Селекционно-племенную работу следует вести во всех хозяйствах, где получают молодняк и используют его для ремонта стада. Методы и формы работы зависят от направления хозяйств, их ка­тегории племенные (племзаводы, племрепродукторы) и промышлен­ные (товарные) репродукторы, в которых занимаются производством товарной продукции молочного скотоводства, а также занимающих­ся воспроизводством товарного (промышленною) поголовья. Каждая категория хозяйств характеризуется специфическими фор­мами и особенностями организации селекционно-племенной работы. Племенные заводы в основном занимаются совершенствованием скота существующих пород, созданием внутрипородных зональных типов, заводских линий, типов и семейств. Основная их задача состо­ит в том, чтобы снабжать племрепродукторы ремонтным молодняком, а станции искусственного осеменения высокоценными быками-про­изводителями. В их задачу входит создание новых пород крупного рогатого скота.

Отбор в широком смысле понимается как полное или частичное исключение определенной группы животных, не соответствующих критериям данной популяции, от размножения. Часто его заменяют более узким термином - селекция, т.е. отбор лучших животных для воспроизводства стада. Однако такая замена не целесообразна, так как селекция включает два понятия единого процесса - отбор и под­бор. При этом по определению Н.И. Вавилова: «Селекция - это эволю­ция, направляемая волей человека». Отбор известен с давних времен, однако научную теорию отбора как животных, так и растений впервые обосновал Ч. Дарвин (1941, 1952), обобщив огромный материал по созданию многих сортов рас­тений и пород разного вида животных, он пришел к выводу, что обра­зование новых форм организмов, изменение и совершенствование ста­рых происходят в результате действия естественного и искусственно­го отбора.