О подписании тяжеловеса сообщили многочисленные информированные источники, близкие к ситуации, в то время как представители организации планируют официально объявить об очередном пополнении своего ростера в ближайшие дни.

В своем последнем поединке, который состоялся в марте прошлого года на UFC Fight Night 85 в Австралии, Фрэнк Мир уже в первом раунде проиграл нокаутом Марку Ханту, а вскоре после боя Антидопинговое агентство США сообщило о том, что тяжеловес провалил конкурсное тестирование в день матча. Допинг-проба бывшего чемпиона UFC дала положительный результат на метаболиты туринабола, после чего Мир был отстранен от выступлений сроком на два года. Дисквалификация тяжеловеса заканчивается 7 апреля 2018 года, и хотя Мир уже не является бойцом UFC, согласно условиям его освобождения от контракта, он не имеет права выступать до тех пор, пока не истечет срок его отстранения.

За 15 лет, проведенных под баннером крупнейшего мма-промоушена, Фрэнк Мир  установил несколько рекордов, включая наибольшее число побед в тяжелом дивизионе (16), наибольшее число досрочных побед в тяжелом дивизионе (13), наибольшее число сабмишнов (8) и наибольшее число досрочных побед в первом раунде независимо от веса (10). С 2004 по 2005 год Мир удерживал титул действующего чемпиона UFC в тяжелом весе, а с 2008 по 2009 год был обладателем временного чемпионского пояса.

«Я определенно вижу, как два парня спаррингуют», - цитирует Кутюра MMAfighting. «Но мне непонятно, почему в ринге присутствует рефери в униформе. Это необычно для спарринг-сессии. Задача спарринг-партнера заключается в том, чтобы имитировать технику твоего противника, тем самым дав понять, что ждет тебя в предстоящем бою. Ты спаррингуешь не ради драки, и не ради того, чтобы доказать, что ты можешь конкурировать и побить этого парня. Спарринг проводится не ради этого. Ты платишь свои деньги за то, что спарринг-партнер имитирует стиль твоего будущего противника, и заставляет тебя работать»

«Вся эта история пахнет рекламным трюком. В обычных условиях официальный рефери не участвует в спарринге, а у тебя не один спарринг-партнер, а два-три, которые меняются по ходу и дают другу отдохнуть, максимально нагружая тебя в каждом раунде. Каждый из спарринг-партнеров вносит свой вклад, помогая тебе подобрать ключи к победе над твоим будущим противником»

При этом Кутюр считает, что вероятность победы Конора МакГрегора над Флойдом Мэйвезером составляет не более 10%.

«Я даю Конору один шанс из десяти на победу в этом поединке. Он неортодоксален, левша, и его действия будут отличаться от того, к чему привык Флойд. Кроме того, он моложе и крупнее. Это все в плюс Конору, но, в конце концов, ему предстоит конкурировать в чисто боксерском матче с одним из лучших технарей оборонительного плана в истории бокса»

«Прошла информация в спортивных СМИ о моем бое на UFC 217, как и я говорил», - сообщил Олейник в своем видеоблоге. «Речь идет о Кертисе Блейдсе, и это правда. Практически все сделано – осталось подписание контракта моим оппонентом. Соперник очень крепкий, молодой, хорошо дышащий кабанчик. У него нет проблем с борьбой. У него вообще проблем нет. В стойке себя более-менее нормально чувствует. У него за всю карьеру всего одно поражение и это поражение можно сказать спорное – его сняли доктора, хотя он был готов продолжать драться, и это был бой с Фрэнсисом Нганну. Так что парень очень крепкий»

В настоящий момент 26-летний американский тяжеловес Кертис Блэйдс ведет серию из трех побед, и в последнем поединке выиграл единогласным судейским решением у Даниэля Омельянчука, поднявшись на пятнадцатую строчку рейтинга тяжеловесов UFC.

«Я должен защитить титул», - заявил канадец в очередном выпуске программы «Час ММА». «Это прописано в моем контракте. Я обязан провести защиту титула в случае победы»

«Это не было моим первоначальным планом, но я понимаю точку зрения UFC. Они ценят свои титулы и не хотят откладывать их защиту, чтобы не заставлять людей ждать»

Сент-Пьерр, последний раз выходивший в октагон в 2013 году, считает поединок с Биспингом наиболее рискованным, но оправданным ходом, поскольку в случае успеха он войдет в историю и встанет в один ряд с такими бойцами как Рэнди Кутюр, Би Джей Пенн и Конор МакГрегор, которым удалось завоевать титулы UFC в двух весовых категориях.

«Это бой, который я хотел. Это бой, который хотел Майкл. И я думаю, это бой, который хотят увидеть люди»

Первый раз поединок Майкла Биспинга и Джорджа Сент-Пьерра был официально анонсирован в марте, однако, спустя два месяца бой отменили, так как канадец сообщил, что из-за травмы глаза сможет вернуться только к концу года. В результате был разыгран временный чемпионский титул UFC в среднем весе, обладателем которого стал Роберт Уиттакер, но в титульном поединке против Йоэля Ромеро австралиец получил травму и действующий чемпион, Майкл Биспинг, остался без соперника, так что бой с Джорджем Сент-Пьерром вновь обрел свою актуальность.

«Иногда несчастье одних людей приносит удачу другим. Мне не нравится так говорить, но это имеет непосредственное отношение к нашему спорту. Трудно предположить заранее, что произойдет дальше, но если следовать логике, в случае победы над Биспингом я буду драться с Уиттакером. Об этом мне сказали в UFC, и я подписался под этим в контракте»

По словам GSP, перед дебютным поединком в среднем весе он весит 198 фунтов, в то время как в пору выступлений в полусредней весовой категории его межсезонный вес не превышал 186 фунтов. Владея титулом UFC в полусреднем весе, канадец считал переход в среднюю весовую категорию неоправданным риском, но сейчас, возвращаясь после четырехлетнего перерыва, считает титульный шанс в 185 фунтах достаточно веской причиной, чтобы сделать это.

«Я хотел, чтобы риск того стоил. Я хочу попытаться сделать то, чего раньше не делал. В настоящий момент поединок с Майклом Биспингом для меня самая стоящая вещь, которую я могу сделать»

«Пока нет никакого контракта на бой, но я держу пальцы крестом», - цитирует Диллашоу MMAjunkie. «Я готов хоть завтра. Я остаюсь в спортзале и продолжаю заниматься своим любимым делом. Так что да, я готов драться на UFC 217, а тот факт, что бой может состояться в «Мэдисон Сквер Гарден», делает его еще более значительным событием»

Поединок Коди Гарбрэндта и Ти Джея Диллашоу должен был стать главным событием турнира UFC 213, но за два месяца до боя чемпион получил травму и выбыл из состава участников мероприятия. Пока Гарбрэндт восстанавливался, Диллашоу чуть было не получил титульный шанс в наилегчайшем весе, но чемпион дивизиона, Деметриус Джонсон, пошел на принцип и категорически отказался выходить на защиту против претендента из более тяжелой весовой категории.

«Поединок с Джонсоном был своего рода утешительным призом. Я не мог драться за свой титул в 135 фунтах, так что хотел получить другой титул. И я до сих пор верю, что мы могли бы раскрутить этот бой с Деметриусом, сделать его по-настоящему большим, создать вокруг много хайпа. К сожалению, он слишком рассудительный для бойца. Он знал, что это плохой бой для него и не принял его. Он очень беспокоится о рекорде, который хочет побить. Флаг ему в руки – пусть идет и сделает это»

Напомним, что о поединке с Ти Джеем Диллашоу на UFC 217 в Нью-Йорке десять дней назад сообщил действующий чемпион UFC в легчайшем весе, Коди Гарбрэндт, однако представители организации пока не делали никаких официальных заявлений по этому поводу.