Согласно новой политике UFC, все бойцы, включенные в ростер организации (числом около шести сотен), будут круглый год подвергаться случайным внеконкурсным проверкам, вне зависимости от того, предстоит им поединок, или нет. Новые правила вступают в силу не сразу, а с первого июля, при этом оставшееся время будет использоваться в качестве переходного периода.

«Вас будут проверять как перед поединками, так и между выступлениями – если вы будете использовать что-то запрещенное, вас поймают», - заявил генеральный директор UFC, Лоренцо Фертитта, на специальной пресс-конференции в Лас-Вегасе.

Кроме того, с первого июля UFC усиливает внеконкурсное тестирование участников всех мэйнивентов и титульных поединков. При этом руководители организации понимают, что усиление тестирования может стать причиной того, что главные участники турниров будут выбывать из поединков.

«Если картам суждено упасть, так тому и быть», - продолжил Фертитта. «Мы заставим всех пройти проверку, будьте уверены»

В то время как дисциплинарным наказанием бойцов заведуют Атлетические Комиссии, UFC собирается выступать за ужесточение будущих наказаний. Фертитта отметил, что в настоящий момент Всемирное Антидопинговое Агентство (WADA) обдумывает возможность увеличения срока дисквалификации спортсменам, впервые попавшимся на допинге, с года до четырех лет. Руководитель UFC считает, что Атлетические Комиссии должны поднять этот срок как минимум до двух лет.

«Мы выступаем за двухлетнее отстранение», - сообщил Фертитта. «И мы будем делать все возможное, что бы это реализовать. Это предупреждение всем бойцам нашего ростера, и я хочу, что бы они восприняли мои слова максимально серьезно»

В настоящее время из-за относительной мягкости наказания бойцы предпочитают рискнуть и сорвать куш, особенно, если это участники мэйнивентов с солидной зарплатой, но угроза двухлетнего отстранения станет хорошим сдерживающим фактором для тех, кто не хочет остаться без работы. В том случае, если под двухлетнюю дисквалификацию попадет чемпион, он будет немедленно лишаться титула.

«Бойцы будут по-другому учитывать риск и выгоду», - уверен Фертитта. «Если у меня есть возможность сорвать банк в пару миллионов долларов, я пойду на риск, но два-четыре года дисквалификации могут поставить крест на карьере, так что я десять раз подумаю, оценивая прибыль и возможные последствия. Риск станет более высоким»

«Учитывая серию недавних допинговых скандалов, мы поняли, что должны что-то предпринять, причем сделать это чем раньше, тем лучше. Ради блага спорта, для его целостности, мы должны решить этот вопрос как можно быстрее. Мы призываем другие организации последовать нашему примеру и ужесточить проверку на допинг. Мы так же осознаем, что все может стать хуже, перед тем, как стать лучше»

Турнир UFC 189 состоится 11 июля на культовой арене MGM Grand, а его главным событием станет титульный поединок в полулегком весе между действующим чемпионом, Жозе Альдо, и претендентом на его пояс, Конором МакГрегором. При наличии двух титульных поединков на карте мероприятия, хедлайнерами обычно становятся бойцы более тяжелой весовой категории, но на этот раз все будет иначе, поскольку руководители организации оставили статус поединка Альдо-МакГрегор без изменений. Таким образом, титульный бой в полусреднем весе между Робби Лоулером и Рори МакДональдом станет ко-мэйнивентом предстоящего турнира.

Поединок полусредневесов станет матчем-реваншем – в ноябре 2013 года на UFC 167 в Лас-Вегасе Лоулер лишил МакДональда титульного шанса, победив талантливого канадца раздельным судейским решением по итогам трех раундов. Тем не менее, с первой попытки Робби Лоулеру не удалось завоевать чемпионский пояс. Проиграв единогласным судейским решением Джони Хендриксу в поединке за вакантный титул на UFC 171 в Далласе, Лоулер отправился во второй поход за титулом UFC, и спустя четыре месяца снова стал претендентом, записав в свой актив победы над Джейком Элленбергером и Мэттом Брауном.

В матче-реванше с Джони Хендриксом, который стал главным событием турнира UFC 181, судьи оказались благосклонны уже к Робби Лоулеру, отдав ему победу раздельным судейским решением по итогам пяти раундов. Руководители UFC уже было назначили незамедлительный матч-реванш Лоулера и Хендрикса, но чемпион заявил, что хотел бы взять небольшой отпуск после того, как в течение 2014 года провел четыре поединка, два из которых были титульными. В свою очередь Джони Хендрикс, не захотев долго сидеть без дела, согласился заменить травмированного Тарека Саффедина в поединке с Мэттом Брауном и встретится с «Бессмертным» на UFC 185 в Далласе.

25-летний боец канадской команды Tristar Gym, Рори МакДональд, находится на полосе из трех побед и в последнем поединке, который состоялся на UFC Fight Night 54 в Галифаксе, сумел отправить в нокаут бывшего чемпиона Strikeforce в полусреднем весе, Тарека Саффедина. После этого канадец был назван следующим претендентом на титул в категории до 170 фунтов, однако близкий, но в то же время захватывающий чемпионский поединок между Джони Хендриксом и Роби Лоулером заставил руководство организации изменить свои планы. Канадца официально лишили статуса претендента и назначили ему в соперники бывшего чемпиона Bellator в среднем весе, Гектора Ломбарда. После того, как Ломбард был уличен в употреблении допинга, а Хендрикс принял бой с Брауном, руководству UFC ничего не оставалось, как вернуть все на круги своя и снова назвать МакДональда официальным претендентом на титул UFC в полусреднем весе.

«Это здорово, потому что показывает, насколько этот бой интересен и важен, и что фанаты хотят увидеть его», - заявил Мачида в интервью MMAFighting.com. «Быть снова в мэйнивенте – это замечательно, и я хочу показать болельщикам отличное выступление»

Спустившись в средний вес, Лиото Мачида провел четыре матча, одержав три победы и потерпев единственное поражение единогласным судейским решением в поединке против действующего чемпиона UFC, Криса Вайдмэна, в то время как Люк Рокхолд возвращается в дело на полосе из трех досрочных побед.

«Я думаю, это хороший бой для меня», - продолжил «Дракон». «Он отличный ударник, но я к этому готов. Если бой перейдет в партер, я так же готов ко всему, что он может мне предложить, и думаю, мне удастся его удивить. Он член топовой пятерки, отлично выглядел в последних поединках, и является сильным партеристом, но я смогу противостоять ему, если поединок перейдет вниз. Партер не пугает меня»

Последнее поражение Рокхолда состоялось весной 2013 года, когда на UFC on FX 8 в Бразилии он проиграл техническим нокаутом в первом раунде экс-чемпиону UFC, Витору Белфорту.

«Каждый следующий бой отличается от предыдущего», - уверен Мачида. «Я не беру во внимание его предыдущие поражения – я смотрю на то, как он хорош сейчас. Я еще не изучал подробно его поединки, но я вижу некоторые дыры в его обороне. Я видел его выступления в UFC и Strikeforce, и понимаю, что меня ждет трудный бой. Люк Рокхолд – очень разносторонний боец»

Витор Белфорт стал единственным бойцом, которому Люк Рокхолд проиграл, выступая под баннером UFC и Strikeforce, но Лиото Мачида твердо намерен пополнить рекорд своего соперника очередным досрочным поражением.

«Я буду стремиться к тому, что бы завершить бой нокаутом или сабмишном, но я не могу предсказать, как именно я выиграю», - продолжил бразилец. «Рокхолд очень крут, так что нам придется подождать и увидеть все своими глазами»

Лиото Мачида и Люк Рокхолд рассчитывают на то, что победитель их поединка станет следующим претендентом на титул UFC в среднем весе и встретится с действующим чемпионом после того, как  выяснят отношения Крис Вайдмэн и Витор Белфорт. При этом Йоэль Ромеро и Роналдо Соуза, которые дерутся в ко-мэйнивенте турнира UFC on FOX 15, так же претендуют на титульный шанс.

«Такое может произойти», - считает Мачида. «Конечно, я хочу драться за титул, но это не то, о чем я думаю прямо сейчас. Мне предстоит трудный бой и я должен быть полностью сосредоточен на нем, но победа действительно приблизит меня к поединку за титул, потому что мы оба к нему близки»

«2015-ый будет отличным годом, годом больших поединков, и у меня уже есть первое испытание. Рокхолд бросил мне вызов и я принял его. Я хочу снова стать чемпионом. Рокхолд крутой парень, и выходит на бой с хорошей серией побед, так что это будет большой поединок. Моя цель – титул. Я хочу завоевать чемпионский пояс в среднем весе»