Блог сайта «Замок Хилкровс» Голосов: 1 Адрес блога: http://hilkrovs.mirtesen.ru/blog Добавлен: 2014-02-13 17:58:22 блограйдером Kadzhi

Книга 1. Алтарь Желаний (страница 17)

2009-08-29 20:38:46 (читать в оригинале)

   Вот только ребята тоже видимо стеснялись своего порыва к прекрасному, заполнив в основном задние парты и середину класса. Поэтому свободные места нашлись только ближе к доске. И Яна уверенно направилась туда. Каджи старался не отставать, правда, всем своим видом показывая присутствующим, что он в гробу бы видел все волшебное искусство вместе с дизайном, да вот довелось провожать подругу. А то назад в башню придется поздно возвра-щаться, стемнеет уже. Возьмет да и заблудится еще в замке.
   Гостья из Шармбатона появилась перед собравшимися легко, непринужденно и неожиданно. Потом Дрима лучезарно улыбнулась, пробежавшись скользящим взглядом зеленых глаз по классу, заполненному под завязку. И перешептывания среди учеников тут же затихли.
   - Честно говоря, я не ожидала, что желающих изучать дизайн и волшебные искусства окажется так много, - голос учительницы был звонкий и музыкальный, с тонкими переливами по ходу речи. – Что ж, я только рада этому. И давайте начнем наш первый урок. Я же прекрасно понимаю, что хочется еще и отдохнуть в воскресенье вечером.
   Дрима подошла к учительскому столу, взяла стопку белых листков ватмана и, не глядя, швырнула их в сторону учеников. Каджи, которому показалось, что стопка врежется прямо ему в лицо, даже руки вскинул, закрываясь ладонями. Сзади раздался легкий смешок. А бумага, разлетевшись из общей стаи на отдельные листочки, самостоятельно распределилась среди учеников. Дизайнерша в это время была занята поисками карандашей в ящике стола, а потому даже не обратила внимания на происходящее в классе. Карандаши вскоре нашлись, и слава светлым силам, что она не стала их метать как пучок дротиков в учеников, а не поленилась пройтись по классу и каждого одарить письменной принадлежностью вкупе с обаятельной улыбкой.
   - Вот теперь я думаю, что у вас есть все необходимое для создания настоящего шедевра. Ведь никто из вас не забыл в спальне фантазию? А больше вам ничего и не нужно. Дерзайте ребятки, а я посмотрю, как вы это делаете. Поговорим позже. И если у вас получится оживить свое творение, то это будет бесподобно.
   Сама Дрима подошла к школьной доске и стала обычным мелом набрасывать там эскиз собственного рисунка, не забывая время от времени посматривать на ребят.
   Янка тут же увлеченно ухватилась за карандаш левой рукой и стала что-то черкать на листочке, иногда искоса бросая короткие взгляды на недоумевающего Гошу. И даже кончик языка высунула от усердия. Правда потом спрятала его обратно, задумавшись и уставившись на миг в потолок. И почти сразу же улыбнулась хитро, прикусила слегка нижнюю губу и окончательно провалилась в трясину творчества. А правой рукой Янка прикрывала свое творение от любопытствующего друга. Выглядело такое поведение близняшки диковинно и забавно. Она же не левша, это Каджи точно знал. На уроках девчонка писала правой рукой, да и во время еды Гоша не замечал за ней подобных странностей.
   - А ты чего левой-то рисуешь? - не вытерпел парнишка.
   - Не мешай, просто мне так удобнее. И вообще перестань вертеться, займись лучше делом. Тебе тоже дали листок и карандаш. Вот и рисуй.
   - Да я рисую как курица лапой!
   - Соблюдайте тишину, пожалуйста, - Дрима уже закончила свой шедевр и повернулась к классу. – Уважайте остальных.
   - Я тоже, - в ответ завистливо прошипела Янка, всматриваясь в то, что получилось у преподавательницы.
   На доске красовалось стилизованное под графику зеркальное отображение их класса. Янка даже узнала себя в легком наброске, изображающем как она высовывает язык, а потом пялится в потолок. И так раз за разом. Близняшка тут же ожесточенно принялась дальше черкать на своем листочке.
   Гоша вздохнул, заранее зная, что у него ничего не получится. Потом хмыкнул, обрадовавшись неожиданно пришедшей в голову мысли. И попытался изобразить представившуюся картинку.
   Да уж, это было что-то! Сеятель облигаций в исполнении Остапа Бендера – несомненная вершина реализма по сравнению с Гошиным творением. Ну, ладно, не вершина – всего лишь маленький бугорок. Ведь и Каджи тоже очень старался хотя бы чуточку приблизиться к недостижимому реализму, плотно сжав губы и занимаясь совершенно непривычным для себя делом.
   А Дрима уже расхаживала между рядами парт и любовалась тем, что получилось у добровольцев, явившихся на поле битвы с волшебным искусством. И скажем так, подавляющее большинство из них или уже погибло или валялось тяжело ранеными. Правда, некоторые из учеников все-таки смогли одержать победу. Одного старшеклассника, тут же покрасневшего как пожарная машина, учительница даже ласково потрепала по загривку, взъерошив его аккуратную прическу.
   - Если ты в будущем не станешь знаменитым художником, то значит, не станешь ни кем.
   Вскоре очередь дошла и до наших друзей.
   - Давайте посмотрим, что у вас получилось, - Дрима склонилась над Янкиным рисунком, и ноздри ребят защекотал душистый цветочный аромат лаванды. – Н-да… Странно и непривычно.
   - Просто это нарисовано в стиле аниме.
   - Не знаю такого, - учительница глянула мельком на Каджи и, изогнув губы в улыбке, продолжила. – Но забавно. И если отбросить в сторону условности изобразительного искусства и некоторые мелкие шероховатости, то вполне соответствует оригиналу. Совсем неплохо.
   Гоша тоже внимательно вгляделся в то, что нацарапала на ватмане его подружка. И, отбросив условности и шероховатости, узнал в портрете себя. Правда, по-мультяшному непривычно большеглазого и почти безносого.
   - Синцера, - Дрима направила палочку на рисунок, и портретный Гоша принялся озадаченно почесывать затылок. – А у тебя что получилось?
   - Ничего не получилось, - парнишка смущенно протянул свой листок. – Я совсем не умею рисовать.
   Ловью глянула на то, что оказалось у нее в руках, и тихонько засмеялась, возвращая рисунок обратно.
   - Совсем уж прибедняться не стоит. Рисовать, конечно, ты не умеешь совершенно, но зато душу вложил. Посмотри сам.
   И Каджи на пару с Янкой с удивлением принялись разглядывать то, как пародия на человечка постоянно падала на задницу, спотыкаясь о вытянутую другой фигуркой ногу.
   - Молодец! – похвалила его Дрима. – Ты ухватил самое главное в любом творчестве, хотя я еще только собиралась вам об этом рассказать. Слушайте все и запоминайте, это очень важно. Если вы хотите создать настоящее произведение искусства, а не подделку, то всего-то навсего, в него нужно вложить частичку своей души. Так можно оживить почти любую вещь. Стоит только этого очень захотеть. А магия всего лишь помогает, не более того.
   Учительница приблизилась к школьной доске и, став непроницаемо серьезной и даже хмурой, направила на нее свою волшебную палочку через плечо, продолжая внимательно вглядываться в лица учеников.
   - Индиферро! – и фигурки учеников на доске застыли неподвижно. – Но всегда существует опасность, что кто-то сможет эту частичку души изъять, когда ему надоест ее вкладывать.
   Дрима Ловью уселась за стол, став опять улыбающейся, как и прежде.
   - У кого есть вопросы? Не стесняйтесь…
   И они посыпались градом, вопросы: от самых простых до заумно-заковыристых. Только Каджи сидел молча, словно его пыльным мешком по голове приласкали, озаренный неожиданно пришедшей мыслью.
   То, что ему сегодня латы чуть не сделали модную стрижку “Всадник без головы” – это не прискорбная случайность. Просто кто-то в замке очень хорошо умеет и вкладывать душу, и отнимать ее у других. И, кажется, Гоша догадывается кто это такой шустрый. Так что Мэри поторопилась, когда заявила, будто ему в Хилкровсе ничто не угрожает, так как здесь нет места для плохих людей. Как минимум для одного злодея оно было забронировано заранее. А оплатил бронь наверняка ненавистный и вездесущий Вомшулд Нотби.
   Но задумчивость у Каджи прошла уже на ужине. А тот был на высоте в честь возвращения блудного друга. Баретто увлеченно рассказывал о прошедшем матче по квиддичу, разговляясь за обе щеки полюбившейся ему пиццей. Как Роб и ожидал, Эйсбриз разделал Фалстрим в пух и прах. Да под конец игры их ловец еще и золотой снитч поймал, поставив на игре жирную точку. Хотя фалстримцы должны были бы летать как орлы, учитывая их вчерашние клювы. Но они скорее ползали по небу на карачках, словно свиньи в огороде.
   А девчонки со смешками и прибаутками поведали историю о чудо-конфетах. Их, оказывается, мама приготовила, по настоятельной просьбе близняшек. Конфетки с хитростью: если принимаешь угощение с чистым сердцем и такими же мыслями, то ничего с тобой не случится. Ну, а в противном случае – результат на лицо. Жаль только, что действуют они всего один день. И Каджи согласился с сестрами, что Чпоку лучше бы навсегда остаться клювоносым вислоухом. Или вислоухим клювоносом, - без разницы, все равно это его настоящий образ, а не та маска, в которой он ходит постоянно.
   А Гордий что-то слишком уж быстро забыл о своем забавном виде. Теперь он вышагивал по школе важно, точно истинный лидер, и настоящих волшебников вокруг него немного прибавилось. Вот только он где-то оставил по забывчивости свой павлиний хвост. Но его отсутствие не помешало Чпоку ехидно поинтересоваться у Каджи при толпе любопытствующих, когда они повстречались в дверях Большого зала:
   - К парикмахеру ты последний? – и сыграв бровями в сторону застывшего на постаменте латника, Гордий мерзко оскалился и протопал мимо, не забыв двинуть Гошу плечом так сильно, что парнишка отлетел к стенке. – Скажи другим, чтоб за тобой больше не занимали очередь. А, хотя не стоит. Дураков, кроме тебя, в школе мало. И чем меньше станет, тем лучше.
   Затевать прилюдно ссору Каджи совсем не хотел. Преподавателей в Большом зале хватало с избытком, а он уже выбрал лимит штрафных баллов на сегодня. Потому и стерпел выходку Чпока. Но если не считать этой мелкой стычки, то остаток воскресного вечера прошел вполне спокойно и даже плодотворно. А Таня Сантас на его штрафные баллы просто махнула рукой, сказав, что бывало и похуже, а Кинг – паразит еще тот.
   Друзья все вместе забились в комнату к ребятам. Бардер оказался парнем совсем не глупым и тут же слинял, чтобы не мешать серьезному разговору. И он не забыл прихватить с собой в гостиную Барни. Уже через пару минут оттуда донесся веселый смех заждавшихся своего кумира фанатов клуба “Потехе жизнь, учебе – и час выше крыши”.
   Девчонки похвалили Роба за чистоту и аккуратность на его стороне, слегка пожурили Гошу за творческий беспорядок у него, а на Шейма просто махнули рукой – горбатого только лопатой по хребту исправишь. И расселись кто куда, приготовившись внимательно слушать Каджи.
   А ему некуда было деваться, да и не хотелось больше прятаться как улитка в своей скорлупе. Все-таки наказание послужило ему хорошим уроком. Парнишка именно сейчас понял, когда жизнь опять наладилась, насколько прекрасно иметь НАСТОЯЩИХ друзей. А его друзья самые настоящие: и поддержат когда надо, но могут и в тык дать, не постесняются.
   И он выложил им все начистоту, насколько сам знал историю своей жизни. И рассказал даже о том, что сперва все же хотел оставить при себе: о вампире, нападении оборотней, так же и про посох проболтался, несмотря на строжайшее предупреждение Мойши молчать на этот счет. И даже больше того: Каджи поделился с друзьями своими мыслями, о возможных причинах его злоключений в школе в лице преподавателя защиты от темных сил Своча Батлера. А уж идея найти Алтарь Желаний сама вырвалась на свободу, не спрашивая его разрешения.
   Его выслушали на самом деле внимательно. И спокойно, без ненужных вопросов и излишних междометий. Теперь друзья Каджи знали о нем столько же, сколько и вы, читатели. А когда Гоша закончил свое повествование, то в комнате повисла тишина. Не напряженная, а задумчивая. Правда продержалась она минуты две от силы.
   - Ты влип, кекс! – нескольких дней общения с близняшками вполне хватило для образованного и воспитанного Баретто. – Придется съесть.
   - Тебе что пиццы мало, обжора? – поразилась Янка, встав на защиту друга. – Смотри, лопнешь…

---

Книга 1. Алтарь Желаний (страница 16)

2009-08-16 21:56:24 (читать в оригинале)

   Латы уже стояли на своем законном месте абсолютно неподвижные, словно и не пытались совсем недавно снести голову ученику. Каджи посмотрел на них с опаской и постарался прошмыгнуть мимо, даже не дыша. В этот раз обошлось. И выскочив из замка не через центральные ворота, а из боковой калитки, Гоша припустил вниз по склону в направлении домика сестры. Отсюда по неприметной тропинке было куда ближе, чем, если бы он вышел там, где ходит большинство нормальных учеников. Правда, и навернуться здесь под откос тоже проще пареной репы.
   Мерида встретила Гошу нормально и приветливо, если не считать того, что выглядела сестра какой-то нервной и дерганой слегка. Совсем чуть-чуть, но Каджи тут же уловил ее состояние по внешнему виду. Короткие, торчащие во все стороны рыжие волосы рассказали ему о настроении Мэри с такими подробностями, будто она сама ему все выложила как на духу.
   - А ты чего один пришел? Вроде бы собирался своих друзей привести в гости.
   - Роб отправился квиддич смотреть, но в следующий раз обещался быть, - ответил Гоша, устраиваясь на лавочке под яблоней в ухоженном садике около дома. – А девчонки со мной больше не разговаривают со вчерашнего утра.
   - Что-то быстро вы поссорились, - Мэри как-то незаметно взмахнула рукой и перед ними на столике появились чашечки с чаем и вазочка с печеньем. – Жаль. Вообще-то мне Яна понравилась. Простая девчонка, без выкрутасов. Но по глазам сразу видно, что и своего не упустит.
   - Да мы и не ссорились, - Гоша пожал плечами, едва не разлив чай на себя. – Просто они прочитали статью про меня в “Ведьминых сказках”…
   - Да уж, видела я эту гадость! – сестра так миленько улыбнулась, что Каджи сразу понял - бесплатное лечение Мессинде гарантировано, если девушки где-нибудь случайно столкнутся. – А, не обращай внимания. Так ты что, сам девчонкам ничего не рассказывал?
   Гоша отрицательно покачал головой и потянулся за печеньем, которое оказалось очень вкусным.
   - Зря! – коротко резюмировала Мерида. – Я бы тоже обиделась. Что это за дружба такая странная, если друг от друга секреты есть? А печенье понравилось? Сама готовила, - гордость за себя чуть ли не через край выплескивала из сестры.
   Слов у Каджи не было, печенье и впрямь отпадное и даже с шоколадной начинкой внутри. Вот только девушка, видимо, забыла, с каким трудом Гоша из нее вытянул правду о себе. Но парнишка не стал наступать ей на больную мозоль и постарался перевести разговор на другую тему. На ту, что занимала все его мысли в эти дни, наполненные одиночеством.
   - Мэри, я хочу попробовать найти Алтарь Желаний, чтобы вернуть наших родителей.
   Такой реакции от сестры Каджи совсем не ожидал. Сперва девушка поперхнулась чаем. А едва смогла откашляться, так аккуратно поставила чашку на столик, что она, бедная, разлетелась вдребезги, только фарфоровая ручка осталась зажатой в пальцах. Но, не обратив на это никакого внимания, Мерида расхохоталась, а ее стремительно почерневшие волосы тут же отросли до лопаток, став прямыми и уложившись в “мальвинку”.
   - Что за блажь, братишка? Ты сюда приехал волшебству учиться или забивать себе голову дурацкими сказками?
   - И вовсе это не сказки, - насупился Гоша. – А если он и на самом деле…
   - Все, хватит, я сказала! – сестра так прихлопнула ладонью по столу, что остатки посуды испуганно подпрыгнули, а Каджи даже вздрогнул. – Самый умный? Если Этерник не смог их найти, то и у тебя ничего не выйдет. А еще раз заикнешься про Алтарь, тогда я сама директора попрошу, чтобы тебя перевели в какую-нибудь другую школу волшебства. Этого еще только не хватало, искатель приключений, блин, выискался на мою голову…
   И, похоже, что Мерида совсем не шутила. В крайнем случае, иссиня-черные волосы, рассыпавшиеся крупными локонами по плечам, говорили о том, что она верит в свое обещание.
   - Давай лучше займемся делом, - девушка слегка успокоилась. – Я же обещала научить тебя пользоваться СКИТом. Самое время потренироваться.
   Мучились они до обеда, но так ничего и не вышло. Не хотело кольцо подчиняться Каджи, ну ни в какую. И еще неизвестно, кто больше устал и расстроился в результате: Гоша, сестра или кольцо. Правда, единственная радость у Гоши сегодня была. Ему не пришлось идти на обед в замок. Мерида решила угостить его своей стряпней, и оказалось, что готовит она прекрасно. Но на этом хорошее и закончилось. После обеда девушке нужно было отправляться по делам в Сумеречный лес, и как Каджи не упрашивал сестру взять его с собой, ничего не вышло. Тут он получил категорический отказ. И пришлось ему возвращаться назад в Хилкровс.
   Решив не терять время даром, а заодно и отвлечься от грустных мыслей, возникших из-за того, что Мэри так в штыки восприняла его идею об Алтаре, Гоша нашел укромный уголок во дворе замка. И стал там тренироваться применять заклинание уменьшения, устроившись на лавочке под развесистой акацией. Только сегодня был точно не его день. И это заклинание тоже никак не хотело выполняться.
   - Минима селт, - наверное, уже в сотый раз паренек взмахнул палочкой, но камушек, найденный им для тренировки, так и остался целехоньким, ничуть не изменившись.
   - Странно, что у тебя не получается это заклинание. – Голос, прозвучавший над пареньком был тихий и вкрадчивый, как ручеек, пробирающийся среди леса. - Оно ведь совсем простое, Гоша. Хочешь, научу, как правильно его применять?
   Каджи оторвался от созерцания упрямого камня и поднял взгляд вверх. А вот челюсть чуть не упала тут же вниз. Пред ним явилось чудо. Чудо в образе девчонки с третьего курса Эйсбриза по имени Луиза Олира. Кто ж ее в Хилкровсе не знает?
   Прямые волосы цвета платины падают на плечи, как водопад, но дальше уже спокойно струятся почти до талии полноводной рекой. Широко распахнутые глаза, зеленые-зеленые, как листва по весне, под четко очерченными бровями. Маленький носик с чуть вздернутым кончиком. Тонкие алые губы растянулись в улыбке приглашающей к взаимности. Одним словом, вейла. Да, да, единственная вейла в школе, если не считать, приглашенную в этом году преподавать Дриму Ловью.
   Каджи уже собрался поблагодарить девчонку за помощь, и даже рот раскрыл. Но Гошу опередил знакомый ему голос, который он совсем не ожидал услышать сейчас и здесь, в этом тихом закутке в самом дальнем уголке двора Хилкровса:
   - А ну отвали, лахудра! *
* Можете выключить песню.

Глава 4. Постижение непостижимого. *

* Включите песню
Sugababes - Hole In The Head (Original Radio Edit)
   - А ну отвали, лахудра!
   К ним быстрым шагом приблизилась Янка в развевающейся мантии, чуть злая и сильно запыхавшаяся. Девчонка небрежным, но властным движением руки отодвинула в сторону оторопевшую от ее наглости вейлу. Даже скорее не отодвинула, а просто отпихнула. И затем протянула ладонь Гоше, продолжающему сидеть и тупо хлопать ресницами.
   - Пошли быстрее, а то опоздаем на занятие.
   Каджи совсем ничего не понял в происходящем, впрочем, как и Олира. Какие еще занятия в воскресенье вечером? Но со скамейки все же поднялся. Близняшка тут же ухватила его за руку и настойчиво поволокла в сторону Центральной башни Хилкровса.
   - Тебя одного и на минуту оставить нельзя, - по дороге она строго отчитывала парня, правда, избегая смотреть ему в глаза, - сразу начинаешь приставать ко всем подряд. Ну, вот скажи мне, пожалуйста, на кой фиг она тебе сдалась, эта Луиза?
   - Да не приставал я ни к кому! – возмутился Гоша и даже остановился, вырвав свою ладонь из руки Янки. – Она сама ко мне подошла. Хотела помочь выучить заклинание. И вообще может, объяснишь мне, куда мы летим? И если я ничего не путаю, то вы же с Аней со мной не разговариваете.
   - Щас, размечтался! – Янка опять схватила парнишку за руку, и ему ничего не оставалось, как позволить ей тащить себя дальше. – Наказание закончилось, и надеюсь, ты понял за что.… Вот ты думаешь, что нужен этой вейле? Как бы не так!
   Девчонка проигнорировала Гошин вопрос, вернувшись к той теме, которая интересовала ее саму. Но его мнения на этот счет не услышала, да особо и не нуждалась в нем. И продолжила дальше разжевывать ситуацию другу:
   - Пойми, Гоша, ты - знаменитость, нечего скромничать. А она – вейла, и значит самая красивая девчонка в школе. Ну, после нас с Анькой, конечно, - авторитетно добавила Яна, задумавшись лишь на секунду. – И с кем такая фифа должна дружить, по-твоему?
   Каджи опять не нашелся что сказать. Но близняшка сама себе ответила:
   - Естественно, что не с простым парнем, а с самым крутым в школе. А кто у нас тут есть в наличии? Ты со своей прикольной прядкой - в центре внимания. Ну, Гордий, считающий сам себя чуть ли не лидером в законе. Хотя он просто выскочка и грубиян. И если бы не его папаня, шишкующий в министерстве магии, то он и задаром никому не нужен был бы, волчонок тряпочный. Да старосты факультетов еще. Только они не в счет, - ребята взрослые, умные. И им эта пигалица, возомнившая о себе, бог знает что, до лампочки. Вот она и выбрала тебя в жертву. Только ты ей совсем не нужен без своей знаменитости.
   Они оказались на втором этаже башни перед дверями класса прямо над Большим залом, так что долго плутать не пришлось.
   - Ага, а то вам нужен, что ли? – недоверчиво поинтересовался Каджи у девчонки.
   Она наконец-то посмотрела ему в глаза, причем очень серьезно, что на близняшку было совершенно непохоже.
   - А ты что, так ничего и не понял до сих пор? – и, видя, что парнишка не собирается отвечать, Янка, вздохнув, сказала просто и без затей, слегка пожав плечами. – Конечно, нужен, Гоша. И мне, и Аньке, и Робу. Мы же друзья, забыл что ли…? – и тут же резко сменила тему, толкнув дверь. – Вот и пришли. Хорошо, что не опоздали, а то я замучилась тебя искать. Прячешься первоклассно.
   - Куда пришли?
   - Я записала нас с тобой на факультатив по дизайну…
   - Янка, тебе, что заняться больше нечем? – возмутился Каджи. – Не пойду я ни на какой факультатив. Чего я там забыл? Здесь, наверняка, одни только девчонки соберутся. А я в единственном числе буду среди вас как дурак выглядеть.
   - Ну, пожалуйста, мне одной скучно, - близняшка скорчила умоляющую рожицу.
   - Вот и записала бы на занятия сестру, - вздохнул Гоша, но, поняв, что не отвертится, скользнул внутрь класса.
   - Ее дизайн и искусство не интересуют в принципе. Тут думать не нужно, только чувствовать.
   - Так мне это тоже не интересно.
   - Ну и что из этого? Тебе должно быть интересно общаться со мной.
   Аргумент оказался убойным, не возразишь. Тем более что уж скрывать, Гоша был только рад неожиданно закончившемуся наказанию. Надоело водить компанию с самим собой. Вон даже Мерида и то его не понимает, хотя ближе сестры у него никого нет.
   Янка вошла за ним следом и прикрыла за собой дверь. А Каджи зря расстраивался, что будет выглядеть как дурак. Таких как он, не шибко умных, набралось даже больше половины аудитории. Причем большинство из присутствующих парней учились на старших курсах. А уж у них-то мозгов должно быть поболее, чем у первокурсника. И раз они пришли сюда, значит, есть что послушать. Или посмотреть?

---

Книга 1. Алтарь Желаний (страница 16)

2009-08-16 21:56:24 (читать в оригинале)

   Латы уже стояли на своем законном месте абсолютно неподвижные, словно и не пытались совсем недавно снести голову ученику. Каджи посмотрел на них с опаской и постарался прошмыгнуть мимо, даже не дыша. В этот раз обошлось. И выскочив из замка не через центральные ворота, а из боковой калитки, Гоша припустил вниз по склону в направлении домика сестры. Отсюда по неприметной тропинке было куда ближе, чем, если бы он вышел там, где ходит большинство нормальных учеников. Правда, и навернуться здесь под откос тоже проще пареной репы.
   Мерида встретила Гошу нормально и приветливо, если не считать того, что выглядела сестра какой-то нервной и дерганой слегка. Совсем чуть-чуть, но Каджи тут же уловил ее состояние по внешнему виду. Короткие, торчащие во все стороны рыжие волосы рассказали ему о настроении Мэри с такими подробностями, будто она сама ему все выложила как на духу.
   - А ты чего один пришел? Вроде бы собирался своих друзей привести в гости.
   - Роб отправился квиддич смотреть, но в следующий раз обещался быть, - ответил Гоша, устраиваясь на лавочке под яблоней в ухоженном садике около дома. – А девчонки со мной больше не разговаривают со вчерашнего утра.
   - Что-то быстро вы поссорились, - Мэри как-то незаметно взмахнула рукой и перед ними на столике появились чашечки с чаем и вазочка с печеньем. – Жаль. Вообще-то мне Яна понравилась. Простая девчонка, без выкрутасов. Но по глазам сразу видно, что и своего не упустит.
   - Да мы и не ссорились, - Гоша пожал плечами, едва не разлив чай на себя. – Просто они прочитали статью про меня в “Ведьминых сказках”…
   - Да уж, видела я эту гадость! – сестра так миленько улыбнулась, что Каджи сразу понял - бесплатное лечение Мессинде гарантировано, если девушки где-нибудь случайно столкнутся. – А, не обращай внимания. Так ты что, сам девчонкам ничего не рассказывал?
   Гоша отрицательно покачал головой и потянулся за печеньем, которое оказалось очень вкусным.
   - Зря! – коротко резюмировала Мерида. – Я бы тоже обиделась. Что это за дружба такая странная, если друг от друга секреты есть? А печенье понравилось? Сама готовила, - гордость за себя чуть ли не через край выплескивала из сестры.
   Слов у Каджи не было, печенье и впрямь отпадное и даже с шоколадной начинкой внутри. Вот только девушка, видимо, забыла, с каким трудом Гоша из нее вытянул правду о себе. Но парнишка не стал наступать ей на больную мозоль и постарался перевести разговор на другую тему. На ту, что занимала все его мысли в эти дни, наполненные одиночеством.
   - Мэри, я хочу попробовать найти Алтарь Желаний, чтобы вернуть наших родителей.
   Такой реакции от сестры Каджи совсем не ожидал. Сперва девушка поперхнулась чаем. А едва смогла откашляться, так аккуратно поставила чашку на столик, что она, бедная, разлетелась вдребезги, только фарфоровая ручка осталась зажатой в пальцах. Но, не обратив на это никакого внимания, Мерида расхохоталась, а ее стремительно почерневшие волосы тут же отросли до лопаток, став прямыми и уложившись в “мальвинку”.
   - Что за блажь, братишка? Ты сюда приехал волшебству учиться или забивать себе голову дурацкими сказками?
   - И вовсе это не сказки, - насупился Гоша. – А если он и на самом деле…
   - Все, хватит, я сказала! – сестра так прихлопнула ладонью по столу, что остатки посуды испуганно подпрыгнули, а Каджи даже вздрогнул. – Самый умный? Если Этерник не смог их найти, то и у тебя ничего не выйдет. А еще раз заикнешься про Алтарь, тогда я сама директора попрошу, чтобы тебя перевели в какую-нибудь другую школу волшебства. Этого еще только не хватало, искатель приключений, блин, выискался на мою голову…
   И, похоже, что Мерида совсем не шутила. В крайнем случае, иссиня-черные волосы, рассыпавшиеся крупными локонами по плечам, говорили о том, что она верит в свое обещание.
   - Давай лучше займемся делом, - девушка слегка успокоилась. – Я же обещала научить тебя пользоваться СКИТом. Самое время потренироваться.
   Мучились они до обеда, но так ничего и не вышло. Не хотело кольцо подчиняться Каджи, ну ни в какую. И еще неизвестно, кто больше устал и расстроился в результате: Гоша, сестра или кольцо. Правда, единственная радость у Гоши сегодня была. Ему не пришлось идти на обед в замок. Мерида решила угостить его своей стряпней, и оказалось, что готовит она прекрасно. Но на этом хорошее и закончилось. После обеда девушке нужно было отправляться по делам в Сумеречный лес, и как Каджи не упрашивал сестру взять его с собой, ничего не вышло. Тут он получил категорический отказ. И пришлось ему возвращаться назад в Хилкровс.
   Решив не терять время даром, а заодно и отвлечься от грустных мыслей, возникших из-за того, что Мэри так в штыки восприняла его идею об Алтаре, Гоша нашел укромный уголок во дворе замка. И стал там тренироваться применять заклинание уменьшения, устроившись на лавочке под развесистой акацией. Только сегодня был точно не его день. И это заклинание тоже никак не хотело выполняться.
   - Минима селт, - наверное, уже в сотый раз паренек взмахнул палочкой, но камушек, найденный им для тренировки, так и остался целехоньким, ничуть не изменившись.
   - Странно, что у тебя не получается это заклинание. – Голос, прозвучавший над пареньком был тихий и вкрадчивый, как ручеек, пробирающийся среди леса. - Оно ведь совсем простое, Гоша. Хочешь, научу, как правильно его применять?
   Каджи оторвался от созерцания упрямого камня и поднял взгляд вверх. А вот челюсть чуть не упала тут же вниз. Пред ним явилось чудо. Чудо в образе девчонки с третьего курса Эйсбриза по имени Луиза Олира. Кто ж ее в Хилкровсе не знает?
   Прямые волосы цвета платины падают на плечи, как водопад, но дальше уже спокойно струятся почти до талии полноводной рекой. Широко распахнутые глаза, зеленые-зеленые, как листва по весне, под четко очерченными бровями. Маленький носик с чуть вздернутым кончиком. Тонкие алые губы растянулись в улыбке приглашающей к взаимности. Одним словом, вейла. Да, да, единственная вейла в школе, если не считать, приглашенную в этом году преподавать Дриму Ловью.
   Каджи уже собрался поблагодарить девчонку за помощь, и даже рот раскрыл. Но Гошу опередил знакомый ему голос, который он совсем не ожидал услышать сейчас и здесь, в этом тихом закутке в самом дальнем уголке двора Хилкровса:
   - А ну отвали, лахудра! *
* Можете выключить песню.

Глава 4. Постижение непостижимого. *

* Включите песню
Sugababes - Hole In The Head (Original Radio Edit)
   - А ну отвали, лахудра!
   К ним быстрым шагом приблизилась Янка в развевающейся мантии, чуть злая и сильно запыхавшаяся. Девчонка небрежным, но властным движением руки отодвинула в сторону оторопевшую от ее наглости вейлу. Даже скорее не отодвинула, а просто отпихнула. И затем протянула ладонь Гоше, продолжающему сидеть и тупо хлопать ресницами.
   - Пошли быстрее, а то опоздаем на занятие.
   Каджи совсем ничего не понял в происходящем, впрочем, как и Олира. Какие еще занятия в воскресенье вечером? Но со скамейки все же поднялся. Близняшка тут же ухватила его за руку и настойчиво поволокла в сторону Центральной башни Хилкровса.
   - Тебя одного и на минуту оставить нельзя, - по дороге она строго отчитывала парня, правда, избегая смотреть ему в глаза, - сразу начинаешь приставать ко всем подряд. Ну, вот скажи мне, пожалуйста, на кой фиг она тебе сдалась, эта Луиза?
   - Да не приставал я ни к кому! – возмутился Гоша и даже остановился, вырвав свою ладонь из руки Янки. – Она сама ко мне подошла. Хотела помочь выучить заклинание. И вообще может, объяснишь мне, куда мы летим? И если я ничего не путаю, то вы же с Аней со мной не разговариваете.
   - Щас, размечтался! – Янка опять схватила парнишку за руку, и ему ничего не оставалось, как позволить ей тащить себя дальше. – Наказание закончилось, и надеюсь, ты понял за что.… Вот ты думаешь, что нужен этой вейле? Как бы не так!
   Девчонка проигнорировала Гошин вопрос, вернувшись к той теме, которая интересовала ее саму. Но его мнения на этот счет не услышала, да особо и не нуждалась в нем. И продолжила дальше разжевывать ситуацию другу:
   - Пойми, Гоша, ты - знаменитость, нечего скромничать. А она – вейла, и значит самая красивая девчонка в школе. Ну, после нас с Анькой, конечно, - авторитетно добавила Яна, задумавшись лишь на секунду. – И с кем такая фифа должна дружить, по-твоему?
   Каджи опять не нашелся что сказать. Но близняшка сама себе ответила:
   - Естественно, что не с простым парнем, а с самым крутым в школе. А кто у нас тут есть в наличии? Ты со своей прикольной прядкой - в центре внимания. Ну, Гордий, считающий сам себя чуть ли не лидером в законе. Хотя он просто выскочка и грубиян. И если бы не его папаня, шишкующий в министерстве магии, то он и задаром никому не нужен был бы, волчонок тряпочный. Да старосты факультетов еще. Только они не в счет, - ребята взрослые, умные. И им эта пигалица, возомнившая о себе, бог знает что, до лампочки. Вот она и выбрала тебя в жертву. Только ты ей совсем не нужен без своей знаменитости.
   Они оказались на втором этаже башни перед дверями класса прямо над Большим залом, так что долго плутать не пришлось.
   - Ага, а то вам нужен, что ли? – недоверчиво поинтересовался Каджи у девчонки.
   Она наконец-то посмотрела ему в глаза, причем очень серьезно, что на близняшку было совершенно непохоже.
   - А ты что, так ничего и не понял до сих пор? – и, видя, что парнишка не собирается отвечать, Янка, вздохнув, сказала просто и без затей, слегка пожав плечами. – Конечно, нужен, Гоша. И мне, и Аньке, и Робу. Мы же друзья, забыл что ли…? – и тут же резко сменила тему, толкнув дверь. – Вот и пришли. Хорошо, что не опоздали, а то я замучилась тебя искать. Прячешься первоклассно.
   - Куда пришли?
   - Я записала нас с тобой на факультатив по дизайну…
   - Янка, тебе, что заняться больше нечем? – возмутился Каджи. – Не пойду я ни на какой факультатив. Чего я там забыл? Здесь, наверняка, одни только девчонки соберутся. А я в единственном числе буду среди вас как дурак выглядеть.
   - Ну, пожалуйста, мне одной скучно, - близняшка скорчила умоляющую рожицу.
   - Вот и записала бы на занятия сестру, - вздохнул Гоша, но, поняв, что не отвертится, скользнул внутрь класса.
   - Ее дизайн и искусство не интересуют в принципе. Тут думать не нужно, только чувствовать.
   - Так мне это тоже не интересно.
   - Ну и что из этого? Тебе должно быть интересно общаться со мной.
   Аргумент оказался убойным, не возразишь. Тем более что уж скрывать, Гоша был только рад неожиданно закончившемуся наказанию. Надоело водить компанию с самим собой. Вон даже Мерида и то его не понимает, хотя ближе сестры у него никого нет.
   Янка вошла за ним следом и прикрыла за собой дверь. А Каджи зря расстраивался, что будет выглядеть как дурак. Таких как он, не шибко умных, набралось даже больше половины аудитории. Причем большинство из присутствующих парней учились на старших курсах. А уж у них-то мозгов должно быть поболее, чем у первокурсника. И раз они пришли сюда, значит, есть что послушать. Или посмотреть?

---

Книга 1. Алтарь Желаний (страница 15)

2009-08-16 21:23:13 (читать в оригинале)

   - Это, наверное, Своч мою метлу заколдовал.
   - А зачем ему это могло понадобиться?
   - Роб, ты же умнее меня и начитаннее, вот и подумай сам, зачем преподавателю темных сил заколдовывать именно мою метлу. – Гоша ухватился за следующий бутер, и Шейм составил ему компанию, так как не хотел думать с пустыми руками. – Мне еще на распределении показалось, что он меня заранее ненавидит. А сегодня я это прямо кожей почувствовал. Да и влетел я не к кому-то в кабинет, а к нему. Он это специально подстроил.
   - Батлер, видимо, хочет, чтобы тебя исключили из школы, - закивал головой Шейм, соглашаясь, и тут же схватил следующую порцию, от расстройства, поди. – Как пить дать! Спорю на жареную индейку, что он бывший пожиратель смерти.
   - Стопудово! – Каджи легко согласился и, задумавшись, в точности повторил телодвижения Шейма, только на зубах захрустело.
   - Вы оба с ума сошли, - авторитетно заявил Баретто, остановившись напротив импровизированного пикника. – Если бы он был раньше пожирателем смерти, то Этерник никогда не взял бы его преподавателем в Хилкровс. Вы сейчас еще заявите, что он и у нынешнего Серого лорда на подхвате…
   - Да! – в один голос вырвалось у Каджи и Шейма. – А как ты догадался?
   - Да ну вас, парни, к лешему, - отмахнулся Роб. – Этого не может быть.
   Потом парнишка нарезал еще парочку кругов по комнате и, приблизившись к Гошиной прикроватной тумбочке, подмигнул внимательно слушающему их разговор Барни.
   - Не хочешь прогуляться немного?
   Приемник тут же расплылся в улыбке, говорящей сама за себя. И даже вскочил сразу на ноги. А Баретто вопросительно глянул на друга, не против ли он. Каджи вспомнил, что ему посоветовал директор, и только махнул рукой. А сам попросил у Шейма почитать “Историю в пригоршне”. Бардер, собравшийся на сытый желудок чуточку вздремнуть, тут же протянул ему книгу. И добавил, что лично ему начало понравилось. Баретто с Барни уже исчезли, отправив-шись, как предположил Каджи, с подробным докладом к близняшкам. А Гоша устроился поудобнее на кровати и раскрыл книгу.
   “Прошлое изменить уже нельзя, как бы ни хотелось. Но, научившись не наступать дважды на одни и те же грабли, можно изменить будущее. История как раз и пытается помочь нам понять прошлое, чтобы знать о том, что нас ждет впереди”…
   И вправду, начало книги показалось Каджи интересным, и он, чуть подумав, согласился с автором. Прочитав короткую вступительную статью, Гоша решил сперва просто пролистать книжку наобум, может глаз сразу за что-то интересное зацепится. И ведь предчувствия его не обманули. Раскрыв том где-то посредине, паренек уже не мог оторваться от чтения. И даже Баретто, весомо поддержанному Шеймом, не удалось его уговорить пойти на ужин. Какое там, бутербродов - гора на столе, а Бардер уж всяко не даст Гоше помереть с голоду, еще чего-нибудь притащит из столовой. И его даже просить об этом не нужно. А в книге как раз про Алтарь Желаний рассказывается.
   Барни так понравился всему факультету своей веселостью и говорливостью, что к Каджи завалилась целая делегация, слезно умолявшая разрешить приемнику тусоваться вечерами в общей гостиной. А Гоше жалко, что ли? Приемник сам себе хозяин, если хочет, то пусть тусуется в любое время. Барни был так рад всеобщему вниманию к своей персоне, что слов нет рассказать. Ученики обрадовались не меньше покладистостью Каджи, и даже собирались пару раз пронести его с почетом на руках по гостиной, по предложению неугомонного Санчо. Еле отбился. И Гошу оставили в покое, а он опять тут же уткнулся в книгу.
   Многое парнишка уже знал по рассказу Семена Борисовича на уроке. Но как оказалось, далеко не все. Глава, посвященная Алтарю, была длинной. И автор очень убедительно пытался доказать читателям, но это не только и не столько легенда, сколько суровая правда жизни. И даже строил гипотезы о его местонахождении и о том, почему его в нынешние времена никто никогда в глаза не видел. Так вот, по мнению учителя истории, его специально спрятали, чтобы больше ни у кого не возникало соблазна его использовать. Ведь страшно подумать, что произойдет с волшебным миром, если Алтарь Желаний попадет в руки человека злого, Вомшулда Нотби, например.
   А Каджи отметил для себя тот факт, что Волков, так же как и Этерник, назвал злодея по его настоящему имени, а не каким-нибудь прозвищем. И за это пуще прежнего зауважал преподавателя. И пусть он магл, но зато, какой талантливый и храбрый. Да еще, по всей видимости, и справедливый, если судить по тому, как он раздавал баллы на уроке.
   Поздно вечером, когда глаза уже стали уставать от чтения, Каджи решился на вылазку в гостиную. Там было так же оживленно-весело, как и вчера вечером. Только на этот раз в шахматы резались Баретто с Шеймом. За их поединком внимательно наблюдали близняшки. А Янка стрельнула в появившегося Гошу таким непонятно-жгучим взглядом, что он счел за благо держаться от них подальше, не рискнув подойти на расстояние удара. А посмотреть на то, как сражается друг - очень хотелось.
   Зато вот около Барни, увлеченно и самозабвенно травящего анекдот за анекдотом, уже собралась приличная компания подростков. Они периодически взрывались хохотом, а приемник, после каждого удачного выступления, принимался театрально кланяться. И заметив Каджи, он ему весело подмигнул, замахав ручонкой, чтобы друг присоединялся. Гоша ради интереса послушал немного, но потом решил, что такой смех опять добром не кончится, и тихонько ретировался на улицу. Пускай другие записываются в Фан-клуб Барни, а Каджи просто будет с ним дружить.
   На внутреннем дворе Хилкровса застыла тишина. По небу изредка проплывали небольшие облака, но в целом оно было ясным, сине-черным, как и Гошина мантия. Только вместо языков пламени на этом фоне рассыпалось невероятно много звездочек. Среди них попадались и очень яркие, и совсем тусклые - разные, одним словом. Но все вместе они завораживали взгляд, притягивали к себе и заставляли мечтать напропалую о самом невозможном и сокровенном. Да и луна, похожая на огромный блин, зацепившийся краешком за шпиль Медвежьей башни, где жили стонбирцы, только добавляла безрассудности в мечтаниях. Но не одному же любоваться таким красивым видом?
   Гоша вздохнул грустно и отправился назад в свою комнату. А уж вот там он, развалившись на кровати, опять поплыл по стремнинам фантазии. Парнишка решил, что завтра обязательно поделится своими мыслями с Меридой. И как ей самой не пришло в голову, что можно воспользоваться Алтарем. Дело-то всего за малым – найти, где он спрятался. Просто сестра, видимо, историю невнимательно изучала. Или забыла то, что слышала на первом курсе.
   С этими мыслями и радужными планами Каджи и заснул. И даже не слышал, как вернулись в комнату Баретто, Барни и Шейм. Приемник, оторвавшийся по полной программе, посмотрел на спящего Гошу благодарным взглядом и с помощью Роба устроился на тумбочке. А Баретто долго еще возился потом на кровати, отчаянно переживая в мыслях сокрушительное поражение от Бардера, которого никто не ожидал. А их толстый сокурсник сладко посапывал, и весь сон его был вкуса ванильного мороженого.
   Воскресное утро неожиданностей не принесло. Барни их разбудил, дав слегка выспаться, а сам потом растянулся на тумбочке.
   - Гоша, тебе нужно помириться с девчонками, а то все это как-то неправильно.
   - И как я это сделаю, Роб? – Гоша не спеша, натянул на себя мантию.
   - Я не знаю. Ну, извинись, что ли, - пожал плечами Баретто.
   - Придумай что-нибудь более реальное. Они, как только меня увидят, сразу же стараются исчезнуть подальше. И правильно делают. Мало ли что.… Слушай, Роб, пойдешь со мной к Мериде? Нас приглашали.
   Баретто замялся, а потом взглянул на Гошу виновато-просящим взором:
   - Я бы с радостью, Гоша. Только сегодня на стадионе первая игра в сезоне по квиддичу. Фалстрим против Эйсбриза. Хотелось бы посмотреть, как фалстримцам накостыляют. Может быть, в следующий раз сходим? Или вечером?
   - Вообще-то Мэри сказала, чтобы мы после завтрака приходили. Ладно, давай в следующий раз.
   Баретто радостно закивал головой, соглашаясь с другом, и умчался на завтрак. А Каджи не торопился, даже специально время тянул, собираясь на выход крайне лениво. Просто ему совсем не хотелось попасть в неловкое положение, столкнувшись нос к носу с близняшками. Вроде бы мелкий вопрос: нужно здороваться или нет с теми, кто тебя игнорирует? А всю голову сломал, вот и решил поступить так, чтоб не думалось.
   Но сколько время не тяни, оно не резиновое. И пришлось пареньку выйти из комнаты. Ему крупно повезло – в гостиной уже никого не было. И Гоша спокойно направился в Большой зал в одиночку. Туда же подтягивались с других факультетов единичные опаздывающие к завтраку ученики.
   А когда Каджи почти поравнялся с лестницей ведущей на второй этаж Центральной башни, его “Счастливая звезда” словно взбесилась, так ярко полыхнув под одеждой, что нестерпимо больно обожгла кожу на груди. Хотя за последние дни парнишка настолько привык к амулету, что уже и не замечал его присутствия на шее. И он перестал быть горячехолодным, как и обещала бабушка.
   Гоша от неожиданной боли схватился обеими руками за грудь, согнувшись в три погибели и даже застонав. Именно это его и спасло.
   Над головой просвистела остро заточенная алебарда, едва не подправив пареньку стрижку. Но ожившие латы промахнулись по цели, и их развернуло на постаменте. А потом, скособочившись, они рухнули плашмя на каменный пол рядом с Каджи, развалившись от удара на части. Грохот получился невообразимый.
   И как не был ошарашен парнишка, он все же успел заметить краем глаза движение наверху второго этажа. Там смазанной тенью промелькнул кусочек мантии, тут же скрывшийся за углом коридора. Всего лишь кусочек черной мантии.
   - Развлекаемся? – послышался за спиной тихий скрипучий голос. – Не рановато ли решил пошалить, Каджи? Всего третий день в Хилкровсе, а ущерба от тебя побольше, чем от многих старшеклассников. Вчера окно разбил, сегодня - латы. Где тебя завтра ждать?
   Гоша выпрямился и развернулся к говорящему лицом. Пенсне у Тайлера Кинга все так же хищно поблескивали. И глаза оставались такими же холодными, как и на распределении, когда парнишка впервые увидел смотрителя замка. Вот только в них еще что-то промелькнуло едва уловимо. Не то насмешка, не то презрение.
   - Я их даже не трогал. Они сами…
   - Конечно, конечно, - легко согласился мужчинка, быстро закивав головой. – Стояли латы себе спокойно несколько сотен лет, а тут надоело. Я их понимаю. Устали, решили размяться с утреца.
   А прищурившиеся глаза стали цвета грязного весеннего снега. И тепла в них было столько же.
   - Мальчик вам правду сказал, Тайлер, - откуда-то сверху плавно спустилась растрепанная Жанна, уже не укладывающая волосы по совету первокурсников. – Я все видела…
   - Пошла вон отсюда, пустышка, - небрежно отмахнулся от призрака смотритель замка. – Сама соврешь – не дорого возьмешь.
   Жанна обиделась и стремительно унеслась обратно ввысь, просочившись через потолок. А Кинг присел на корточки перед латами, взял в руки шлем и, радостно-хищно оскалившись, прохрипел:
   - Ты тоже можешь идти. Чего уж теперь? А Бласту я, так и быть, сам предупрежу, чтобы она занялась твоим воспитанием.
   Гоша понуро направился в сторону Большого зала. А вдогонку ему раздался прощальный возглас смотрителя:
   - Совсем забыл поздравить, Каджи. Минус десять баллов Блэзкору ты заработал. Я думаю, что на факультете тебя за это отблагодарят, как следует.
   И его хрипловатый смешок прокатился по пустому холлу, как рассыпавшийся из мешка горох. Так же мелко, нудно и …убирать ведь придется?
   Чем завтракал, парнишка так и не понял. Закинулся внутрь, абы как, и тут же исчез из зала. И даже опередил тех, кто пришел намного раньше.

---

Книга 1. Алтарь Желаний (страница 15)

2009-08-16 21:23:13 (читать в оригинале)

   - Это, наверное, Своч мою метлу заколдовал.
   - А зачем ему это могло понадобиться?
   - Роб, ты же умнее меня и начитаннее, вот и подумай сам, зачем преподавателю темных сил заколдовывать именно мою метлу. – Гоша ухватился за следующий бутер, и Шейм составил ему компанию, так как не хотел думать с пустыми руками. – Мне еще на распределении показалось, что он меня заранее ненавидит. А сегодня я это прямо кожей почувствовал. Да и влетел я не к кому-то в кабинет, а к нему. Он это специально подстроил.
   - Батлер, видимо, хочет, чтобы тебя исключили из школы, - закивал головой Шейм, соглашаясь, и тут же схватил следующую порцию, от расстройства, поди. – Как пить дать! Спорю на жареную индейку, что он бывший пожиратель смерти.
   - Стопудово! – Каджи легко согласился и, задумавшись, в точности повторил телодвижения Шейма, только на зубах захрустело.
   - Вы оба с ума сошли, - авторитетно заявил Баретто, остановившись напротив импровизированного пикника. – Если бы он был раньше пожирателем смерти, то Этерник никогда не взял бы его преподавателем в Хилкровс. Вы сейчас еще заявите, что он и у нынешнего Серого лорда на подхвате…
   - Да! – в один голос вырвалось у Каджи и Шейма. – А как ты догадался?
   - Да ну вас, парни, к лешему, - отмахнулся Роб. – Этого не может быть.
   Потом парнишка нарезал еще парочку кругов по комнате и, приблизившись к Гошиной прикроватной тумбочке, подмигнул внимательно слушающему их разговор Барни.
   - Не хочешь прогуляться немного?
   Приемник тут же расплылся в улыбке, говорящей сама за себя. И даже вскочил сразу на ноги. А Баретто вопросительно глянул на друга, не против ли он. Каджи вспомнил, что ему посоветовал директор, и только махнул рукой. А сам попросил у Шейма почитать “Историю в пригоршне”. Бардер, собравшийся на сытый желудок чуточку вздремнуть, тут же протянул ему книгу. И добавил, что лично ему начало понравилось. Баретто с Барни уже исчезли, отправив-шись, как предположил Каджи, с подробным докладом к близняшкам. А Гоша устроился поудобнее на кровати и раскрыл книгу.
   “Прошлое изменить уже нельзя, как бы ни хотелось. Но, научившись не наступать дважды на одни и те же грабли, можно изменить будущее. История как раз и пытается помочь нам понять прошлое, чтобы знать о том, что нас ждет впереди”…
   И вправду, начало книги показалось Каджи интересным, и он, чуть подумав, согласился с автором. Прочитав короткую вступительную статью, Гоша решил сперва просто пролистать книжку наобум, может глаз сразу за что-то интересное зацепится. И ведь предчувствия его не обманули. Раскрыв том где-то посредине, паренек уже не мог оторваться от чтения. И даже Баретто, весомо поддержанному Шеймом, не удалось его уговорить пойти на ужин. Какое там, бутербродов - гора на столе, а Бардер уж всяко не даст Гоше помереть с голоду, еще чего-нибудь притащит из столовой. И его даже просить об этом не нужно. А в книге как раз про Алтарь Желаний рассказывается.
   Барни так понравился всему факультету своей веселостью и говорливостью, что к Каджи завалилась целая делегация, слезно умолявшая разрешить приемнику тусоваться вечерами в общей гостиной. А Гоше жалко, что ли? Приемник сам себе хозяин, если хочет, то пусть тусуется в любое время. Барни был так рад всеобщему вниманию к своей персоне, что слов нет рассказать. Ученики обрадовались не меньше покладистостью Каджи, и даже собирались пару раз пронести его с почетом на руках по гостиной, по предложению неугомонного Санчо. Еле отбился. И Гошу оставили в покое, а он опять тут же уткнулся в книгу.
   Многое парнишка уже знал по рассказу Семена Борисовича на уроке. Но как оказалось, далеко не все. Глава, посвященная Алтарю, была длинной. И автор очень убедительно пытался доказать читателям, но это не только и не столько легенда, сколько суровая правда жизни. И даже строил гипотезы о его местонахождении и о том, почему его в нынешние времена никто никогда в глаза не видел. Так вот, по мнению учителя истории, его специально спрятали, чтобы больше ни у кого не возникало соблазна его использовать. Ведь страшно подумать, что произойдет с волшебным миром, если Алтарь Желаний попадет в руки человека злого, Вомшулда Нотби, например.
   А Каджи отметил для себя тот факт, что Волков, так же как и Этерник, назвал злодея по его настоящему имени, а не каким-нибудь прозвищем. И за это пуще прежнего зауважал преподавателя. И пусть он магл, но зато, какой талантливый и храбрый. Да еще, по всей видимости, и справедливый, если судить по тому, как он раздавал баллы на уроке.
   Поздно вечером, когда глаза уже стали уставать от чтения, Каджи решился на вылазку в гостиную. Там было так же оживленно-весело, как и вчера вечером. Только на этот раз в шахматы резались Баретто с Шеймом. За их поединком внимательно наблюдали близняшки. А Янка стрельнула в появившегося Гошу таким непонятно-жгучим взглядом, что он счел за благо держаться от них подальше, не рискнув подойти на расстояние удара. А посмотреть на то, как сражается друг - очень хотелось.
   Зато вот около Барни, увлеченно и самозабвенно травящего анекдот за анекдотом, уже собралась приличная компания подростков. Они периодически взрывались хохотом, а приемник, после каждого удачного выступления, принимался театрально кланяться. И заметив Каджи, он ему весело подмигнул, замахав ручонкой, чтобы друг присоединялся. Гоша ради интереса послушал немного, но потом решил, что такой смех опять добром не кончится, и тихонько ретировался на улицу. Пускай другие записываются в Фан-клуб Барни, а Каджи просто будет с ним дружить.
   На внутреннем дворе Хилкровса застыла тишина. По небу изредка проплывали небольшие облака, но в целом оно было ясным, сине-черным, как и Гошина мантия. Только вместо языков пламени на этом фоне рассыпалось невероятно много звездочек. Среди них попадались и очень яркие, и совсем тусклые - разные, одним словом. Но все вместе они завораживали взгляд, притягивали к себе и заставляли мечтать напропалую о самом невозможном и сокровенном. Да и луна, похожая на огромный блин, зацепившийся краешком за шпиль Медвежьей башни, где жили стонбирцы, только добавляла безрассудности в мечтаниях. Но не одному же любоваться таким красивым видом?
   Гоша вздохнул грустно и отправился назад в свою комнату. А уж вот там он, развалившись на кровати, опять поплыл по стремнинам фантазии. Парнишка решил, что завтра обязательно поделится своими мыслями с Меридой. И как ей самой не пришло в голову, что можно воспользоваться Алтарем. Дело-то всего за малым – найти, где он спрятался. Просто сестра, видимо, историю невнимательно изучала. Или забыла то, что слышала на первом курсе.
   С этими мыслями и радужными планами Каджи и заснул. И даже не слышал, как вернулись в комнату Баретто, Барни и Шейм. Приемник, оторвавшийся по полной программе, посмотрел на спящего Гошу благодарным взглядом и с помощью Роба устроился на тумбочке. А Баретто долго еще возился потом на кровати, отчаянно переживая в мыслях сокрушительное поражение от Бардера, которого никто не ожидал. А их толстый сокурсник сладко посапывал, и весь сон его был вкуса ванильного мороженого.
   Воскресное утро неожиданностей не принесло. Барни их разбудил, дав слегка выспаться, а сам потом растянулся на тумбочке.
   - Гоша, тебе нужно помириться с девчонками, а то все это как-то неправильно.
   - И как я это сделаю, Роб? – Гоша не спеша, натянул на себя мантию.
   - Я не знаю. Ну, извинись, что ли, - пожал плечами Баретто.
   - Придумай что-нибудь более реальное. Они, как только меня увидят, сразу же стараются исчезнуть подальше. И правильно делают. Мало ли что.… Слушай, Роб, пойдешь со мной к Мериде? Нас приглашали.
   Баретто замялся, а потом взглянул на Гошу виновато-просящим взором:
   - Я бы с радостью, Гоша. Только сегодня на стадионе первая игра в сезоне по квиддичу. Фалстрим против Эйсбриза. Хотелось бы посмотреть, как фалстримцам накостыляют. Может быть, в следующий раз сходим? Или вечером?
   - Вообще-то Мэри сказала, чтобы мы после завтрака приходили. Ладно, давай в следующий раз.
   Баретто радостно закивал головой, соглашаясь с другом, и умчался на завтрак. А Каджи не торопился, даже специально время тянул, собираясь на выход крайне лениво. Просто ему совсем не хотелось попасть в неловкое положение, столкнувшись нос к носу с близняшками. Вроде бы мелкий вопрос: нужно здороваться или нет с теми, кто тебя игнорирует? А всю голову сломал, вот и решил поступить так, чтоб не думалось.
   Но сколько время не тяни, оно не резиновое. И пришлось пареньку выйти из комнаты. Ему крупно повезло – в гостиной уже никого не было. И Гоша спокойно направился в Большой зал в одиночку. Туда же подтягивались с других факультетов единичные опаздывающие к завтраку ученики.
   А когда Каджи почти поравнялся с лестницей ведущей на второй этаж Центральной башни, его “Счастливая звезда” словно взбесилась, так ярко полыхнув под одеждой, что нестерпимо больно обожгла кожу на груди. Хотя за последние дни парнишка настолько привык к амулету, что уже и не замечал его присутствия на шее. И он перестал быть горячехолодным, как и обещала бабушка.
   Гоша от неожиданной боли схватился обеими руками за грудь, согнувшись в три погибели и даже застонав. Именно это его и спасло.
   Над головой просвистела остро заточенная алебарда, едва не подправив пареньку стрижку. Но ожившие латы промахнулись по цели, и их развернуло на постаменте. А потом, скособочившись, они рухнули плашмя на каменный пол рядом с Каджи, развалившись от удара на части. Грохот получился невообразимый.
   И как не был ошарашен парнишка, он все же успел заметить краем глаза движение наверху второго этажа. Там смазанной тенью промелькнул кусочек мантии, тут же скрывшийся за углом коридора. Всего лишь кусочек черной мантии.
   - Развлекаемся? – послышался за спиной тихий скрипучий голос. – Не рановато ли решил пошалить, Каджи? Всего третий день в Хилкровсе, а ущерба от тебя побольше, чем от многих старшеклассников. Вчера окно разбил, сегодня - латы. Где тебя завтра ждать?
   Гоша выпрямился и развернулся к говорящему лицом. Пенсне у Тайлера Кинга все так же хищно поблескивали. И глаза оставались такими же холодными, как и на распределении, когда парнишка впервые увидел смотрителя замка. Вот только в них еще что-то промелькнуло едва уловимо. Не то насмешка, не то презрение.
   - Я их даже не трогал. Они сами…
   - Конечно, конечно, - легко согласился мужчинка, быстро закивав головой. – Стояли латы себе спокойно несколько сотен лет, а тут надоело. Я их понимаю. Устали, решили размяться с утреца.
   А прищурившиеся глаза стали цвета грязного весеннего снега. И тепла в них было столько же.
   - Мальчик вам правду сказал, Тайлер, - откуда-то сверху плавно спустилась растрепанная Жанна, уже не укладывающая волосы по совету первокурсников. – Я все видела…
   - Пошла вон отсюда, пустышка, - небрежно отмахнулся от призрака смотритель замка. – Сама соврешь – не дорого возьмешь.
   Жанна обиделась и стремительно унеслась обратно ввысь, просочившись через потолок. А Кинг присел на корточки перед латами, взял в руки шлем и, радостно-хищно оскалившись, прохрипел:
   - Ты тоже можешь идти. Чего уж теперь? А Бласту я, так и быть, сам предупрежу, чтобы она занялась твоим воспитанием.
   Гоша понуро направился в сторону Большого зала. А вдогонку ему раздался прощальный возглас смотрителя:
   - Совсем забыл поздравить, Каджи. Минус десять баллов Блэзкору ты заработал. Я думаю, что на факультете тебя за это отблагодарят, как следует.
   И его хрипловатый смешок прокатился по пустому холлу, как рассыпавшийся из мешка горох. Так же мелко, нудно и …убирать ведь придется?
   Чем завтракал, парнишка так и не понял. Закинулся внутрь, абы как, и тут же исчез из зала. И даже опередил тех, кто пришел намного раньше.