Беспорядки начались в северной части Лондона 6 августа и за несколько дней перекинулись на другие города Великобритании. Они вызвали шквал критики властей, а также способности полиции адекватно реагировать на дестабилизацию обстановки на улицах городов. Поводом к волнениям послужило убийство полицейским во время проверки автомобиля подозреваемого в связях с криминальным миром жителя района Тоттенхэм, 29-летнего чернокожего Марка Даггана. Митинг местных жителей у полицейского участка быстро перерос в неконтролируемые беспорядки, поджоги, грабежи и мародерство по всему Лондону и других городах.