Вся суть современного бизнеса

- Папа, - сказала вдруг Алиса, - иди сюда. Смотри, как интересно.

Я оторвался от разглядывания кристаллических жуков, которых мы давно хотели заполучить для зоопарка, и обернулся к ней.

Алиса остановилась перед большим пустым аквариумом. Рядом стоял стульчик, и на нем сидел карлик.

- Посмотри, папа, каких интересных зверей продает этот человек.

- Ничего не вижу, - признался я. - Аквариум пустой.

Человечек грустно вздохнул и смахнул слезу.

- Вы не первый, - сказал он, - вы не первый.

- А что у вас в аквариуме? - вежливо спросил я. - Микроорганизмы?

- Нет, это ужасно! - сказал карлик. - Я уйду. Совсем уйду.

- Папа, - прошептала Алиса так громко, что слышно было за десять метров, - у него там невидимые воздушные рыбы. Он мне сам сказал.

- Невидимые?

- Девочка права, - сказал карлик. - Это самые обыкновенные невидимые рыбы.

- Очень интересно, - сказал я. - А как же вы их ловите?

- Сетями, - сказал карлик. - Невидимыми сетями. Рыбы летят-летят, попадают в невидимые сети, и я их везу домой.

- А можно одну подержать? - спросил я.

- Подержать? - Карлик очень удивился. - А как же вы ее будете держать?

- Руками.

- Но вы же ее не удержите.

- Почему?

- Потому что эти воздушные рыбы очень скользкие. Они ускользают, как только до них дотронешься. Вы мне не верите?

Я не ответил. Тогда карлик взмахнул ручками и воскликнул:

- Пожалуйста! Смотрите, хватайте, выпускайте на волю! Делайте что хотите! Унижайте меня! Оскорбляйте!

Карлик стащил с аквариума большую тряпку, цепко схватил меня за руку и заставил залезть рукой в аквариум.

- Ну? - кричал он. - Ну? Поймали? Ничего вам не поймать!

Рука моя ощущала только пустоту. Никаких рыб в аквариуме не было.

- Здесь ничего нет, - сказал я.

- Ну, вот видите? - обратился карлик, заливаясь слезами, к окружавшим нас любопытным. - Он убедился, что рыбы такие скользкие, что их нельзя поймать, но не хочет признаться.

Я поболтал рукой в пустом аквариуме и только вытащил руку наружу, как карлик закричал снова:

- Он выпустил всех моих рыб! Он их распугал! Разве я не предупреждал, что нельзя болтать рукой в аквариуме? Теперь я нищий! Я разорен!

Зрители недовольно роптали на двадцати языках и глядели на меня с осуждением.

Даже Алиса сказала:

- Ну зачем же ты так, папа?

- Но неужели вы не понимаете, - обратился я к окружающим, - что в аквариуме ничего не было?

- Откуда нам знать? - ответил мне вопросом полосатый, как тигр, с белыми усами житель планеты Икес. - А если он прав? Если рыбы невидимые, и их нельзя поймать? Как мы можем проверить, что он говорит неправду?

- Правильно, - поддержал его ушан. - Зачем ему лететь с другой планеты и везти пустой аквариум?

- Чтобы каждый день продавать его снова, - сказал я.

Но никто меня не слушал.

Пришлось заплатить печальному карлику за десять редких рыб. Карлик, видно, не ждал, что я так быстро сдамся, и был растроган, благодарил и обещал, если поймает невидимую рыбу, обязательно принесет ее мне.

Тэги: наблюдения