В 1872 году двоюродный брат Дарвина Фрэнсис Гальтон решил проверить эффективность молитвы. Он отметил, что каждое воскресенье во всех английских церквях все прихожане возносят совместную молитву за здравие королевской семьи. Уж они-то наверняка должны иметь необычайно крепкое здоровье по сравнению с нами — простыми смертными, за которых перед Богом просят только наши родные и близкие.
В своей работе «Statistical Inquiries Into the Efficacy of Prayer» он сравнил продолжительность жизни членов королевской династии с адвокатами, врачам, аристократией, торговцами, литераторам, офицерами, учеными и художниками. Для чистоты эксперимента Гальтон не стал учитывать смертность от несчастного случая или покушения. В результате продолжительность жизни членов королевской семьи, за здоровье которых каждый день молились сотни тысяч людей, оказалась ниже всех.
