов подкачки поступает в радиаторы отопления в нашей квартире. Современные радиаторы, как правило, оснащены кранами, регулирующими расход теплоносителя, что позволяет регулировать температуру в помещении. А новостройках всё чаще находят применение автоматические термостаты. В этом случае жильцу достаточно выставить желаемую температуру, всё остальное прибор сделает самостоятельно.
В последнее время всё большее распространение получают автономные системы. В них и водяное отопление и горячее водоснабжение осуществляются при помощи так называемого двухконтурного котла. По принципу работы такая система не слишком отличается от централизованной, только масштаб уменьшен до размеров нашего помещения. Автономная система позволяет более точно контролировать температуру в доме и не зависеть от устанавливаемых властями отопительных сезонов и ежегодных профилактических работ. Единственный минус — такая система актуальна только для газифицированных квартир. Но для загородного и этой проблемы не существует, так как есть агрегаты, работающие не только на газе, но и не твердом топливе и даже на отработанном масле.
Уменьшить затраты на обогрев помещения и повысить уровень комфорта позволит водяное отопление полов. Такую систему можно оборудовать в домах как с централизованным теплоснабжением, так и с автономным. Плюсы теплого пола очевидны. Теплый воздух всегда поднимается вверх, от пола к потолку, прогревая помещение естественным образом. Такая циркуляция воздушных масс также препятствует возникновению сквозняков в помещении. И в отличие от пристенного радиатора, у которого задняя поверхность обогревает стену, полезная поверхность трубы водяного отопления пола составляет почти 80%.
Недостатков, которыми обладает водяное отопление, всего два. Первый, это нецелесообразность или даже полная невозможность обогрева больших промышленных и спортивных объектов — складов, цехов, дворцов спорта. В этих помещениях, как правило, используются системы воздушного охлаждения. Второй, это дороговизна прокладки теплосетей и высокие требования к качеству монтажа внутренних сетей здания. Некачественный монтаж может привести к большим финансовым издержкам и даже к серьезным авариям.
Тем не менее, совокупность положительных потребительских характеристик позволяет утверждать, что водяное отопление ещё долгие годы будет служить источником тепла и уюта в нашем доме.
