Самая первая перепись населения в Австралии прошла в 1828 году на территории колонии Новый Южный Уэльс.

По результатам переписи было выявлено, что в стране проживало 36,598 человек (белого населения, так как аборигенов тогда не учитывали), из которых 20,870 были свободными поселенцами, а 15,728 заключенными. Почти 24% населения были рождены уже в колонии и почти 25% населения составляли женщины.

Следующая перепись населения была проведена в 1881 году во всех колониях одновременно. Население Австралии тот год составило 2,250,194 человек. Самым крупным городом стал Мельбурн с населением 282,947 человек, за ним шел Сидней с населением 224,939 человек.

Перепись населения, 1921 год

В 1901 году в Австралии проживало 3,773,801 человек.

После этого перепись проводилась несколько раз, в 1911, 1921, 1933, 1947 и 1954 годах. С 1961 года перепись стали проводить каждые пять лет.

Перепись населения, 1966 год

Последняя перепись прошла в 2006 году. Тогда в стране находилось 19,855,288 человек, из которых 455,031 идентифицировали себя как коренное население (аборигены), а 206,358 человек являлись туристами.

Сегодня, 9 августа 2011 года, в Австралии проводится очередная перепись населения.

В процедуре переписи должны принимать участие все люди, находящиеся в Австралии в этот день (даже туристы), за исключением дипломатов иностранных государств и их семей. Отвечать на вопросы, подготовленные Бюро статистики Австралии (Australian Bureau of Statistics), обязательно, за исключением вопросов о религии и создании копии своего опросника. Законом предусмотрен штраф за отказ от предоставления данных в виде A$100 за каждый день просрочки.

Ответить на вопросы переписи (которых в 2006 году было 60) можно двумя путями — заполнением формы или в электронном виде (eCensus).

Целью переписи является получение общих и усредненных данных по стране, а не выявление данных о конкретных людях или семьях. Специальные законы (Census and Statistics Act 1905 и Privacy Act 1988) гарантируют, что ответы, предоставленные участниками переписи, не будут передаваться правительственным организациям или людям. С согласия участников переписи их данные могут быть сохранены в закрытых архивах и переданы в открытый фонд через 99 лет.

В среднем проведение переписи населения в Австралии обходится стране в A$300 миллионов.