Россия большая. Верхотурье.

Древнейший город Урала Верхотурье стоит на пороге своего 400-летия. Он был поставлен в 1598 году на главной государевой дороге в Сибирь, построенной соликамским первопроходцем Артемием Бабиновым. Найденный им прямой сухопутный путь через Каменный пояс Урала позволил шагнуть из Европейской России на бесконечную ширь Сибири, воротами в которую и стал град Верхотурье. Город-крепость был заложен по грамоте царя Федора Иоанновича и сооружался воеводами Василием Головиным и Иваном Войековым. Место для постройки было выбрано весьма удачно — на скалистом утесе, возвышавшемся над Турой-рекой, между двух речек—Дернейкой и Калачиком

Первоначально был построен деревянный острог со стенами и башнями, а в нем — храм Живоначальной Троицы с приделом, воеводский двор, съезжая изба, дворы для попа, военных, чиновных и торговых людей. Вокруг «города» вскоре явились деревянные постройки — «посад», и обнесенный стеной с башнями кремль, служивший оплотом против нападений и залогом русской власти. Для этой же цели в Верхотурье в XVII веке стояла военная сила в лице стрельцов и казаков во главе с воеводой.

Через Верхотурье проходил главный путь на Восток. По нему везли из Сибири «мягкую рухлядь» — «Царскую соболиную казну», а обратно - товары, денежную казну и хлебное жалование служилым людям.

Как пограничный город, Верхотурье в XVII — XVIII веках имел свою таможню. Огромная территория от Урала до Китая лежала у его ног. По пути в Сибирь и обратно невозможно было объехать Верхотурье, да и служилые люди строго следили, «чтобы отнюдь без указу и выписи с Верхотурья никого не пропускать». Купцы с товарами из Смоленска, Москвы, Новгорода через Ярославль, Вологду, Тотьму, Великий Устюг, Соликамск попадали в Верхотурье, а оттуда в Сибирские города Тюмень, Тобольск и далее — в Монголию и Китай. Многие купцы оставались торговать в самом Верхотурье. Для чего еще в 1600 году был построен «великий гостиный двор, где торговали разными российскими, китайскими, сибирскими и немецкими товарами, отчасти и заморским питьем».

Наряду с купцами из Сибири на Русь через Верхотурье ехали еще и «посланцы» от калмыцких и монгольских земель, одни с торговыми целями, другие на службу к Великому Государю. Через Верхотурье же ходила в то время в Сибирь и московская ямская почта. Профессия «извозных людей» — ямщиков была одной из самых распространенных среди мужского населения города. Их коробки и сани развозили служилых людей и купцов с товарами по всей Великой Сибирской дороге.

Являясь центром торговли, Верхотурье широко развивало и свои ремесла и промыслы - рогожное, плотницкое, кузнечное, портновское, чеботное, кожевенное, салотопное. кирпичное, изготовление оловянной посуды, сбор кедровых орехов, ботничество...

Особую оживленность торговле города в XVII веке придавала купеческая пристань на реке Туре, принимавшая до ста судов в год. Она располагалась напротив кремля, где «из российских городов купцы, приезжая с товарами весною, каждогодно грузились и вниз в сибирские породы плавали». Неподалеку находилась и судоверфь, где строили карбасы, дощаники и лодки. Однако к середине XVIII столетия из-за сильного обмеления реки Туры купеческие суда вынуждены были грузиться уже ниже по течению на пристанях Усть-Салды, Прянишниково, Меркушино.

Город Верхотурье рос и развивался — строились новые храмы, монастыри — мужской Николаевский и женский Покровский. Росла его слава, далеко разносились голоса колоколов.

Однако деревянный город периодически горел. Поэтому с 1698 года началось сооружение каменного Кремля с крепостными стенами и башнями, воеводским подворьем и гостиным двором. В 1709 году был сооружен новый каменный Свято-Троицкий собор.

С северной стороны Кремля на возвышенном месте в запруженном устье реки Калачик, впадающей в реку Туру, находится древнейший в Зауралье Свято-Николаевский мужской монастырь. Основание монастыря относится к 1604 году. По благоволению царя Бориса Годунова его основал «черный поп Иона» — монашествующий священник, ставший игуменом монастыря.

Первый деревянный храм во имя святого Николая Чудотворца с приделом свв. мучеников Бориса и Глеба положил начало монастырю и получил имя — «Николаевский». Богатеть и широко развиваться монастырь стал с 1704 года, только после переноса туда святых мощей Симеона Праведного Чудотворца из села Меркушино. С этого времени сюда стали стекаться тысячи богомольцев, даже издалека. Накопленные средства позволили полностью перестроить монастырь в камне. В 1728 году был построен каменный Николаевский храм; в 1759 году воздвигнута каменная стена вокруг монастыря; в 1844 году появился новый Преображенский храм с приделами; Святые ворота, устроенные в 1752 году в византийском стиле, получили надвратную церковь в честь свв. Симеона Богоприимца и Анны Пророчицы. С начала 1894 года Николаевский монастырь был преобразован из штатного в общежительский по уставу.

Последний настоятель монастыря архимандрит Ксенофонт, продолжая благое дело своих предшественников, проявил много забот и труда о постройке величественного Крестовоздвиженского собора в честь воздвижения Креста Господня. Заложенный в 1905 году архимандритом Ксенофонтом по плану, утвержденному Преосвященным Владимиром, епископом Екатеринбургским и Ирбитским, храм был построен и освящен в 1913 году к юбилейным торжествам 300-летия Дома Романовых. К тому времени он стал третьим по ветчине храмом в России.

Главная святыня монастыря - святые мощи праведного Симеона, Верхотурского и всея Сибири Чудотворца. Со времени переноса их из села Меркушино, обитель стала центром религиозного внимания и средоточием Православия Урала и Сибири. Закрытие монастыря произошло в 1925 году, а возрождение его началось в 1990 году, когда наместником вновь открытой обители был назначен игумен Тихон (Затенин) Благодаря его стараниям проводятся большие работы по воскрешению былой славы и величия Свято-Николаевского мужского монастыря.