В среду астрономам при посредстве космического телескопа «Хаббл» удалось открыть новый – четвертый по счету – спутник далекой планеты Плутон.

Как сообщается на сайте НАСА, новооткрытому спутнику дали обозначение P4. По своим размерам – это самый маленький среди спутников Плутона. Его диаметр может составлять от 13 до 34 километров. Его орбита лежит в 60 километрах от материнской планеты.

Марк Шуолтер (Mark Showalter), руководитель наблюдательной программы на «Хаббле», очень порадовался тому, что его группе при помощи телескопа удалось увидеть такой маленький объект с расстояния 5 миллиардов километров.

Согласно сообщению Центрального бюро астрономических телеграмм, впервые исследователи обнаружили P4 на снимках «Хаббла», сделанных 28 июня. После этого новое небесное тело вновь зафиксировали на фотография, которые были получены специалистами 3 и 18 июля.

За исключением P4 вокруг Плутона вращаются еще три спутника. Самый крупный из них – Харон – имеет примерно 1 тысячу километров в диаметре. Два других – Никта и Гидра – значительно меньше первого. Их диаметр 32 и 113 километров соответственно.

На сайте NASA появились первые изображения Весты, присланные зондом Dawn («Рассвет»).

Как сообщается, данные фотографии были сделаны с расстояния всего 15 тысяч километров, однако в будущем астрономы рассчитывают получить более детальные снимки.

На орбиту Весты зонд Dawn вышел 16 июля 2011 года. Диаметр этого астероида, который, кстати, является вторым по величине астероидом Солнечной системы после Паллады, составляет 530 километров.

По мнению экспертов, Веста относится к классу протопланет, т.е. объектов, возникших на ранних этапах формирования Солнечной системы.

Отметим, что в настоящее время астрономы не знают точную массу данного небесного тела и, следовательно, не могут рассчитать силу притяжения, однако ожидается, что зонд Dawn даст ученым ответ на этот вопрос.

В электронной библиотеке Корнеллского университета появилась новая статья, в которой специалисты из Калифорнийского технологического института совместно с другими учеными описали свойства двойной звездной системы 55 в созвездии Рака (55 Cancri), находящейся на расстоянии порядка 40 световых лет от Земли.

По мнению астрономов, одна из планет этой системы потенциально может быть обитаема.
На ней восходят два солнца, а также астрономы не исключают возможности существования там жидкой воды, а соответственно - и жизни. Также не исключается возможность существования жизни на спутниках данной планеты.

Планета называется 55 Cnc f, а ее масса составляет порядка 46 земных масс. Средняя температура поверхности 55 Cnc f меняется от -52 градусов до + 28 градусов по Цельсию. По оценкам специалистов, планета 55 Cnc f находится внутри «зоны жизни» в течение 74% своего годичного цикла.

По последним данным американских ученых, к негативным воздействиям на организм пассивного курения добавилось еще одно свойство – оказывается, оно может вызвать у подростков потерю слуха.

Такие выводы были сделаны в результате очередного исследования, в котором приняло участие 1500 подростков в возрасте от 12 до 19 лет.

В частности, ученые решили проверить их восприимчивость к звукам различной частоты. По итогам работы стало ясно, что те молодые люди, которые подвергались воздействию дыма, в два раза чаще испытывают проблемы со слухом.

Эксперты считают, что это связано с тем, что в табачном дыме содержатся химические вещества, которые ухудшают кровоснабжение органов слуха.

Палеонтологи обнаружили в окаменелых яйцах динозавров личинки ос и ряда других насекомых.

По версии ученых, осы поедали протухшие яйца древних ящеров, тем самым защищая кладку яиц от распространения инфекций. Это было тем более актуально, что ящеры каждый год откладывали яйца в одной и той же кладке.

При этом сами осы могли быть объектом охоты других насекомых, которые также присутствуют в найденном яйце, пишет РИА «Новости».

Ученые исследовали яйцо титанозавра — одного из самых огромных травоядных ящеров. Их масса могла достигать 100 тонн, а длина тела — 35-40 метров. Яйцо было найдено в 1989 году на юге Аргентины.