И у него, и у меня это второй брак. Когда сошлись, мне было под сорок, он -- старше; я до этого шесть лет была в разводе, шесть лет одна, привыкла все тянуть на себе. Поначалу он даже говорил моей маме: скажите дочке, чтобы угомонилась, теперь она уже не одна, она теперь ЗА МУЖЕМ! А мы-то с мамой из одного теста, можем и лампочку вкрутить, и замок сменить, и унитаз поменять и все остальное сами. Что тут рассказывать, сложно поначалу было. Но со временем наладилось, притерлись друг к другу, пообвыкли, я мало-помалу училась быть за мужем, там и дочка родилась.

Поначалу семейный бюджет был один. Он работал, я работала, заработанные деньги оба складывали в один котел, вернее -- он оставлял себе на личные расходы (сколько -- никогда не интересовалась), остальное отдавал мне. Мои заработанные деньги, в основном, уходили на закупку продуктов, корм собаке, ведение домашнего хозяйства, что оставалось -- могла потратить на себя, его деньги шли на дочку.  А потом по выслуге лет он ушел на пенсию, открыли небольшой совместный бизнес, и как-то незаметно для меня его деньги (пенсия, а она у него немаленькая) и доход от общего дела стали оседать в одних руках, не моих, конечно. Но было логическое объяснение: начали строить дом, он руководил, а я, как дама за мужем, не сопротивлялась и не лезла, только, что и озвучила вначале строительства виденье на наш будущий дом.

Помнится, ремонт выходил на финиш, привез он меня похвастаться результатами трудов, заходим в гостиную, а там... все стены обклеены обоями с имитацией стеллажей библиотеки, а в красном углу на стене плазма висит. Увидела я этот кошмар и обомлела, застыла соляным столбом, а он, распираемый нескрываемой гордостью, спрашивает меня, мол, как тебе. Даже слова в ответ не смогла промолвить, да, какое там слово, промычать не смогла, стояла с открытым от удивления ртом, что загипнотизированная удивительным. Так и въехали в новый дом с гостиной, обклеенной обоями с нарисованными книжками. Но, ничего не бывает непосильного, когда любишь, через полгода обои отодрали, стены покрасили, зажили.

Или вот помню: однажды возвращаюсь с работы домой, а стеклянная дверь, которая ведет из той злополучной гостиной на террасу, вся наглухо заклеена непроницаемой для света пленкой, на пленке фотография узкой улицы с обшарпанными крашеными фасадами домов и вид вдаль, а вдали одинокий столик и два стула -- уличное кафе, осень, дождь. Коля, -- спрашиваю тихо и ровно, -- скажи мне, пожалуйста, что тебя в этой фотографии зацепило? -- Вид вдаль, -- отвечает мне. -- Посмотри какой замечательный столик! -- И стульчики хороши! -- подпеваю ему. А сама взяла, да и срочно заказала одному мастеру похожую мебель. Через две недели привезли. Приходит он домой, а у нас из гостиной через прозрачную дверь вид вдаль, а вдали одинокий столик и два стула -- наша любимая терраса, осень, дождь.

Дом-то мы достроили, а вот деньги, как были порознь, так и остались. А тут я в последнее время начала замечать, что моей зарплаты стало не хватать на минимальное -- продукты, еда собаке, ведение домашнего хозяйства, оно и понятно: зарплату порезали, цены взлетели соразмерно падению доходов. А он с дочкой привыкли, что холодильник всегда полон, фрукты, конфеты должны постоянно быть в вазочке на столе... Я несколько раз Коле намекала, что моих заработков не хватает на привычную для них жизнь, а в ответ только и слышала: учись тратам! Нет, я не могу сказать, что он меня обижает, вот летом неожиданно мне новую машину купил, хотя, предыдущей было только три года, шубы дарит и украшения к праздникам. И, может быть, я еще долго бы терпела, если бы неприятный случай.

У Ленки, приятельницы моей, был день рождения. Заехали мы с мужем в магазин купить постельное белье, взяли то-се, а Ленке я прихватила плед на подарок, знала, что она подобный хотела, а тут как раз предновогодняя акция. Расплатился, значит, на кассе, выходим, идем к машине, а он говорит: деньги за плед ты мне вернешь. И меня прорвало.