Сначала 1988 г. Нагорно-Карабахский областной совет народных депутатов поднял вопрос о выводе Нагорного Карабаха из состава Азербайджана и включения его в состав Армении. Подобное решение спровоцировало массовое противостояние на этнической почве, которые к концу 1989 г. переросли в полномасштабные боевые столкновения.

С началом периода “гласности”, когда выражать требования в новой, больше открытой атмосфере, установившейся в СССР, стало допустимо и не преследовалось законом, обстановка поменялась. С 1987 г. московские власти стали получать одно за иным различные письма с требованием объединения Карабаха и Армении. Приготовленная в августе 1987 г. Академией Армении петиция, содержавшая просьбу о передаче Армянской ССР не только лишь Нагорного Карабаха, а так же и Нахичевани (правда по данным переписи 1979 г. там насчитывалось 97 % азербайджанцев), была подписана многими сотнями тысяч армян. В октябре коренные жители Чердаклы, населенного главным образом армянами поселения на северо-западе Азербайджана, отказались признать предназначение азербайджанца директором совхоза. Это привело к тому, что местные партийные власти направили свой гнев на сельчан. Согласно заявлениям армян, азербайджанское партийное начальство намеревалось примитивно вытеснить армянское население. Известия из Чердаклы мгновенно докатились до столицы Армении, где в это время шли массовые демонстрации с требованием закрыть производства засоряющие окружающую среду. Экологические митинги вскоре переросли в политические, националистические, с требованием возвращения автономной республики Нагорный Карабах и исторической области Нахичевань в состав Армении. В это время здешние силовые ведомства еще встревали и разгоняли демонстрации. С учетом того, что Москва не принимала никаких ответных действий, возникли слухи, что правительство в Кремле готово к передаче Нагорного Карабаха, при этом особенное внимание акцентировалось на армянском происхождении целого ряда высокопоставленных советников Михаила Горбачева.