Если хочешь помочь голодному, дай ему не рыбу, а удочку. Исследования американских приматологов Дэвида Моргана (David Morgan) и Крикетт Санз (Crickette Sanz) показали, что эта мудрость знакома не только людям, но и нашим ближайшим родственникам — шимпанзе.

Санз и Морган много лет наблюдают за популяцией совершенно диких, «не испорченных» контактами с человеком шимпанзе в так называемом треугольнике Гуалуго (Goualougo Triangle) в Конго, который считается одним из самых нетронутых мест в африканских лесах. Исследователи обнаружили, что у здешних шимпанзе есть свой хитроумный способ добывания термитов, более сложный и эффективный, чем те, что используются другими популяциями. Шимпанзе из треугольника Гуалуго охотятся на термитов при помощи специальных «удочек» с размочаленными концами. Чтобы изготовить такую удочку, нужно сначала найти подходящее растение из семейства марантовых (рис. 1а), откусить или выдрать стебель из земли, отделить от него лист, а затем размочалить конец стебля зубами или пальцами, превратив его в подобие кисточки. Кроме удочки обезьяны используют второе орудие — прочную палку, чтобы расковырять одно из запечатанных выходных отверстий на поверхности термитника. Через эту дырку удочка просовывается внутрь термитника. Специальные эксперименты показали, что размочаленный конец резко повышает уловистость снасти (рис. 1d).

Было также замечено, что самки часто приходят к термитнику вместе с детенышами и отдают им свои удочки, тем самым, вероятно, помогая детворе осваивать полезный навык. Очередное исследование Моргана, Санз и их коллег посвящено выяснению вопроса о том, можно ли данное поведение считать целенаправленным учительством (teaching).