Представители СМИ дружно пытаются разгадать загадку президента: почему вдруг он отправил в отставку главкома ВВС Александра Зелина, не дав ему дослужить положенный год и даже не назначив его преемника? Прямых объяснений по таким поводам у нас давать народу давно уже не принято. Трактовать волю верхов — прерогатива прикормленных экспертов, от фраз которых — «ротация», «нормальная процедура по омолаживанию генералитета» — ситуация ясней не становится.

Однако журналисту «МК» случайно стали известны кое-какие подробности недавней отставки главкома ВВС. Более того, оказалось, что наша газета в некоторой степени даже причастна к этому громкому кадровому решению.

Известие пришло неожиданно, после того как в телефонной трубке прозвучал знакомый голос старшего лейтенанта Игоря Сулима: «Добрый день, у меня замечательная новость...»

Напомню: читателям «МК» Игорь Сулим стал известен год назад. Будучи старшим летчиком-инструктором Липецкого центра боевого применения и переучивания летного состава ВВС РФ, он обратился с открытым письмом к министру обороны Анатолию Сердюкову, председателю Следственного комитета РФ Александру Бастрыкину и руководству ВВС, рассказав, что в его части командиры создали коррупционную схему систематического вымогательства денежных премий офицеров.

Но вместо поддержки, на которую рассчитывал Сулим и поддержавшие его офицеры, они испытали мощное давление со стороны командования ВВС, пытавшегося скрыть компрометирующую информацию. Летчиков отстранили от полетов, запретили покидать гарнизон и начали против них самих расследование по факту клеветы на командира части. Но Сулим с товарищами не сдались и обратились в «МК».

Прошел ровно год с тех пор, как мы вместе с Игорем Сулимом и замом комэска майором Антоном Смирновым ночью сидели на детской площадке, где до четырех утра они подробно рассказывали о делах, что творятся в их элитной летной части.

Та публикация вызвала мощную волну в СМИ. Разразился скандал, участники которого долго не сходили с телеэкранов и первых полос газет. «МК» продолжал следить за тем, как развиваются события в Липецке, сделав об этом целый ряд публикаций. К проблеме подключилась и прокуратура. В результате обвинения в клевете с Игоря Сулима и его сторонников были сняты.

Военно-следственным отделом Западного военного округа по Тамбовскому гарнизону обвинения по статье 286 ч. 3 УК РФ «превышение должностных полномочий» были предъявлены полковникам Липецкого центра Ковальскому и Сидоренко. Их ближайшие сподвижники, подполковник Ли и майор Закурдаев, обвиняются по статье 160 ч. 4 УК РФ «присвоение или растрата». Наказания по этим статьям определены от 3 до 10 лет лишения свободы. В конце июня материалы их дел будут переданы в Тамбовский гарнизонный суд. По предварительным оценкам, эти четыре офицера за полтора года похитили не менее 30 млн. рублей.

Причем, по некоторой информации, деньги, собираемые с офицеров Липецкого центра, похоже, шли не только этим четырем, а попадали и в гораздо более высокие столичные кабинеты. Возможно, именно поэтому сидевшие в них генералы так отчаянно стремились «замять» дело.

Резонанс от «липецкого дела» был столь велик, что министр обороны приказал проверить на предмет аналогичных поборов и другие воинские части. И не напрасно. С мая 2011 года Главной военной прокуратурой в отношении командного состава было возбуждено еще более 20 аналогичных уголовных дел. Так, руководство Сызранского филиала военного учебно-научного центра Военно-воздушной академии им. Жуковского и Гагарина (бывшее Сызранское ВВАУЛ) за подобные действия было практически полностью заменено, а против Героя России полковника Николая Ярцева возбуждено уголовное дело по статье 286 УК РФ.

Все это в совокупности дало основания говорить о скорой грядущей отставке главкома ВВС генерал-полковника Зелина. На прошлой неделе отставка состоялась. Однако напрямую с коррупционными делами ее мало кто связал — никаких доказательств этому не было. И вот совершенно неожиданно доказательство появилось — тот самый телефонный звонок старшего лейтенанта Игоря Сулима.

— Представляете, — сам этому удивляясь, рассказывал мне Игорь, — на этой неделе меня пригласили в Администрацию Президента.

Каюсь, после этих слов я невольно задержала дыхание, не предвидя ничего хорошего.

— ...Там в беседе мне дали понять, — продолжал он, — что отставка генерала Зелина во многом связана с резонансом, который получила история в Липецком авиацентре. Но самое интересное, — Игорь интригующе выдержал паузу, — после беседы мне вручили приглашение в Кремль на инаугурацию президента!

Тут я выдохнула, никак не ожидая такой развязки...

Неужели действительно победа? Неужели человек, который пошел чуть ли не в одиночку против системы армейской коррупции, получил поддержку на самом верху?

Верилось с трудом. Но — факт! Приглашение на инаугурацию (что однозначно можно расценивать как поддержку) получил не начальник Липецкого центра генерал Харчевский, которого называют «личным летчиком Путина», после того как он на боевом истребителе доставил Владимира Владимировича в Чечню, и не отставной главком ВВС Зелин, а их подчиненный — мальчишка лейтенант, не пожелавший терпеть от высоких чинов унижения своей офицерской чести.

Хотя мальчишкой его, пожалуй, теперь уже тоже не назовешь — за этот год бесконечной травли и мытарств он сильно повзрослел. И лейтенантом быть перестал — из армии его все-таки выжили. Формально — по здоровью, фактически — за несговорчивость. Теперь Игорь Сулим будет летать на гражданском самолете, возить пассажиров в одной из российских авиакомпаний.

Ну а в армию — что ж, туда придут новые лейтенанты. И новые главкомы...

Как утверждают всезнающие «эксперты», очередным главкомом ВВС вскоре станет нынешний начальник штаба ВВС генерал-майор Владимир Бондарев. В громкой липецкой истории он, кстати, сыграл самую неблаговидную роль главного гасителя этого коррупционного скандала. Так что будущие лейтенанты не должны забывать: если тебя поддержит даже сам президент, пригласив на свою инаугурацию, из армии ты все равно можешь вылететь — победителям главкомов в ней сегодня места нет.