Весна для огородника — это, прежде всего, работа с семенами. И работа, по-существу, непрерывная. С одной овощной культурой управился — принимайся за другую. Причем, в зависимости от климатических условий, к возделыванию одной и той же культуры надо подходить по-разному. Например, тыквенные — огурцы, кабачки и патиссоны — в Нечерноземье многие огородники выращивают рассаду своими руками под временными укрытиями; южнее семена этих же культур, как правило, высевают прямо в грунт.

На дворе — глубокая зима, а огородник уже обременен весенними заботами. Надо ко времени подправить или сколотить заново посевные ящики, отремонтировать парниковые рамы, достать необходимый огородный инвентарь. А укрывной материал для парников от весенних заморозков — разве не сейчас им обзавестись? Соломенные и камышовые маты, рогожи — теперь их плести и ткать самое время.

Еще одна весенняя забота — удобрения. Сбор печной золы, приобретение минеральных туков, а у кого есть скот — накопление навоза,— обо всем этом надо позаботиться зимой.

Наряду с большими делами, о которых ещё помнят огородники, есть и такие, что как-то выпадают из поля зрения. Одно из таких дел — продолжительный прогрев и просушивание огуречных семян. Повесить мешочек с огуречными семенами рядом с батареей отопления или около печки, значит, исполнить завет старых огородников. Они полагали, что прогретые семена быстрее всходят и положительно влияют на урожайность.

Было время, когда огородники носили под одеждой мешочки с огородными семенами и грели их своим теплом. Но это, конечно, относится больше к причудам и затеям. Сама же необходимость прогревания и подсушивания семян не отвергается теперешними овощеводами. И все же отдельные из них не признают необходимости в этом приеме. Опытники могут проверить правоту и заблуждение старинного правила.

Одной из важнейших весенних забот является контроль условий хранения овощей. Накануне весны не забудьте еще раз осмотреть картофель в хранилище. Обнаруженные очаги заболевания «потушите» переборкой и подсушиванием продукции. Выбирая квашеную капусту из кадок, регулярно смывайте с крышек плесень. Опрятность неплохо сказывается на качестве продукта. В сильные морозы прикрывайте люки погребов подручным материалом — соломой, тряпьем, матрацами. Плотно закройте вытяжку.

В самый разгар холодов старательный огородник пожнет неплохой урожай насыщенной витаминами зелени лука и петрушки. Как она получена? Способов много. Кто имеет пристенную теплицу, у того перо лука и лист петрушки получены, разумеется, там. А кто не имеет теплицы? И тот с зеленью, только у него комнатный огород. Ведь условия в комнате, по существу, тепличные. Дополнительная подсветка способна снять дефицит солнечных лучей, так характерный для начала года.

Когда говорят красивый огород, то имеют в виду, в первую очередь цветы или зеленые вьющиеся растения. Они по настоящему украшают сад и разноцветьем, и конфигурацией листьев. Но ведь участок ещё и огородный, и огород охватывает на нем знатную часть всей площади. Разве красоту и пользу запрещается совместить? Разумеется можно. К тому же большинство огородных растений — однолетние и двухлетние, и ими несложно маневрировать.