Иллюзию присутствия бестелесного духа вызывала задержка в обработке информации мозгом – она изменяла функции областей мозга, координирующих движения тела и его положение в пространстве. Небольшого вмешательства в работу мозга было достаточно, чтобы убедить волонтеров поверить в существование привидений. Мозг ошибочно воспринимал сигналы, принимая их собственное тело за чужое.

Результаты исследования объясняют, почему некоторые люди чувствуют рядом с собой разного рода невидимых сущностей, иногда даже ангелов и демонов.

Очень часто подобное ощущение возникает у людей, оказавшихся в экстремальных ситуациях, сопровождающихся повышенным эмоциональным напряжением, например, у путешественников, альпинистов или тех, кто переживает потерю близкого человека. Похожие чувства могут испытывать пациенты с неврологическими заболеваниями, такими как эпилепсия, мигрень и шизофрения.

Наш эксперимент породил ощущение присутствия в лаборатории чужеродного существа. Он показал, что оно может появиться при нормальных условиях, в результате простого искажения сенсорно-моторных сигналов, — объяснил руководитель исследования Олаф Бланке, профессор из Швейцарского федерального института технологии (EPFL).