Новым Римским Папой (не знаю, кому как, а для меня неожиданно) стал аргентинский кардинал Хорхе Марио Бергольо. Немолодой (76 лет отроду), но продолжающий начатую Каролем Войтылой и Йозефом Ратцингером линию пап-неитальянцев. Имя себе новый Папа взял тоже неожиданное - Франциск I.
В общем, посмотрим, в какую сторону стартует новый понтификат...

Об этом заявил глава государства Владимир Путин. И действительно, если внимательно изучить нормы соответствующего закона, вступающего в силу с 1 сентября 2013 года, то никто и нигде в указанном акте не сможет найти положений об обязательной плате за освоение базового школьного курса. Дополнительные образовательные услуги по принципу репетиторства - за них придётся раскошелиться. Но разве сегодня на практике этого нет?
Впрочем, в некоторых регионах распоряжения и указания Президента всё равно остаются без внимания. Больная тема для России - сфера ЖКХ, в которой нечистые на руку управляющие компании как огребали миллионные прибыли за сверхнормативные начисления, так и продолжают, по сути, терроризировать народ всякого рода ухищрениями. И хоть Путин говори о недопустимости подобного образа действий, хоть папа римский - всё трын-трава...
А ведь так хочется не просто верить словам, но и чтобы реальность с ними не расходилась...

Сегодня автору российского гимна исполнилось бы ровно сто лет.
Сергей Владимирович вполне мог дожить до этой даты. Многогранная личность - писатель, драматург, поэт, военный корреспондент... Его книги и сегодня издаются миллионными тиражами, а стихи бесконечно трогают детские сердца. В какой-то мере из-за того, что в душе Михалков всегда чувствовал себя пятнадцатилетним мальчишкой, о чём не раз рассказывал в интервью.
Недавно я обнаружил, насколько блистательно поэт описал Америку:

Карта мира перед нами:
Вот земля, а вот вода,
Вот отмечены кружками
В разных странах города.
 
Сотни их: больших, столичных,
Главных, славных, мировых.
Много тысяч их: обычных,
Незаметных, рядовых...
 
Есть великие столицы:
Лондон, Дели, Рим, Париж.
Наш народ Москвой гордится -
Разве что с Москвой сравнишь!
 
И пускай неодинаков
Городов различных путь,
Но по-своему, однако,
Все приметны чем-нибудь:
 
Город нефти, город стали,
Звонкий город хрусталя,
Здесь - ковры веками ткали,
Здесь - веками выпекали
Всех размеров кренделя.
 
Этот город тем известен,
Что в просторы площадей
Каждый год на праздник песен
Собирает он людей.
 
Город - памятник музейный,
Город-порт и город-сад.
Весь в цветах оранжерейных
Город-рай!
          И город-ад!
 
Город-ад!..
          О нем в газете
Прочитали мы с тобой.
Есть такой на белом свете,
Где сидят в застенках дети -
Дети с горькою судьбой.
 
Он недавно стал известен
Не кипеньем трудовым,
А бесчинством, и бесчестьем,
И невежеством своим.
 
Изуверскими делами
Он теперь известен всем -
В диком штате Алабаме
Страшный город Бирмингем.
 
Город гнева, город стона,
Где во тьме горят кресты,
Где ты будешь вне закона
На глазах у Вашингтона,
Если кожей черен ты!
 
И послышалось:
«Довольно!
Жить хочу как человек!
Почему в стране Линкольна
Возродился рабский век?
 
Я хочу, как все, трудиться,
Ночью в страхе не дрожать,
Вместе с белыми учиться,
Цвета кожи не стыдиться
И себя не унижать!»
 
Но громилы ку-клукс-клана
Загорланили в ответ:
«Вам давать свободу рано -
Подождете тыщу лет!
Ну, а тех ублюдков белых,
Слишком честных, слишком смелых,
Тех, что с вами заодно,
Мы прикончим все равно!»
 
И сказали негры:
                «Надо
Нам свободу взять самим!..»
В Бирмингеме - баррикады...
Лай собак... Огонь и дым...
 
Ты хотел свою сестренку
Видеть с куклой на траве, -
Шестилетнюю девчонку
Куклой бьют по голове!
 
Ты хотел, чтоб вам платили,
Как и белым, наравне, -
По тебе огонь открыли,
Как в сраженье на войне...
 
Под струей воды холодной
Надломилось деревцо.
От Америки «свободной»
Получай струю в лицо!..
 
Для Америки не ново
Слово грязное «расист».
Я проклятым этим словом
Замарал бумажный лист...
 
Чтоб никто из иностранцев
Страшной правды не узнал,
Издают американцы
Многокрасочный журнал.
 
В нем веселые картинки:
Рядом с неграми - блондинки
И улыбки до ушей
У больших и малышей.
Негры-папы, негры-мамы
Там и пляшут и поют...
 
Только в штате Алабама
Тот журнал не продают!
 
И, страницы те листая,
Я уверен, ты поймешь:
Это - яркая, цветная,
Многокрасочная ложь!

Это стихотворение остаётся сверхактуальным и на сегодняшний день - потому что "многокрасочной ложью" выступает, по сути, всё, что навязывается Западом...

6 марта не стало своеобразного символа Саратова. Не дожив чуть меньше месяца до своего 86-го дня рождения, умер поэт Николай Егорович Палькин.
Помню наши с ним беседы во время различных литературных мероприятий. Чаще всего мы встречались на праздниках, проводившихся в Саратовском областном доме работников искусства. Жизнелюб каких мало, Палькин постоянно рассказывал интереснейшие истории из собственной биографии. К собеседнику всегда относился уважительно, не только выслушивая, но и давая советы, когда того требовала ситуация.
Несколько лет назад он устраивал презентацию своей пятидесятой книги. Человек, которому было уже более восьмидесяти лет, читал свои стихи и прозаические отрывки по-юношески легко. От вечера осталось ощущение света и огромной радости на сердце.
От таких потерь всегда остаётся ощущение пустоты... Да, горечь отчасти смягчается памятью - песнями... И всё же: за семь десятков лет поэтической деятельности (а первое стихотворение автор опубликовал, по его собственному признанию, в 1941 году) имя Николая Егоровича было на слуху у каждой саратовской семьи. Да и не только саратовской - и российской. И советской даже, когда существовала Великая Страна...
Честное слово, весть о том, что Николая Егоровича больше нет, лично у меня совершенно не вяжется с объективной реальностью. Хотя и возраста поэт достиг весьма почтенного...
Несколько фото Палькина, сделанных мной на разных литературных вечерах:

Добрая память, Николай Егорович...

Судебно-медицинские эксперты-таки склоняются к мысли, что актёр Андрей Панин был убит.
Действительно, против настолько очевидных фактов уже не попрёшь, это вынуждены признавать даже люди, склонные подвергать сомнению всё и вся...
Что же могло произойти, заставившее оценить эту версию более серьёзно?