- Карцев - это ведь псевдоним?
- Кац - моя фамилия. Это Райкин посоветовал поменять для выступления: мол, Кац - очень коротко, выступишь - и все забудут.
- Ваша семья была состоятельная?
- Что вы! Копейки родители зарабатывали. Мы всю жизнь бедно жили, единственная радость, что обитали в Одессе напротив оперного театра. У нас была шикарная комната в 40 метров в коммуналке. Я когда к Райкину в 1962-м приехал, мне нечего было надеть: пришел, стыдно сказать, в жутком костюме и пальтишке стареньком. Когда приехал в Чехословакию на гастроли и нам дали суточные, побежал покупать модное пальто в детский магазин. Я же был совсем худой, маленький. 15 лет пальто носил - это моя первая серьезная покупка за границей, все суточные спустил. У Райкина я получал 88 рублей. Пока не начали ездить по разным странам, очень тяжело жили. Как проклятые, по сорок концертов в месяц давали, чтобы заработать 500. А когда открылся «железный занавес» и артисты рванули на гастроли в Израиль, Австралию, Америку, Германию, ожили. Я построил дом. Я всю жизнь буду благодарить Райкина, что он нас с Витей Ильченко взял к себе.

Вероника лучшей подругой считает маму. Фото: Vk.com

- С Виктором вы в дуэте 30 лет отпахали...
- И, представляете, ни разу не поссорились! Встретились случайно в Одессе, на улице. Я Вите предложил пойти прослушаться у Райкина (Аркадий Исаакович тогда отдыхал в Одессе). Так начались наша работа и дружба, которые продлились до конца его жизни (Ильченко не стало в 1992 году. - Я. Г.).
- Рак желудка пронзил его внезапно?
- Абсолютно! Мы сделали программу на английском языке, должны были играть с двумя американцами. Тема - над чем у них смеются и над чем у нас. Год работали над проектом и поехали в Штаты подписать контракт. Там ему плохо и стало. Пошли по врачам, они диагноз подтвердили, срочная операция. Вначале Витя почувствовал себя лучше, а потом - все... Я сейчас веду с ним переписку. Написал десять писем на тот свет... И он мне отвечает.
- Как???
- Конечно, я сам пишу от его имени. Пока пишу для себя, а там - видно будет...

Наследник Романа Андреевича школьником снимался в «Ералаше»... Фото: Fb.com

...теперь занят в основном в комедийных сериалах. Фото: Fb.com

За 30 лет совместного творчества КАРЦЕВ и ИЛЬЧЕНКО ни разу не ругались