После многочисленных слухов и спойлеров очередного сезона TUF, заключительная серия телешоу раскрыла имя следующего претендента на чемпионский титул UFC в наилегчайшем весе. Им стал бывший боец UFC и действующий чемпион Titan FC в наилегчайшем весе, Тим Эллиотт, который 3 декабря попытается совершить апсет года и отобрать титул в 125 фунтах у Деметриуса Джонсона.

29-летний Тим Эллиотт провел в UFC шесть поединков, и был уволен из организации в 2015 году, потерпев три поражения подряд. После этого боец подписал соглашение с Titan FC и пополнил рекорд тремя победами, попутно завоевав чемпионский пояс в 125 фунтах. В рамках телепроекта TUF 24 он одержал еще четыре победы, в том числе одолев в финальном поединке турнира японца Хиромасу Огикубо.

Что касается Деметриуса Джонсона, то «Могучий Мышонок» выйдет на девятую защиту чемпионского титула, и в случае своего успеха сравняется по числу защит с Джорджем Сент-Пьерром, занимающим вторую строчку в рейтинге чемпионов-рекордсменов. На данный момент рекорд удерживает Андерсон Сильва, в свое время десять раз защитивший титул.

Согласно заявлению менеджмента чемпиона UFC в легком весе, Конор МакГрегор стал лицензированным боксером штата Калифорния.

«Сегодня он получил лицензию и федеральный ID», - подтвердил информацию исполнительный директор Атлетической Комиссии штата Калифорния, Энди Фостер. «Теперь он боксер штата Калифорния»

Новость пришла спустя несколько дней после того, как организация бесцеремонно отобрала у МакГрегора титул в 145 фунтах, который он выиграл менее 12-ти месяцев назад в поединке с Жозе Альдо, однако ирландец, удерживавший два титула, остается действующим чемпионом UFC в легком весе.

«Он квалифицированный боксер», - добавил Фостер. «Я бы хотел увидеть его бой в Калифорнии, но ему нужно подобрать правильного соперника. Очевидно, это должен быть противник высокого уровня. Мы были рады лицензировать его, и мы рады, что он стал калифорнийским боксером»

Отметим, что в первом интервью после лишения его подопечного титула, тренер ирландца, Джон Кавана, заявил о том, что в настоящий момент они думают над следующим шагом, назвав в качестве одного из возможных вариантов боксерский поединок с Флойдом Мэйвезером, слухи о котором будоражат мир ММА и бокса весь этот год.

«Если ставки будут достаточно высоки, я бы поставил на то, что этот бой состоится в течение следующего года», - заявил Кавана. «Не будет новостью, если я скажу, что весь этот год мы вели переговоры и обсуждали данный вопрос. Были ли мы близки к заключению сделки? Трудно сказать, но меня определенно не удивит, если этот поединок в итоге состоится»

«Рекорд Мэйвезера 49-0, и я уверен, что ему нужен пятидесятый бой. Это хорошее число. Прямо сейчас спросите любого среднестатистического человека на улице, кого бы он хотел увидеть соперником Мэйвезера, какой поединок представляет наибольший интерес, и он вам скажет о супербое с Конором. В боевых видах спорта происходили и более странные вещи, чем бой Мэйвезер-МакГрегор. Это один из вариантов, который есть у Конора, так что давайте посмотрим, что случится в ближайшие несколько недель»

Журналисты связались с Дана Уайтом и попросили его прокомментировать информацию о лицензировании Конора МакГрегора в качестве боксера, но руководитель UFC отказался обсуждать с ними данную тему.

Бывшие чемпионы UFC Джордж Сент-Пьерр, Кейн Веласкес, Ти Джей Диллашоу, а так же Дональд Серроне, Тим Кеннеди и Бьон Ребни сообщили об этом во время совместной медийной пресс-конференции, состоявшейся в минувшую среду.

«Мы собрались для того, что бы ни один боец UFC не остался ни с чем, в то время как организация за их счет добилась головокружительного успеха», - заявил средневес UFC и действующий снайпер армии США, Тим Кеннеди. «При этом управлять Ассоциацией будут только бойцы»

Что касается Бьорна Ребни, назвавшего UFC «вопиющим хищным монополистом», то он пояснил, что будет состоять в Ассоциации исключительно в роли советника. Он так же дал понять, что MMAAA (Mixed Martial Arts Athletes Association) не является профсоюзом бойцов, разговоры о котором идут уже долгое время. По словам Ребни, профсоюз как таковой будет тормозить решение насущных вопросов, в то время как ассоциация может стать реальной силой в борьбе против UFC, даже несмотря на то, что созданное объединение не является официальным с точки зрения Национального Комитета по трудовым отношениями. Ребни так же заявил, что трудовая забастовка бойцов может стать действенным методом борьбы с UFC, однако Кейн Веласкес и Тим Кеннеди выразили надежду, что до такой крайней меры дело не дойдет.

«Я знаю, что многие бойцы хотят остаться анонимными», - заявил Джордж Сент-Пьерр. «Я говорю им всем - приходите к нам. Пришло время объединиться»

Сент-Пьерр, Веласкес, Кеннеди и Диллашоу пользуются услугами агентства Creative Artists Agency, которое является основным конкурентом новых владельцев UFC, группы WME-IMG, но члены Ассоциации утверждают, что компания не стоит за созданием объединения бойцов, хотя и полностью его поддерживает.

MMAAA и UFC пока никак между собой не контактировали, и по заявлению Бьорна Ребни, он не видит для этого весомых причин, но в то же время не удивится, «если его телефон вдруг зазвонит».

«Смешанные единоборства дали мне много возможностей, но ММА не превратится в настоящий спорт, пока многие вещи остаются неизменными», - подытожил Ребни.

Тем не менее, представители UFC не стали отмалчиваться и официально прокомментировали создание Ассоциации Атлетов ММА.

«Мы уважаем всех своих атлетов и всегда открыты для того, что выслушать их мысли о том, как можно улучшить наш спорт», - гласит заявление UFC.

Представители UFC так же сообщили, что не будут давать дальнейшие комментарии по этому поводу, поскольку не обладают достаточной информацией по данному вопросу.

Что касается Ассоциации Атлетов ММА, то она стала уже третьим подобным объединением, созданным в последнее время, наряду с Профессиональной Бойцовской Ассоциацией (PFA) и Ассоциацией Бойцов ММА (MMAFA), которые делали не менее громкие заявления, но пока что не отметились абсолютно никакой конструктивной деятельностью. Удастся ли изменить мир ММА созданной Ассоциация, или она останется в истории двухчасовым сотрясанием воздуха, покажет время.