Как-то раз под вечер собирались отец с матерью в гости, а детей никак не могли угомонить. Только вроде уснут — кто-нибудь непременно затеет возиться: то попить ему, то на горшок, то сказку скажи, то песенку спой. Особенно развоевалась младшая дочка. Она и вообще-то баловница была, а тут что-то совсем разошлась. Кончилось дело тем, что попросила водички, да полную кружку на материно нарядное платье и вылила.

— А чтоб тебя Бабай забрал! — в сердцах бросила матушка и пошла переодеваться. И в ту же минуту дочка соскочила с постели, как была, босая, в одной рубашонке, кинулась бежать из избы.

Хорошо, мать заметила! Как была, в мокром платье, выскочила на крыльцо, а дочка уже далеко-далеко! Бежит со всех ног и приговаривает:

— Дедушка, подожди! Ой, дедушка, подожди!

Родители припустили вдогонку, насилу ее догнали. А девчонка ревет, вырывается:

— К дедушке хочу, он мне обещал пряничков дать!

Один человек заблудился в горах и уже решил, что настал ему конец. Обессилел он без пищи и воды и готов был кинуться в пропасть, чтобы прекратить свои мучения, как вдруг явилась ему красивая синяя птичка и начала порхать перед его лицом, удерживая от опрометчивого поступка. А когда увидела, что человек раскаялся, полетела вперед. Он побрел следом и вскоре увидел впереди хрустальную гору. Одна сторона горы была белая как снег, а другая черная как сажа. Хотел человек взобраться на гору, но она была такая скользкая, словно покрыта льдом. Пошел человек кругом горы. Что за чудо? С черной стороны дуют свирепые ветры, клубятся над горой черные тучи, воют злые звери. Страх такой, что жить неохота!

Из последних сил влез человек на другую стороны горы — и от сердца у него тотчас отлегло. Здесь стоит белый день, поют сладкоголосые птицы, на деревьях растут сладкие плоды, а под ними струятся чистые, прозрачные ручьи. Путник утолил голод и жажду и решил, что попал в самый Ирий-сад. Солнышко светит и греет так ласково, так приветливо... Рядом с солнцем порхают белые облака, а на вершине горы стоит седобородый старец в великолепных белых одеждах и отгоняет облака от лика солнечного. Рядом с ним увидел путник ту самую птичку, которая спасла его от смерти. Птица спорхнула к нему, а вслед за ней явился крылатый пес.

Шел один парень осенью по тропе через болото. А в том болоте, было известно, обитает множество змей. И очень боялся парень, что наступит на одну из них и будет ужален до смерти. На всякий случай взял он с собой топор и держал его в руках, готовый рубить направо и налево любую гадину. Такого страху сам на себя напустил, что начал топором махать, лишь только услышал змеиный шип.

Посмотрел — и правда: извивается на тропе змея, надвое разрубленная. Но не черная гадюка, не зеленая медянка — белая змея!

Смутно стало на душе у парня... Пошел дальше, а самого такая тоска берет! Чудится, весь лес и все болото кричат на разные голоса, укоряют его и упрекают. Так заморочили его эти голоса, такого страху натерпелся, что совсем голову потерял, сбился он с тропы, забрел в трясину да чуть не утонул. Спас его старый охотник, но от долгого сидения в студеной трясине переболел парень лихорадкой, а потом вроде тронулся умом: с деревьями и животными начал переговариваться, птиц окликать.

Поехал один крестьянин в город на ярмарку и взял с собой дочку. Вдруг выходит из лесу на дорогу какая-то баба и стоит молчком. Глаза закрыты, а из них слезы льют ручьем. А сама вся в белом с ног до головы.

— О чем ты, тетенька, плачешь — спросила девушка.

Отец дерг ее за руку: молчи, дескать! — да поздно.

Открыла белая баба глаза — а они как два раскаленных уголька, так и жгут!

— Отец, купи дочери материи на белое платье, — только и сказала она — и исчезла, будто не было. Только ветер по лесу пошел. Перекрестился крестьянин.

— Чего ты испугался, батюшка? — смеется дочка. — Наверное, замуж выйду, а венчаться пойду в белом платье — в точности как городские барышни. Непременно купи мне белой материи, да самой что ни на есть дорогой.

На святки девки гадали. Кто амбарника спрашивал о женихе, кто баеннику в окошко руку совал, а кто перед овинником юбку задирал, чтобы погладил по заднице. Манюня — самая из всех смелая — вообще собралась к проруби пойти, чтоб вместе с бесами полетать на воловьей шкуре. Потом, правда, хватило ума — осталась дома. Еще неизвестно, куда бы занесли ее те бесы. Решила Манюня гадать перед зеркалом.

В полночь ушла в пустую комнату, поставила два зеркала: одно, большое, на столе, другое, маленькое, — напротив. Свечи зажгла, села за стол и начала шептать:

— Суженый-ряженый, появись-покажись! Суженый-ряженый, появись-покажись!

И вдруг в большом зеркале появились одно за другим двенадцать зеркал, а в последнем появилось лицо доброго молодца. Манюня уставилась на него во все глаза. Очень молодец ей понравился! Надо бы закричать: «Чур сего места!» — чтобы призрак исчез, а она насмотреться на красавца не может.