Когда-то трансплантация органов рассматривалась как некое чудо. Сейчас пересаживают почки, печень, кости — да что только ни пересаживают. Но многие органы уже можно заменить искусственными. Кстати, действительно, какие? Именно таким вопросом задались создатели «искусственного человека», который будет установлен в лондонском Музее науки. По сосудам Рекса течет кровь, у него человеческое лицо, конечности-протезы, искусственные органы (поджелудочная железа, почки, селезенка и трахея).
Представьте себе не слишком отдаленное будущее, в котором свирепствуют опасные вирусы. Чтобы не допустить эпидемии, ученым нужно быстро разработать вакцину. Несмотря на все существующие технологии, производство и распределение препаратов может занять недели, а то и месяцы. А что, если вакцину распространять по электронной почте?В настоящее время исследователь работает над “телепортацией” вакцин по электронной почте. “Распечатать” вакцину можно будет с помощью так называемого “биологического принтера”, принцип работы которого напоминает обычный 3D-принтер. Ученые разработали способ цифрования биологических молекул в форму, доступную для обработки компьютером и пересылки по сети Интернет.
О своих достижениях Вентер рассказал на конференции WIRED:
"Мы нашли способ, которым можно двигать белки, вирусы и одиночные человеческие клетки со скоростью света. Мы можем оцифровать живой организм, телепортировать его со скоростью света и заново конфигурировать".
Ранняя версия так называемого “3D-принтера для жизни” (3D printer for life) уже проходит тестирование. Устройство имеет потенциал революционизировать систему здравоохранения во всем мире.
Несмотря на все преимущества, у технологии есть ряд недостатков. Структурирование молекул является очень тонкой работой, которая не терпит ошибок. В случае ошибки при печати последствия могут быть непредсказуемые. По этой причине биопринтеры вряд ли будут использоваться в быту. Иначе создать биологическое оружие или наркотики можно будет, не выходя из дома. Концепт также затрагивает вопросы прав на интеллектуальную собственность фармацевтических компаний, которые расходуют миллионы (если не миллиарды) долларов на разработку медикаментов.
Но с другой стороны благодаря технологии «телепортации» вакцин можно было бы спасти огромное количество жизней. Естественно, контролировать качество таких препаратов должно государство.
В Институте геномных исследований имени Вентера также скрещивают живые и неживые системы.
Исследователи из Техасского университета в Далласе (США) вместе с коллегами из Китая, Австралии, Бразилии, Южной Кореи и Канады создали гибкие канатоподобные искусственные мышцы, которые вполне могут отвесить звонкую оплеуху. Они сокращаются за 25 миллисекунд (время, за которое человек не успеет даже моргнуть) и генерируют мощность, в 85 раз превышающую то, на что способны равные по размеру мышцы человека.
