Около  40 тыс. лет назад данная область была частью озера Минчин (которое само  выделилось из древнего озера Балливьян). После его высыхания осталось  два существующих в настоящее время озера: Поопо и Уру-Уру, а также два  крупных солончака: Салар-де-Койпаса и Уюни. Площадь Уюни примерно в 25  раз превосходит площадь высохшего озера Бонневилль в США.



Посреди бескрайнего зеркального пространства кажется будто оказался на другой планете или настал конец света.


Благодаря большому размеру, плоской поверхности и высокому альбедо при  наличии тонкого слоя воды, а также минимальной девиации высоты, солончак  Уюни является идеальным инструментом для тестирования и калибровки  приборов дистанционного зондирования на орбитальных спутниках. Чистое  небо и сухой воздух Уюни позволяют провести калибровку спутников в пять  раз лучше, чем если бы использовалась поверхность океана.




После поездки солончаку машина полностью покрывается солью и подлежит тотальной мойке.
Благодаря своей плоской поверхности солончак Уюни служит главным  транспортным маршрутом в Альтиплано. Рядом с солончаком ведется  строительство международного аэропорта, способного принимать  дальнемагистральные самолеты. Его открытие запланировано в 2012 году.



В центре соляных равнин есть соляной отель, а рядом вот такое  сооружение из соляных блоков, где приезжающие со всего мира туристы  размещают флаги своих государств. Как видите, есть и российский флаг.


Солончак Уюни содержит запас порядка 10 млрд т соли, из которых ежегодно добывается менее 25 тыс. т.

Отели  здесь строят из соли, точнее, из соляных блоков. Столы, стулья, кровати  и прочие предметы обстановки тоже сделаны из соли. А на стенах висят  объявления с вежливой просьбой ничего не облизывать.



Несмотря на суровые условия, на этом солончаке растут несколько видов  кактусов, а также живут и размножаются редкие виды колибри, три вида  фламинго, страусы и другая живность.



Каждый год в ноябре на солончак Уюни прилетают на размножение три вида южно-американских фламинго — чилийский фламинго, андский фламинго и фламинго Джеймса.Вместо овец в этих краях альпаки. Из шерсти альпак делают теплые и мягкие одеяла, пледы и одежду, а из меха предметы для дома. Шерсть альпак имеет все свойства овечьей, но по весу намного легче.


Веревочки привязывают, видимо, для того, чтобы были заметны издалека.