Уже стемнело. Капли дождя падали в Белое море, опресняя его собою, шелестели по желтеющим листьям и вечнозеленой хвое, стучали по тенту, туго растянутому над костром. А у костра было сухо и тепло. Громкое чтение вслух* то и дело прерывалось взрывами хохота.
-- Да вам-то чего не спится? -- ворчала чайка Долли** на своих птенцов -- вот и сами, небось, будете такими же охламонами, как эти. Ну, ничего, сейчас автобус приедет и увезет всех к орлану-белохвосту...
-- Мама, а почему этим людям не сидится в родном гнезде?
-- Нас кормить приехали. А еще комаров. Есть у них штука такая -- репеллент называется. Намажутся -- и целых полчаса им кажется, что комары их меньше едят. Иллюзия одна -- перьев-то нету все равно. Но главное развлечение называется "ботаника" -- это про тех, которые растения. А "зоология" -- про тех, которые не растения... Или наоборот -- я-то откуда помню? Биологи они, в общем...
Чтение у костра прекратилось, сменившись пением и звоном гитары.
-- Мама, -- спросил неуемный птенец, -- а когда же они спят?
-- Бывает, -- ответила Долли. -- Иногда. У них на этот счет есть адаптивная эволюция: из малышей образуются школьники, умеющие ложиться очень поздно и вставать очень рано. Из школьников -- студенты, подолгу обходящиеся без сна и отдыха. А студенты превращаются в начальников практики, которые и вовсе не спят. Видали их главного, бородатого и в жутких очках? Вот не будете ночью спать -- сами такими же станете.
И птенцы испуганно притихли, притворяясь, что спят.
...Ночь была дождливой, сырой и холодной. Пока продолжалась научная работа, мы традиционно избегали песен и даже просто разговоров о плохой погоде, делающей сушу неуютной, а море -- опасным. Наивное суеверие. Очень наивное. Хорошо работает. Очень хорошо. А теперь, когда дождю уже никто не запрещал идти, он отрабатывал за все ясные дни уходящего лета. Да, уходящего. Здесь, возле Полярного круга, в середине августа уже начинается осень. И в палатках по утрам как-то зябко. И вообще пора в Москву.
А жаль. Месяц на Белом море -- маловато!
* Ю. Коваль. "Суер-Выер"
** Чайка Долли -- реальная историческая личность. От прочих чаек отличалась формой и цветом клюва, некоторыми более тонкими признаками, а также постоянным местонахождением вблизи лагеря.
