Победитель M-1 Grand Prix 2013, поляк Марчин Тыбура, завоевал чемпионский пояс M-1 Challenge в тяжелом весе в августе прошлого года, победив удушением в первом раунде на тот момент действующего чемпиона, Дамиана Грабовски. Проведя первую успешную защиту против Дениса Смолдарева на M-1 Challenge 53 в Пекине, уже в следующем поединке Тыбура неожиданно терпит первое поражения в карьере, уступая техническим нокаутом в третьем раунде своему визави из полутяжелого веса, Штефану Пютцу. Тем не менее, поляк сохранил за собой чемпионский пояс, поскольку по регламенту суперпоединок не был объединительным и титулы не стояли на кону.

Анте Делия дебютировал под баннером М-1 в феврале прошлого года, проиграв Денису Смолдареву техническим нокаутом во втором раунде. После этого хорват успел одержать три досрочных победы подряд под эгидой региональных промоушенов, в том числе отправить в технический нокаут небезызвестного Валентина Оверима. Второе появление Анте Делия в рейдже М-1 вышло удачным  -  в апреле текущего года на M-1 Challenge 56 он победил единогласным судейским решением Константина Глухова и сразу после боя бросил вызов чемпиону Марчину Тыбуре, присутствовавшему в зале. Спустя полтора месяца Делия пополнил свой рекорд досрочной победой, нокаутировав Тибора Соша на региональном турнире в Хорватии.

Стоит отметить, что турнир M-1 Challenge 61 будет приурочен к Пекинскому международному экономическому форуму и включен в его программу. Местом проведения мероприятия станет уникальный культурный бизнес-центр Chang An №1, который состоит из 78 дворцов и вилл, расположенных на 250 000 кв. м природного ландшафта.

«Спорт развивается и парни, не успевающие эволюционировать вместе с ним, оказываются битыми», - заявил Круз в интервью MMAMania. «Я никогда не считал Барао настолько хорошим, как о нем говорили, но я предпочитал помалкивать, потому что сам был вне игры. А Дана Уайт говорил о Барао как о втором пришествии Христа. Давайте смотреть правде в глаза – в мое отсутствие организации нужен был человек, который займет мое место, и будет позиционироваться как сильнейший в мире боец легчайшей весовой категории. Барао стал тем самым парнем только из-за того, что я был не у дел. Теперь пришел Ти Джей, и занял место Барао, но опять же – он на вершине только потому, что там нет меня. В мое отсутствие дивизион имитирует конкуренцию, но я скоро вернусь, и все встанет на свои места»

«Что бы ни говорили, я не вижу никакого сходства в своем стиле и стиле Диллашоу. Мы все делаем по-разному. Он не умеет менять свою позицию так, как это делаю я. Мало кто вообще понимает, как я это делаю. Послушайте комментарии моих прежних поединков  - все были в недоумении, так как не видели прежде ничего подобного. Это было очень необычно. Многие считали, что в этом странном стиле нет смысла. Теперь, спустя четыре года, спорт изменился. Мы слышим, как все восхищаются действиями Диллашоу и его передвижениями – все считают это красивым, и уже никому не кажется, что это странно и бессмысленно»

«Спорт эволюционировал, и теперь люди видят, как можно применить смену позиции, использование финтов, разнообразные углы атаки и работу на ногах – все это заставляет соперника промахиваться. Все это произошло за последние 4 года, пока я был вне игры. Теперь мой стиль оценили по достоинству. Когда я вернусь, все увидят, что Диллашоу не более чем подражатель, и я с нетерпением жду возможности доказать, что я лучший в мире»

«Я нахожусь в неловком положении из-за того, что не могу прямо сейчас выйти и подтвердить свои слова делом. Я вынужден бездействовать из-за травмы и уже миллион раз слышал в Твиттер, «Поговори еще Доминик, это все, что тебе остается делать». Вот что обо мне думают, когда я начинаю говорить. Поэтому я осторожен в выборе слов, пока не могу подтвердить их делом. Диллашоу выступает, так что честь ему и хвала за то, что он сохраняет дивизион в движении. Но когда я вернусь, начнутся настоящие бои и люди увидят, во что превратится дивизион с таким чемпионом, как я»

«Я побью Бет Кохейа, отдохну пару недель, потом побью Мишу Тейт, а затем отправлюсь на съемки в Тайланд, или где там они решили снимать фильм», - заявила во время медийной пресс-конференции Ронда Роузи, которой в этом году предстоит сыграть роль в фильме «22 мили» с участием Марка Уолберга. «Я буду готовиться к съемкам около месяца, а затем сниматься в течение 8-10-ти недель. После этого я побью очередную девчонку. Таков мой план»

Непобежденная Бет Кохейа выходит на титульный бой, имея на своем счету девять побед в девяти профессиональных поединках, причем в последнем матче ей удалось отправить в технический нокаут спарринг-партнера Роузи, Шейну Бэзлер. Тем не менее, действующую чемпионку UFC не слишком впечатляет рекорд соперницы, который ни в какое сравнение не идет с ее собственным опытом.

«Сколько боев Бет на самом деле провела? Меньше десяти? За всю жизнь в любом спорте? У меня были тысячи, тысячи и тысячи матчей. Я была в любой ситуации, которую только можно представить»

«Включая две Олимпиады, я занимаюсь этим очень давно. Это не тот случай, когда девушка попадает в спортзал, потому что там тренируется ее бойфренд, и она тоже решает попробовать. Единоборства – это вся моя жизнь»

Если Ронда Роузи успешно защитит титул в поединке против Бет Кохейа, ее следующей соперницей станет Миша Тейт, с которой чемпионка UFC встречалась уже дважды. Их первый поединок состоялся в марте 2012 года под баннером Strikeforce, когда бронзовая медалистка Олимпийских Игр в Пекине уже в концовке первого раунда применила навыки дзюдо, провела коронный рычаг локтя и забрала у Тейт титул действующей чемпионки Strikeforce в легчайшем весе. Спустя полтора года Роузи повторила свой успех уже в статусе действующей чемпионки UFC, финишировав Тейт все тем же армбаром в начале третьей пятиминутки на UFC 168 в Лас-Вегасе. В то время как некоторые ставят под сомнение необходимость проведения третьего поединка в виду явного доминирования действующей чемпионки UFC в предыдущих встречах, сама Роузи заинтересована в завершении трилогии с Тейт, полагая, что третий бой поставит окончательную точку в их противостоянии.

«Я заинтересована защитить свой титул так много раз, как только это возможно, пока не почувствую, что больше мне это не нужно. Если она лучший претендент и фанаты хотят увидеть наш поединок, тогда я безусловно в нем заинтересована. Я выступаю для публики, а не только для себя»

«Мне нужны соперницы. Я не могу драться сама с собой – в этом танце нужны партнеры. Я смотрю на всех этих девчонок, как на урожай. Иногда, как в случае с Мишей, вы можете собирать его год за годом, а иногда это получается сделать только один раз, и это как раз случай Бет Кохейа. Я не думаю, что Бет вернется после этого. Что касается Миши Тейт, я думаю это последний сбор урожая – наш третий поединок станет последним»

«Я хочу быть самым стабильным и надежным чемпионом организации. Не то что бы у меня никогда не было травм перед боем, но я никогда не отказываюсь из-за этого от поединка, и всегда готова выступить, если в этом есть необходимость»

В то время как вызовы в октагоне все больше начинают напоминать чемпионке UFC рутину, она ставит себе большие цели на профессиональном актерском поприще.

«Я хочу быть первой, кто снимется в сцене боя, автомобильной погоне, падении с высоты, и сделает все это одним кадром без участия дублеров»