Представители UFC и Bellator официально подтвердили данную новость после первоначального сообщения The Associated Press.

«Чел невероятный атлет, конкурировавший на самом высочайшем уровне», - заявил президент Bellator, Скотт Кокер. «Я знаю, что он собирается продолжить это под баннером Bellator. Еще в процессе переговоров Чел заявил, что хочет выступать в трех весовых категориях. У него есть незаконченное дело с Вандерлеем Сильвой, но он так же хочет драться с такими парнями как Тито Ортиз, Федор Емельяненко и даже с Рори МакДональдом в среднем весе. Я бы с удовольствием посмотрел все эти поединки, и надеюсь, что нам удастся организовать некоторые из них, если не все, начиная с конца этого года»

39-летний Чел Соннен, дебютировавший в ММА в 1997 году, провел 43 профессиональных поединка, в 28 из которых одержал победы, проиграл 14, и еще одну встречу свел в ничью. Выступая в UFC, «Американский гангстер» записал на свой счет 7 побед и 7 поражений и три раза дрался за титул чемпиона, дважды проиграв в среднем весе Андерсону Сильве и один раз уступив в полутяжелом Джону Джонсу. Последний раз Соннен выходил в октагон в ноябре 2013 года, проиграв техническим нокаутом в первом раунде Рашаду Эвансу.

«Я восхищен тем, что Bellator дает своим фанатам», - прокомментировал новость Соннен. «Я не покончил с выступлениями и готов драться с кем угодно и где угодно. Я не привязан к одной весовой категории и буду выступать в «гангстерском весе», так что с этого момента никто не может считать себя в безопасности»

Так же Соннен сообщил о том, что планирует провести свой первый поединок под баннером Bellator в ноябре, встретившись с членом Зала Славы UFC, Тито Ортизом. 

Представители UFC официально еще не анонсировали поединок, однако информированные источники, близкие к ситуации, на условиях анонимности сообщили об организации потенциального претендентского матча.

Ожидается, что поединок станет частью основной карты турнира, но не главным событием мероприятия.

32-летний житель Нью-Йорка, Крис Вайдмэн, возвращается в дело впервые после того, как на UFC 194 в Лас-Вегасе досрочно уступил чемпионский титул Люку Рокхолду, потерпев поражение техническим нокаутом в четвертом раунде. Ранее Вайдмэн был успешен в четырех титульных поединках, дважды расправившись с Андерсоном Сильвой, выиграв решением у Лиото Мачиды, и отправив в нокаут Витора Белфорта.

39-летний уроженец Кубы, Йоэль Ромеро, находится на полосе из семи побед. В последнем поединке, который он так же как и Крис Вайдмэн провел на UFC 194 в Лас-Вегасе, «Солдат Господа»  выиграл раздельным судейским решением у Роналдо Соузы. Победа над Жакаре стала выглядеть еще более спорной после того, как Ромеро провалил тестирование на допинг, однако средневесу удалось доказать, что запрещенные препараты попали в его рацион с легальной пищевой добавкой и избежать длительной дисквалификации. 

«Я расстроен, что Конор может не вернуться, но посмотрим, как все сложится», - заявил временный чемпион UFC в 145 фунтах в интервью ТВ-шоу Revista Combate. «Каждую ночь я прошу Господа, «дай мне еще один шанс, и я докажу, что такого больше не случится». Но если это будет не Конор МакГрегор, я предпочитаю драться с Энтони Петтисом. Поединок с Петтисом можно продать гораздо лучше, чем бой с Халловэем»

Макс Халловэй выиграл девять матчей подряд после поражения в поединке с Конором МакГрегором в 2013 году, и Жозе Альдо признает, что он может стать для него более серьезным испытанием, чем Энтони Петтис.

«На данный момент Халловэй круче Петтиса. Оливейра выигрывал бой, но его подвело кардио. Я думаю, поединок с Петтисом более выгоден в финансовом плане и при этом намного легче для меня. Если бы я мог выбирать, я бы выбрал Петтиса, так как в поединке с ним у меня больше шансов, он прибыльнее, но я уважаю их обоих»

27 августа Энтони Петтис успешно дебютировал в 145 фунтах, победив удушением Чарльза Оливейру и заняв шестую строчку в рейтинге полулегковесов UFC. Тем не менее, Макс Халловэй замыкает топовую тройку, и учитывая недавнее поражение Фрэнки Эдгара, является главным кандидатом на бой с Жозе Альдо, в случае, если Конор МакГрегор решит не возвращаться в полулегкий вес.

«Поединок с Халловэем имеет смысл, но я не смотрю на это  с точки зрения рейтинга. Меня больше интересует финансовый аспект. Раньше я больше думал о своем наследии, но теперь я смотрю на все другими глазами. Дана Уайт преподал мне урок, и теперь я стараюсь урвать кусок побольше»

«Я бы хотел выступить на UFC 205 в Нью-Йорке, но посмотрим, что по этому поводу скажет Андре Педернейрас. Он сейчас в Кливленде встречается с Дана Уайтом, что бы определиться с нашим будущим. Надеюсь, все сложится хорошо. Если МакГрегор не выйдет на бой, я буду драться за действующий титул. Посмотрим»

Представители UFC не делали официальных заявлений по этому поводу, но источники, близкие к ситуации, сообщают о том, что оба тяжеловеса уже получили предложение провести матч-реванш в рамках турнира UFC 207, который состоится 30 декабря на арене T-Mobile в Лас-Вегасе.

Так же стоит отметить, что не далее как вчера Кейн Веласкес заявил о том, что хотел бы драться с Фабрисио Вердумом, если действующий чемпион, Стипе Миочич, планирует сделать небольшой перерыв.

«Если Стипе хочет отдохнуть, я буду драться с Вердумом», - заявил Веласкес в последнем выпуске программы UFC Tonight. «Насколько я знаю, Миочич планирует вернуться в 2017 году, и если это так, единственным поединком, который имеет смысл, остается матч-реванш с Вердумом. Я хочу драться с Вердумом в декабре. Это личное. Я мог бы сидеть и ждать, но если Вердум согласен драться в декабре, давайте сделаем это»

Напомним, что в первом поединке, который состоялся в июне прошлого года на UFC 188 в Мехико, Кейн Веласкес уступил чемпионский пояс UFC в тяжелом весе, проиграв Фабрисио Вердуму удушением гильотиной в третьем раунде. Матч-реванш тяжеловесов должен был состояться в феврале текущего года, но травма Веласкеса помешала его проведению, а позже Вердум лишился титула, проиграв нокаутом Стипе Миочичу.

Представители UFC официально подтвердили произведенную замену после первоначального сообщения ESPN.

В предыдущем поединке, который состоялся 20 августа на UFC 202 в Лас-Вегасе, «Ковбой» записал на свой счет третью досрочную победу в полусреднем весе, нокаутировав во втором раунде Рика Стори.

Келвин Гастелум провел последний поединок на UFC 200 в Лас-Вегасе, победив единогласным судейским решением Джони Хендрикса. Одержав верх над экс-чемпионом UFC в полусреднем весе, Гастелум закрыл предыдущее поражение раздельным решением в поединке с Нилом Мэгни.

В настоящий момент Келвин Гастелум и Дональд Серроне занимают пятую и седьмую строчки в рейтинге полусредневесов UFC, соответственно.