«Этот бой я проиграл, но это был ужасный бой, причем для нас обоих», - цитирует бразильца MMAjunkie.

И чемпион UFC не шутит. Сейчас люди смотрят на Вердума, которому на UFC 198 в Бразилии предстоит защищать титул в поединке против Стипе Миочича, и видят одного из лучших и захватывающих бойцов тяжелого дивизиона, но тем вечером в Далласе он был далек от того бойца, которым ему вскоре предстояло стать.

Трехраундовый поединок был действительно ужасен, и стал расстройством не только для бойцов, но и для фанатов. Под недовольный гул публики Оверим забрал победу единогласным судейским решением, а Вердум принял на себя основной удар критики, что было справедливо в ситуации, когда большую часть боя бразилец провел на спине, буквально упрашивая соперника попытать счастья в партере.

На самом деле, в те редкие моменты, которые Вердум провел в стойке и вступал в размен с Оверимом, он выглядел довольно неплохо и был точен, однако, по какой-то причине отказался от данной стратегии и стал падать на пол.

В чем была проблема, спрашивали его фанаты после боя. Неужели он настолько не верил в свои ударные навыки? Неужели после победы над Федором Емельяненко он убедил себя в том, что джиу-джитсу является решением всех возможных проблем?

«Я думаю, это все, на что он способен», - заявил Оверим на послематчевой пресс-конференции. «Похоже, сегодня он не собирался драться»

У Вердума, тем не менее, есть свое объяснение той ситуации. По словам бразильца, он подошел к бою в не лучших кондициях из-за длительного тренировочного лагеря, так как сначала бой был намечен на апрель, а затем перенесен на июнь. В результате будущий чемпион UFC вышел в клетку с чувством сильной перетренированности, исчерпав все свои силы еще до поединка.

«Переход в партер, это был мой единственный выход», - объясняет Вердум. «Это было единственное, что я мог делать. Каждый раз, когда я наносил удар, я очень уставал. Я просто не знал, что еще я могу сделать»

Добившись определенных успехов против Оверима в стойке, Вердум, всю жизнь полагавшийся в основном на свое джиу-джитсу, после боя решил, что при должной подготовке может удивить мир смешанных единоборств еще не один раз, и сделал это уже в следующем поединке, буквально разобрав в стойке опасного нокаутера Роя Нельсона. С этого боя началась его великолепная победная серия в UFC, состоящая из шести поединков, которая сначала привела его к поединку за временный титул против Марка Ханта, а затем к объединительному матчу с Кейном Веласкесом и очередной громкой победе над лучшим тяжеловесом современности.

Сейчас люди спрашивают бразильца – в чем секрет его успеха? Почему в 38 лет он выглядит лучше, чем 10 лет назад, когда, казалось, должен был быть в расцвете сил? По мнению Вердума, дело не только в серьезном изменении собственного менталитета, но и в правильном подходе к тренировочному процессу, к которому боец пришел с годами.

«Я стал лучше со временем, это правда», - признает чемпион UFC. «Но сейчас я подхожу к поединкам более подготовленным, что наиболее важно»

И если бы ему снова пришлось провести с Оверимом пятнадцать «ужасных» минут в клетке, Ведум повторил бы это, не задумываясь, так как это был драгоценный опыт, который в итоге сделал его другим бойцом и привел к невероятному успеху.

Представители UFC не делали официальных заявлений по этому поводу, но многочисленные информированные источники уже сообщили об организации поединка.

Алексей Олейник, восстанавливающийся после второй операции на колене, возвращается в дело после длительного перерыва – свой последний поединок в UFC он провел в ноябре 2014 года, уже в первом раунде отправив в нокаут Джареда Рошолта. За пять месяцев до этого в дебютном матче под баннером UFC Олейник чуть больше чем за две минуты расправился с Энтони Гамильтоном, победив американца заломом шеи. В настоящий момент российский тяжеловес находится на полосе из одиннадцати досрочных побед.

Его соперник, Даниэль Омельянчук, провел пять поединков под баннером UFC, одержав три победы и потерпев два поражения, а в последних двух матчах отправил в технический нокаут Криса де ла Рочу и Яриса Даньхо.

«Чем больше проходит времени, тем больше я убеждаюсь, что являюсь единственным совершенно чистым бойцом среднего веса, и я был таким на протяжении всей своей карьеры», - заявил британец. «Я прошел бог знает сколько проверок, и ни в одной из них не было даже тени подозрения на наличие чего-то запрещенного. И мы по-прежнему видим, как «сыпятся» легенды - слева, справа, в центре, повсюду»

«Я уже устал об этом говорить, и не хочу быть парнем, который звучит как заезженная пластинка. Я знаю, что некоторые люди уже устали от моих разговоров на эту тему. Сам я так же не имею ни малейшего желания пинать того, кто уже упал. Это не доставляет мне удовольствия. Я просто пытаюсь быть самим собой и забочусь о своей семье так, как умею»