Пол обустраивается либо на грунте, либо на перекрытии. Следует отметить, что отделка качественного пола — настолько же дорогостоящее занятие, насколько трудоёмким оно является касательно процентного соотношения к цене всего здания. Пол по стоимости (включая затраты на перекрытие между этажами) составляет 25-30 % от общей стоимости всего здания. По трудозатратам, пол составит около 14-22 % от всего труда, вложенного в дом. Важно отметить, что пол несёт намного более существенные динамические нагрузки, нежели другие части постройки. Исходя из этого, пол нуждается, типично, в более частом обновлении, чем потолки или стены. Чтобы пол приходилось «освежать» реже, также следует рассматривать более дорогие и долговечные материалы для его отделки в процессе проектирования.

Существуют некоторые термины, общепринятые для обозначения разных слоев покрытия пола.

Чистый пол (покрытие) — самый верхний слой пола. Он, непосредственно, принимает на себя первые упругие нагрузки, приходящиеся на всю толщу пола.

Прослойка — слой, который связывает нижележащий слой пола и верхнее покрытие. Выделение этого промежуточного слоя в отдельную структурную единицу диктуется важностью тех дополнительных функций, которые он выполняет.

Стяжка — это слой, который придаёт ровность поверхности перекрытия либо нижележащей части пола. Стяжка ещё называется основанием под покрытие. Также стяжка может задавать полу необходимый угол уклона, если таковой был определён на этапе выполнения проектных работ. Стяжка, помимо верного служения основанием для прослойки и покрытия, выполняет функции сокрытия разнообразных коммуникаций: трубопровода, газопровода и т. п. Также стяжка служит распределителем нагрузок на нежёсткие конструкции, которые, как правило, служат «подушкой» под саму стяжку. Таковыми могут быть: перекрытия (всё-таки деревянные перекрытия между этажами характеризуются некой функцией деформации в зависимости от частоты и продолжительности воздействий извне), песчаные либо гравийные подушки под полом первого этажа или под полом подвала.

Также есть некоторые термины, которые характеризуют пол, в котором применены несколько слоев. Эти слои в сумме выполняют, в зависимости от материалов из которых они сделаны, те или иные целевые функции. Так, если пол обустроен с применением покрытия и стяжки, между которыми есть прослойка из поглощающего звук материала, то такой пол именуют плавающим. В случае, когда стяжка выполнена из материала с низким уровнем теплопередачи, то такой пол называют тёплым, поскольку он плохо переносит тепло во внешнюю среду. Когда в основание пола вкладывается тот либо иной вид обогревателя (например, змеевик-теплообменник от газового обогрева либо же змеевик электрообогревателя), то такой пол именуют теплым активным полом.

Слой гидроизоляции — это слой, который препятствует просачиванию через пол и воды, и пара. Следовательно, гидроизолирующий слой защитит помещение от грунтовых вод, конденсации излишней влаги на более холодном полу и т. д.

Слой подстилки — это слой пола, который делает передачу нагрузки от пола на грунт более равномерной по площади и по времени действия нагрузок.

В тех местах, где пол расположен над подпольем, которое не отапливают (следовательно, там, где не установлен активный тёплый пол), нужно обустроить адекватную термоизоляцию.

Любые покрытия пола обыкновенно делаются после того, как завершены монтажные, строительные и отделочные работы. Все виды напольных покрытий, как правило, выполняются на ровной и сухой стяжке. При этом подразумеваются стяжки из цементного раствора либо бетона. Раствором можно также выравнивать бетонные плиты, которые несколько потеряли поверхностную ровность во время усадки. При этом неровности, которые больше 1 см по толщине выравнивают сразу раствором цемента. Если же неровность лежит в пределах 0-10 мм, то применяют выравнивающий состав.

Цементно-песчаные или бетонные стяжки выполняют на подготовленных ранее слоях звукоизоляции либо теплоизоляции. Иногда материал и для звукоизоляции, и для теплоизоляции совпадает. Так, практически любой хороший теплоизоляционный материал (если его плиты подгоняются вплотную друг к другу) содержит в своей толще массу замкнутых или трудно сообщающихся между собой ячеек воздуха, которые, помимо теплоизоляции, выполняют также и звукопоглощающую роль. Для теплоизоляции можно взять пористый бетон (то есть газобетон либо пенобетон), песок, или шлак (например, металлургический шлак). Рекомендуют создавать стяжку толщиной в 2-4 см. Но следует учесть, что современные материалы, в числе которых тонкозернистые и сухие смеси, способны сделать основание пола прочным и при более тонком его слое. Особенно актуально это замечание, если стяжка была выполнена по армирующей сетке, или же если в смесях были применены армирующие волокнистые наполнители.

При выполнении стяжки, как правило, ориентируются по маякам. Также стяжки лучше делать в один слой с захватками шириной в полтора-два метра (площадью 15-25 м. кв.). Захватки должны быть ограниченны рейками. Эти рейки и будут служить маяками при укладывании стяжки. Чтобы маяки были расположены ровно, их нужно тщательно проверить при помощи соответствующего инструмента — уровня. Для того, чтобы разравнивать только что уложенный слой раствора в стяжке, также используют специальную рейку, которая именуется правилом.

В период схватывания стяжки должны быть защищены от испарения воды примерно дней на 3-7. Это можно устроить с помощью полиэтиленовой плёнки. Укладывание стяжки и, соответственно, цементного раствора, не допускается при температуре воздуха ниже 5 градусов. При этом, конечно, важно учитывать температуру, которая будет поддерживаться в процессе всего времени обустройства стяжки именно в толще самой стяжки. Перекрытие также не должно промерзать.

Чтобы избежать увлажнения и промокания песка (либо пористого бетона, шлака), цементную или бетонную стяжки делаются по слою пароизоляционной плёнки. Для стяжки должны применяться жёсткие бетоны или растворы.

Цементно-песчаный раствор либо бетон укладывается полосами, которые ограничиваются рейками-маяками. Укладывают стяжки линиями через одну. Начинают вести стяжку от стены. После этого доходят до входной двери в помещение и дают раствору «настаиваться» под прикрытием полиэтиленовой ленты. При этом верхняя часть реек-маяков должна по высоте быть ниже на 2-3 мм, чем поверхность стяжки. Однако не следует забывать, что над верхней частью стяжки основания должна быть предусмотрена и высота для вышележащих покрытий пола — прослойки, и самого верхнего покрытия. Если планируется устанавливать паркет в качестве верхнего покрытия, то толщину мастики либо клея можно не брать в расчёт: всё равно после циклёвки паркета (то есть процесса его полировки) с паркета будет снято приблизительно столько же древесины по толщине.

Из бетона либо раствора стяжки уплотняют легковесным вибратором, специально предназначенным для того, чтобы утрясать раствор в более плотную и однородную массу. Вслед за уплотнением, как только стяжку выровняли правилом и затёрли до получения шероховатой, но однородной поверхности, стяжку надо проверить рейкой длиной в 1,5-2 м (длина рейки зависит от ширины рядов стяжки).

Чтобы избежать отслаивания и растрескивания стяжки от основания, стяжку нужно поддерживать в несколько увлажнённом состоянии до полного отвердения. Это можно устроить так: засыпать стяжку на 2-3 день после укладывания слоем опилок либо песка, поливать водой каждый день в течение 1-1,5 недель. Затем покрытие из опилок и песка убирается, и стяжка сохнет ещё 3-4 дня до полного схватывания.

Но есть и другой способ: покрыть только что уложенную стяжку слоем грунтовки битумного вида и, как прежде, выдержать 7-11 дней. Теперь стяжка готова к настиланию пола. Покрытие настилают только через 1-2 сутки после нанесения грунтового покрытия. Также нужно проверить, перестало ли прилипать это покрытие грунтовки и достаточно ли прочная стяжка. В противном случае нужно немного подождать до схватывания и затвердевания.

Основание пола зачастую делают из ДСП, ДВП, гипсоволокнистых либо цементно-стружечных плит. Также применяют гипсобетонные панели. Характерной особенностью некоторых из вышеупомянутых материалов является их неравномерная деформация при эксплуатации. Это вызвано преимущественно высокой гигроскопичностью, а также небольшой плотностью таких материалов. Также важно отметить, что древесные материалы не слишком устойчивы к биологическому разложению. Поэтому они требуют щепетильного затирания всех швов при укладывании. Такой подход будет препятствовать образованию трещин.

Значительно лучшими качествами отличаются основания, которые состоят из лёгких бетонов. Например, известны стяжки из керамзитобетона. Но для того, чтобы выравнивать поверхность таких стяжек надо применить большое количество мастики и грунта. Если же при такой операции используем холодный раствор цемента и песка, то это крайне снизит теплоизоляционные свойства такого пола.

Более современным подходом является применение легких пористых бетонов. Они позволяют создавать тёплые стяжки. Наилучшими свойствами обладают пористые бетоны с ПАВ-составами. ПАВ — это поверхностно-активные воздухововлекающие соединения. Также в такой бетон добавляют среднезернистые и мелкозернистые пористые заполнители: гранулы пенополистирола, древесные опилки (лучше применять опилки хвойных пород), вспученный перлит... Такие стяжки обладают достаточной прочностью и низкими параметрами теплопередачи. Также их легко загладить даже без шлифовки и шпаклёвки.

Сухие растворные смеси — относительно новые материалы, которые предназначены для выравнивания полов, основанных на бетонных стяжках. Делают их на основе цемента. Как правило, за цемент берут портландцемент разных видов и марок. Кроме того, используются также специальные наполнители на основе волокнистых материалов, тонкораспылённый кварцевый песок, добавки, в числе которых пластификаторы, регуляторы твердения либо схватывания...

Если применяется асфальтовая стяжка, то лучше применить асфальт, который содержит, по меньшей мере, 1/10 часть битума по весу. Стяжка из асфальта, как и бетонная, укладывается между полосами маячных реек через одну. Как только нечётные полосы заполнены, то рейки демонтируются. Затем заполняются чётные полосы.

После укладывания применяют ручной каток для уплотнения и выравнивания асфальта. Как обычно, ровность проверяется 2-метровой рейкой. Вальком уплотняются те пристенные полосы, которые не удалось выровнять ручным катком. Верх асфальтной стяжки покрывается оргалитов. На оргалит уже можно настилать паркет или рулонное покрытие  ( Линолиум).