Фобос

У Марса есть две небольших луны, Фобос и Деймос, которые вращаются вокруг Красной планеты. Фобос не так давно появился в новостях, поскольку этот спутник обречен, и ученые пытаются спрогнозировать его возможную судьбу. Что еще нам нужно узнать о Фобосе, прежде чем эта маленькая луна канет в небытие и превратится (возможно) в кольцо мусора вокруг Марса?

У Фобоса есть ударный кратер, который относительно большой, если смотреть на размеры спутника. Ширина кратера Стикни — 9,5 километров, и поскольку упавшее тело было таким огромным, Фобос практически раскололся на части. Вторичные кратеры, созданные в процессе столкновения, мешают часто используемой технике «подсчета кратеров» для оценки возраста поверхности луны или планеты. Область с меньшим количеством кратеров будет менее эродированной — и старше — чем область с большим количеством кратеров. Но с Фобосом это не работает.

Мы знаем, что Фобос обречен, но что именно с ним происходит, по-прежнему остается предметом дискуссий. Эти канавки, которые вы видите на изображении, когда-то считались результатом действия того, что столкнулось с Фобосом и образовало кратер Стикни. Однако новые исследования показали, что эти элементы поверхности произведены гравитацией Марса. Считалось, что Фобос столкнется с Марсом через 30-60 миллионов лет, но эти отметины указывают на то, что этого не произойдет. Вместо этого Марс разорвет луну и на его орбите появится луна поменьше.

Фобос — очень пыльное место. Наблюдения Mars Global Surveyor показали, что небольшая луна покрыта слоем пыли в один метр — признак значительной эрозии ударных кратеров за много лет.

Орбита Фобоса пролегает относительно близко (6000 км) к Марсу, и в небе Марса он всего в два раза меньше земной Луны, несмотря на свои миниатюрные размеры. Он обращается вокруг планеты каждые 7 часов и 39 минут, а значит, в отличие от Земли, встает на западе и заходит на востоке. Этот спутник настолько близок к Марсу, что виден не со всех точек планеты; кривизна Марса встает на пути.

Чтобы космическое тело или особенность на его поверхности получила название, нужно пройти через Международный астрономический союз. МАС располагает правилами именования для всех планет и лун нашей Солнечной системы, а также других мест. В случае с Фобосом, правила ограничиваются «умершими учеными, связанными с открытием, динамикой и свойствами марсианских спутников, а также людьми и местами из «Путешествий Гулливера» Джонатана Свифта». Последнее звучит немного странно, но так решили, поскольку Свифт упоминал две марсианские луны в своей книге 1726 года. Фобос же открыли только в 1877.