Талидомидной катастрофой называют массовый случай уродств у новорожденных в результате использования непроверенных лекарств. Немецкая компания «Chemie Grünenthal» в 1954 году выпустила новое лекарство под названием «Талидомид», которое выполняло роль противосудорожного средства. Хотя в ходе исследований выяснилось, что у лекарства подобного эффекта нет, зато оказалось, что его можно использовать как успокаивающее средство и даже как снотворное.