Кажется, после Льва Успенского и его "Слова о словах", ставшему настольной книгой нескольких поколений россиян, лингвисту должно быть несколько боязно писать популярную книгу о языке для широкой аудитории - слишком высока планка, которую предстоит взять. Между тем, со времен "Слова о словах" лингвистика ушла далеко вперед, да и русский язык несколько изменился и многие "современные" примеры из книги Успенского звучат сейчас несколько архаично - сейчас такие обороты встретишь разве что в классической литературе. Поэтому автор "Почему языки такие разные", видимо, и взялся за задачу рассказать широкой и любопытствующей публике об основах современного сравнительного языкознания. Надо сказать, что попытка удалась. Книга читается "на одном дыхании", факты, о которых рассказывает автор подобраны очень удачно, специальной терминологии использовано предельно мало, но при этом тему автору удалось раскрыть. Внимательный читатель после прочтения этой работы будет отлично представлять (на уровне "общих знаний") разнообразие языков мира и основные законы их появления, изменения и взаимного проникновения.

Насколько скучен для современных школьников предмет "Краеведение" (или как он теперь в программе зовется?) - насколько же увлекательна эта книга. Те, кто любят Новосибирск, смогут с интересом прочитать о судьбе некоторых старинных (по мерках города, которому в будущем году исполнится всего 120 лет) зданий, мимо которых мы каждый день проходим, не замечая. Знали Вы, что улица Никитина в районе "Барахолки" - бывшая взлетно-посадочная полоса, почему она и такая прямая? Слышали ли про Новосибирский "Титаник", по злому умыслу врезавшийся в опору Железнодорожного моста? А про то, что под Коммунальным мостом однажды пролетел реактивный самолет - и это единственны случай в истории? Есть ли подземные переходы между Оперным театром, зданием Правительства области и "Новосибирском-Главным"? Что делал у нас в городе Колчак? А про великий пожар 1909 года слышали? А про слепого баяниста, в духе "Адъютанта его превосходительства" возившего в 20-е годы по Сибири секретные донесения белого подполья в своем инструменте? С огромным удовольствием прочитал рассказ об этих и еще сотнях других фактов из истории Новосибирска в этой книге.