Фобос

Даже обжоры не могут есть вечно. Когда черные дыры в сердцах галактик набухают до 50 миллиардов масс нашего Солнца, они могут потерять диски газа, которые используют в качестве космических откормочных площадок. У большинства галактик в центре расположена сверхмассивная черная дыра. Вокруг нее есть регион пространства, в котором газ оседает в орбитальный диск. Этот газ может терять энергию и падать внутрь, вскармливая черную дыру. Но эти диски считаются неустойчивыми и склонны собираться в звезды.

Теоретически черная дыра может вырасти такой большой, что поглотит стабильную часть диска и уничтожит его. Тем не менее, большинство людей считает, что черные дыры не смогут достичь такого размера. «Об этом не стоит беспокоиться, поскольку требуется колоссальная масса», — говорит Эндрю Кинг из Университета Лестера в Великобритании.

И все же наблюдались намеки на то, что должен существовать предел. В 2008 году независимая группа во главе с Прией Натараян из Йельского университета и Йезекилем Трейстером из Университета Консепсьон в Чили подсчитали, сколько черные дыры должны были пировать в ранней Вселенной и сколько осталось свободного газа, который они могли поглощать в последнее время.

Учитывая то, сколько черные дыры кушали на заре Вселенной, утверждали ученые, самая жадная из них могла бы вырасти до размера в 50 миллиардов солнечных масс.

Открытие огромных черных дыр за последние несколько лет побудили Кинга вернуться к этому вопросу. Самые тяжелые черные дыры, которые мы видели, обладают массой в 40 миллиардов солнечной, и на основе этого Кинг подсчитал, насколько большой могла стать черная дыра, чтобы ее внешние края препятствовали формированию диска. Он также пришел к выводу в 50 миллиардов солнечных масс, подтвердив предыдущие выводы.

Без диска черная дыра остановилась бы в росте, следовательно, это ее верхний предел. Единственный способ заставить ее стать еще больше — если бы прямо на нее упала звезда или же с ней слилась другая черная дыра. Но ни один процесс не откармливает ее так эффективно, как газовый диск. «Если вы не сольетесь с другим монстром, вы не заметите почти никакой разницы в массе черной дыры», говорит Кинг.