В последние несколько месяцев астрономы наблюдали увеличение количества частиц межзвездного ветра, что было признаком приближения аппарата к краю Солнечной системы. Гелиосфера, образуемая, грубо говоря, потоками солнечного ветра, не пускает внутрь космические лучи извне, но ближе к ее условному краю число "чужих" частиц возрастает. Кроме того, отмечался резкий спад в количестве заряженных частиц, исходящих от Солнца.

Автоматический зонд Voyager-1, как и его брат-близнец Voyager 2, был запущен в 1977 году. Тогда никто еще не знал срока их возможного существования. На сегодняшний день эти аппараты – первые, которые столь длительное время функционируют, несмотря на то, что находятся в миллиардах километров от Земли.

Оба аппарата имеют машинную память. Но, к сожалению, объем ее действительно мизерный - по 68 килобайтов на каждого. Даже современные мобильные телефоны имеют память от 8 гигабайт. Кроме того, Voyager 1 и 2 оснащены магнитофоном с 8 дорожками. Современные космические корабли, естественно, используют уже цифровую память.

Как известно, целью запуска спутников не являлось изучение космического пространства за пределами Солнечной системы. Вначале миссией аппаратов было исследование Сатурна и Юпитера, в чем они преуспели. Кроме того, Voyager 2 – это единственный аппарат, который достиг Нептуна и Урана, отмечает Биржевой лидер.

Изначально предполагалось, что к Юпитеру, Нептуну, Плутону и Урану будут отправлены четыре космических корабля. Но план был сокращен, а ученые перешли к разработке миссии Voyager 1.

Пролетев мимо Юпитера и Сатурна, этим летом Voyager 1 приблизился к границе межзвездного пространства и, скорее всего, пересек ее. На борту зонда датчики, приборы, видеокамеры и даже послание внеземным цивилизациям. На позолоченном диске отмечены координаты Земли, помещены изображения людей и животных, записаны фрагменты музыки и человеческой речи, сообщают "Вести".

Как отмечают в NASA у космического аппарата вполне достаточно топлива для продолжения полета еще до 2020 года. Ученые имеют надежду, что Voyager 1 к тому времени уже окажется летящим меж звездами. Задуманная миссия стоила приблизительно 980 миллионов долларов 1977 года (на сегодня это около 3,7 миллиарда нынешних долларов).