Охота на черных великанов.

На большей части России она является незаходящим созвездием. Небесная Большая
Медведица отдаленно напоминает ковш с изогнутой ручкой.
Древнегреческие названия созвездий в Средние века на Руси широко не были известны. Здесь давались им свои имена и более близкие для восточных славян обозначения: Возок, Ковш, Стожары, Перепел, Журавль и другие.
У Большой Медведицы в Средние века в Московии было несколько названий. Одно из них почти совпадало с древнегреческим - Небесная Медведица.
Случайно ли это? Ведь звезды образуют в ночном небе такие причудливые скопления и фигуры, что люди с фантазией увидят в них схожесть с очертаниями совершенно разных предметов и животных.
До 16 века Мещёрский край славился обилием медведей. Не случайно Московские, Владимирские, Рязанские князья отправлялись в эти места охотиться на косолапых. Здесь же отлавливали медвежат для княжеских развлечений. Зверей дрессировали, и они потом выступали на праздниках. Их также натаскивали для медвежьих боев и для поединков с человеком.
Считалось, что звери из Мещёрских лесов крупнее своих сородичей. Даже мех у них был гораздо темнее, чем у других медведей. Ходили слухи о черных гигантах, у которых высота в холке превышала рост человека. Если такой великан становился на задние лапы, то голова его оказывалась над шапкой всадника..
Многие русские князья в Средние века пытались раздобыть детенышей черного медведя для своих затей. Но это редко удавалось.
В предании говорится, что один - то ли Московский, то ли Рязанский - князь направил в Мещёрские леса команду охотников. И повелел он отлавливать всех, отбившихся от своих матерей, медвежат и доставлять на княжеский двор.
Наверное, надеялся, что среди них окажутся детеныши черных великанов. Ведь когда малышу из породы бурых медведей меньше двух месяцев, шерсть его тоже черного цвета.
Ринулись люди исполнять княжеский указ. Сколько тогда изловили, а затем и погубили медвежат - никто не подсчитывал. Всех подросших медвежат содержать для потех и забав было невозможно. И зверей убивали, травили собаками.

Недобрые приметы.

Заявился однажды ко двору князя юродивый. Поглядел он, как со зверенышами расправляются, да и заплакал навзрыд.
- Чего слезы льешь, убогий? - поинтересовались княжеские слуги.
- Как же мне не плакать?.. Кровищи-то, кровищи-то сколько!..- еще громче зарыдал юродивый.
- Знамо дело, коли зверей на куски рубят, - и крови много. И тебе, убогий, кусок медвежатины перепадет, - ответили слуги.