В раннем детстве я прочитал "Хоббита", затем "Две твердыни", "Братство кольца" и "Возвращение государя" - именно в таком порядке. Потом были Конан-варвар, Лин Картер, Спрэг Де Камп, Андре Нортон и Ко, немного Перумова, "Волкодав" Семеновой. С годами от фэнтези любого сорта я ушел (хотя Толкина и Говарда сильно уважаю и уважать буду всю жизнь), взрослому мне по нраву триллер и хоррор. Единственное исключение - сага Джорджа Мартина, восхищающая меня реализмом, жесткостью (которая, как принято говорить, "граничит с жестокостью"), прекрасным языком и стилем, яркими характерами и неожиданными сюжетными поворотами.

Увы, Мартин пишет крайне медленно (и здесь я говорю сам себе "спасибо, кэп"), и, как мне кажется, где-то после второй-третьей книги у него самого несколько поостыл интерес к собственному эпического масштаба труду. Совсем не факт, что на пользу новым томам пошел запущенный HBO сериал.

К чему это привело? В "Танце с драконами" автор, словно заложник собственных выдающихся находок первых томов (смерть Эддарда Старка, Красная Свадьба), пытается вновь удивить приемом из серии "а убью-ка я в финале кого-то из центральных персонажей". Проблема в том, что таковых героев у него осталось раз-два и обчелся, их уже приходится беречь, так что приходится выводить на первый план новые лица и с ними же в итоге расправляться. Лично я, как читатель, к погибшим в "Танце драконов" деятелям прикипеть по-настоящему не сумел (тем паче, что и по офигенности харизмы они сильно-пресильно уступают убиенным ранее).

Еще Мартин откровенно затягивает процесс. Да, это было свойственно ему и ранее, но ранее это было не столь заметно, как сейчас, когда объем крайней части саги вырос вдвое, превратив ее в два тома. От этого уже веет нехорошей "сериальностью".

В минус пойдет и излишняя акцентация на теме секса. Реализм реализмом, но читать про то, кто кому сосет и у кого какие сиськи - мне было как-то не очень интересно. Прежде Мартин тему секса обыгрывал изящнее, диалогами и полунамеками. Это не напрягало. Теперь книга местами превращается в какой-то дневник нимфоманки, рассказывающий о том, кто кого хочет, кто с кем спит etc.

Тем не менее, читать Мартина все еще интересно и по большей части приятно. Хороший язык, бодрые диалоги, любопытные ситуации никуда не делись. Рекомендуется.