Очень возможно, что менее, чем через два месяца, мир снова будет полниться слухами о «кометной опасности», когда открытая полтора года назад комета C/2011 L4 (ПАНСТАРРЗ) проявится в вечернем небе. Пока что, хотя ученые и прогнозируют зрелищное небесное шоу, ситуация далека от полной уверенности, что так и будет.

Открытие

Когда астрономы гавайского Университета в Маноа объявили, что в июне 2011 ими была открыта новая комета, она была весьма удаленным и незаметным объектом. Однако предварительные расчеты показали, что этот новый объект может стать наблюдаемым невооруженным взглядом и, следовательно, неслабым интересом для любителей астрономии северного полушария Земли. Возможно, комета будет настолько ясно видна, как самые яркие звезды в ночном небе, хотя и немного уступать по свечению «утренней звезде» Венере.

Комета была названа C/2011 L4 (ПАНСТАРРЗ). Обычно кометы называют по фамилии их первооткрывателей, но в этом случае работала целая команда наблюдателей, компьютерщиков и астрономов, поэтому комету назвали по имени телескопа.

ПАНСТАРРЗ это английское сокращение от Панорамно-Обзорный Телескоп и Система Быстрого Реагирования. Он представляет собой 1,8-метровый прототип для четверки военных телескопов, которые астрономы надеются построить на краю кратера потухшего вулкана Халеакала.

Перигелий будет пройден кометой ПАНСТАРРЗ 9 марта 2013 года. В этот день комета пройдет на расстоянии в 45 млн. километров от Солнца. Такое огромное изменение в расстоянии от солнца заставляет типичную комету существенно увеличивать свою яркость. И да, комета так и стала делать по мере ее подлета к нашему Солнцу.

13 февраля 2012 года, комета достигла звездной величины в 14.5, или, иначе говоря, стала ярче в 60 раз , чем в тот момент, когда была открыта. Ей все еще предстоит долгий путь – более 700 млн. км. от солнца и Земли — сейчас она между орбитами Юпитера и Марса. И она должна стать видна невооруженным глазом примерно через месяц в феврале 2013. 

Насколько яркой станет комета ПАНСТАРРЗ?

Насколько яркой комета станет на небе Земли пока что предсказать почти невозможно.

Оценки (или, скорее, догадки) предполагают, что в момент перигелия, 9 марта (как раз почти на международный женский день), комета может достичь нулевой звездной величины, то есть стать настолько же яркой как звезды Арктур, Вега или Капелла; которые являются одними из самых ярких на северном небе. До этого ее блеск будет постепенно нарастать, однако видна она будет на утреннем небе  до восхода Солнца, что не слишком удобно для любителей астрономии. Затем комета, своим стремительным передвижением на север, из-за наклона ее орбиты в 84 градуса к плоскости орбиты Земли, будет видна по вечерам после захода солнца в западной части неба.

Если у кометы будет значительный хвост, он будет виден устремляющимся почти вертикально вверх с небольшим наклоном вправо относительно горизонта.  Однако о наличии у кометы большого и роскошного хвоста мы даже сейчас можем только гадать.

В течении следующей за перигелием недели, голова кометы будет располагаться менее чем в 6 градусах над горизонтом в конце сумерек; около часа после захода солнца. Вы можете понять насколько это низко по отношению к горизонту, посмотрев на согнутую кисть вашей вытянутой руки, ширина ладони будет соответствовать примерно 10 градусному отрезку на небе.

Таким образом, комета ПАНСТАРРЗ будет появляться всего лишь на три пальца левее Алголя выше горизонта, по мере того как вечернее небо будет темнеть.

Вечером 12 марта, тонкий только сутки назад народившийся месяц будет располагаться в 5 градусах правее кометы, что должно будет выглядеть весьма и весьма живописно. Любители астрономии, желающие увидеть это великолепие, должны будут искать места, наиболее защищенные от светового загрязнения (впрочем, в Астраханских степях их – ну просто завались!).

С другой стороны, даже такая многообещающая комета как ПАНСТАРРЗ, может легко быть затемнена или скрыта дымкой, влажностью в воздухе, облаками на горизонте, дымом, вечерней зарей или городским освещением. Бинокли и малые любительские телескопы вам в помощь!

Наблюдения кометы ПАНСТАРРЗ

В последующие вечера марта 2013, комета будет постепенно ослабевать в яркости и продолжит удаляться от нашего светила, появляясь на вечернем небе немного позже и выше. Она станет весьма удобной для наблюдения в малые телескопы; 2-го и 3-го апреля комета будет располагаться на небе всего в 2 градусах от Туманности Андромеды.

К середине апреля, комета станет незаходящей — то есть она будет оставаться для Северного полушария всю ночь на небе – в конце апреля она пройдет по знаменитой перевернутой букве "M" созвездия Кассиопеи.

Одним единственным возможным недостатком яркого появления кометы является тот факт, что  судя по 200 точным измерениям положения, орбита кометы ПАНСТАРРЗ практически не отличается от параболы. Другими словами, эта комета никогда раньше возле Солнца не пролетала.

Это плохо, потому что такие кометы, как считают ученые, могут быть покрыты сверхлетучими веществами как льдами из азота, угарного и углекислого газа. Эти вещества начинают испаряться далеко от солнца, придавая комете лишь кратковременный всплеск яркости, который может привести к несбыточным ожиданиям.

С другой стороны, если ПАНСТАРРЗ совершает вокруг солнца постоянные долгопериодичные обороты, тогда ее сверхлетучие газы уже испарились и то, что мы увидим на небе, а именно яркость этой кометы будет отражением реальной активности на ее поверхности.

Сейчас можно с уверенностью сказать только то, что известна траектория кометы, по которой она будет подлетать к Земле. Если только она вдруг не начнет угасать, то в марте нас ожидает неплохое небесное зрелище. Будем следить за новостями!

А пока, держите кулаки за комету ПАНСТАРРЗ!))

Наше первое знакомство с удивительными горами Чжанцзяцзе... Начали мы его с южной части парка , посетив платформу Крепость Желтого Камня - Хуаншичай. Обошли всю платформу. Полюбовались неземными видами со всех сторон. А теперь нужно спускаться. А на спуске нас поджидал сюрприз...

Ссылки в тему:
Под небом Поднебесной. Чжанцзяцзе. Zhangjiajie National Forest Park
Под небом Поднебесной. Чжанцзяцзе. Хуаншичай - Крепость Желтого Камня
Под небом Поднебесной. Чжанцзяцзе. Пещера Желтого Дракона - Хуанлун

Тег в тему: Под небом Поднебесной

Дальше