Дракон протиснулся в пещеру, в которой жил с незапамятных времён. Пещера была уютная, на восемь залов, в одном из которых из стены бил ручей. Гномы, за символическую плату, разумеется, благоустроили пещеру, как могли, расчистив стены и разукрасив сталактиты, укрепив стены зала, в котором дракон хранил сокровища. При входе в пещеру, свернувшись на камне калачиком, лежал белый котёнок, по имени Пуффка.
- Привет, - сказал дракон. - Скучаешь? - Ага, весь день гоняла гномов, спать хочу. - Ответила Пуффка. - И правда, солнце к закату уже. Давай-ка спать ложиться? - Чур, я у тебя на спине! - сказала Пуффка.
- Это можно, - кивнул дракон и улёгся на камнях, протянув крыло Пуффке.
Котёнок ловко пробежал по чешуе, потоптался на спине дракона между шипами и улёгся, положив мордочку на лапки. Дракон закрыл глаза.
- Слушай, раз такое дело. В чёрном-пречёрном лесу был чёрный-пречёрный дом. В нём жил чёрный-пречёрный кот.
- Как я? - спросила Пуффка. - Почти, - ответил дракон. - Только ты белая. А у кота была рыжая ведьма. Но в чёрном-чёрном платье до самых чёрных-пречёрных пяток!
- Ой! - испуганно воскликнула Пуффка, широко открыв глаза. - Она была злая? - Очень. - Ответил Дракон.
- А однажды к ней приехал белый-белый паж. Он попросил у ведьмы приворотного зелья для дочки графа. И ведьма ему это зелье дала, но запретила ему пить, пока он в замок не приедет. А паж был глупый и попробовал. И выпил. - Как страшно! - сказала Пуффка. - И что с ним стало? - В него влюбился кот! - ответил дракон. - А паж побежал прятаться от кота и провалился в угольную яму. И там превратился в кошку. С тех пор они так и жили втроём. Кот, кошка и ведьма. А потом появилась дюжина котят. А ещё десяток котят ведьма у метро раздала.
- А я там была? - спросила Пуффка. - Ага. Ты была там самым милым котёнком. И самым маленьким.
- Хорошо, - ответила Пуффка и уснула. А дракон подумал: «Скучает малышка, похоже. Надо будет принцессу похитить, да подарить ей, пусть играется». Сказано – сделано. Дракон похитил принцессу. Но это оказалось не простым делом. Во-первых, принцесс много и живут они, как правило, далеко. Во-вторых, они разные, и не все из них были настолько симпатичны, чтобы понравится дракону. Но дракон был упрям. Он достал Специальный Драконий Каталог Принцесс и нашёл подходящую, даже почти неподалёку от пещеры.
В каталоге было написано, что принцесса молода, хороша собой, скромна, обладает всеми умениями, присущими королевской дочери, да ещё хорошо воспитана. «Так тому и быть!» - решил дракон и отправился в Великое Маленькое Королевство.
Дождавшись, когда принцесса выйдет на прогулку, дракон схватил её, объяснил нянькам, куда нести выкуп, и скрылся в небесах. Король был разгневан, даже хотел нянек казнить, но, услышав о выкупе, явил милость и всех простил. В конце-концов, не съест же её чудовище!
А вместо выкупа можно послать рыцаря, всё равно их целая толпа ошивается возле замка без дела, домогаясь руки принцессы. Вот пусть эту руку и заслужат.
Попав в пещеру, принцесса гордо выпрямилась, ухватилась за свою шпагу и гордо воскликнула: - Я принцесса Великого Маленького Королевства! Немедленно отвези меня назад, чудовище! Иначе мой отец пришлёт сюда войско с рыцарями и баллистами и они живо. … Ой, что это!
Недоговорив, принцесса схватила Пуффку. Пуффка вырывалась и кричала: - Она меня тискает!!! Ой, она мне мордочку целует! Гладииит!!!! Опять тискает!!! Целует!!!
Дракон от неожиданности попятился и сел на хвост. Он даже не знал, что делать, то ли спасать Пуффку, но как это сделать, не повредив принцессе? То ли ловить принцессу, но как не задеть Пуффку?
Наконец, обе угомонились. - Ладно, - сказала принцесса. – Войско пусть подождёт. Я устала и хочу спать. Где моя комната?
Дракон показал ей пещеру. Принцесса поморщилась. Да, это был не дворец, но она же принцесса Великого Маленького Королевства! А значит, не избалована и вообще, всё что ей нужно для уюта, это маленький белый котёнок с бантиком на хвосте. Но дракон был другого мнения и быстренько наколдовал ей всё необходимое: кровать, перину и прочее, что подобает принцессе. Заодно и магический шар, в который видно всё, что творится в мире.
Принцесса и Пуффка подружились. Вместе гуляли в лесах, лазили по скалам и катались на драконе, если он соглашался. Да и он был не против их покатать.
Однажды в море им повстречался Белый Кит, старый друг дракона. За ним гнался китобойный корабль. Дракон даже не стал его жечь, просто пролетел пару раз от носа до кормы и обратно.
Когда китобои пришли в себя и забрались на корабль, с которого они в страхе попадали в воду, они тут же утопили все гарпуны и поклялись больше никогда не бить китов! И точно, после этого они стали известны, как злобные пираты-неудачники. Как-то раз Дракон отвёз Пуффку с принцессой на остров русалок.
Те чуть было не забрали всех к себе, но дракон вовремя опомнился, схватил принцессу и котёнка и улетел. Русалки горестно пели им вслед.
Но вот настал день, и к пещере приехал рыцарь, один из тех, кого прислал Король. Остальные либо испугались, либо были им побеждены. И не удивительно! Ведь это был храбрый рыцарь, а храбрые рыцари драконов не боятся.
- Проклятое чудовище! – закричал он. – Выходи на бой, дабы я мог поразить тебя и освободить пленённую тобой деву! - Чего это он? – шёпотом спросила Пуффка. - Драться что ли будет? - Ага, - ответил дракон. - Ну так сожги его. – Попросила Пуффка.
Дракон кивнул. Сжечь не проблема. Но нужно соблюдать ритуал.
- Кто ты и по какому праву говоришь со мной? – Взревел дракон, выдыхая огонь на рыцаря. Сияющие его доспехи покрылись копотью. Тот только опустил забрало и выставил копьё.
- Стой! – Воскликнула принцесса. – Не убивай его! - Почему? – удивился дракон. – Он же хочет быть убитым. - Потому что… потому что… Кто тогда принесёт тебе выкуп? – наконец-то принцесса нашла довод. - Действительно, - сказал дракон. - Так ты будешь драться? – воскликнул рыцарь.
- Погоди минуту, - сказал дракон и спустился к нему. Они мирно беседовали какое-то время, воздевая к небу руки, крылья и передние лапы. Затем попрощались, и рыцарь уехал.
- Что ты ему сказал? – спросила принцесса. - Да, что? – спросила Пуффка. - Так… Обсудили сумму выкупа. Он расскажет королю, как мы бились, и я победил армию, а он единственный, кто выжил в этой сече и заставил меня отдать принцессу за выкуп. Ха, заставил. А потом король пришлёт золото. Золото… - Дракон мечтательно закрыл глаза и повторил, - золото…
- И тогда принцесса уедет? – Грустно спросила Пуффка. - Это же не завтра, - ответила принцесса, погладив котёнка. – И вообще…
Пуффка забралась к принцессе на колени, свернулась калачиком и сказала: - Не пущу. Вот.
Прошло недели две, наверное. Всё было по-прежнему.
Пуффка с принцессой играли, лазали по скалам. Но пришла пора расставаться, прибыл обоз со служанками и выкупом. Вёл его тот самый рыцарь, он уже успел почистить доспехи. Служанки переодели принцессу в дорожный костюм, приготовили ей карету. Но она очень не хотела уходить. Дракон, конечно, страшный. Но и не особенно злой, и вообще, в пещере жить интереснее, чем во дворце с докучными лакеями и глупой челядью, да!
Пуффка тоже не хотела расставаться со своей подругой. Она обхватила ногу принцессы лапками, и умоляюще глядела на дракона.
- Пожалуйста, пусть она останется! – просила Пуффка. Но дракон только переводил взгляд с неё на телеги и повторял, как заклинание: - Золото… Золото… Тогда Пуффка прыгнула не телегу перед его носом. - Как хочешь! – сказала она. – Забирай своё золото, но я уеду с ней!
Дракон задумался. Золото золотом, и чёрт с ней, с принцессой. Но Пуффка? Нет, котёнка он не отдаст. - Ваше высочество, - сказал дракон, оторвав взгляд от телег. Он говорил вежливо, как и полагается говорить с принцессами, даже драконам. – Я видел в окрестностях вашего дворца какие-то развалины. Вероятно, какой-то древний замок. Как вы полагаете, ваш отец уступит мне их?
Принцесса пожала плечами. - Это просто старые развалины, всего лишь. Отец давно хочет их снести, но, говорят, там водится нечисть. По правде говоря, я думаю, ему просто лень. Я сумею его уговорить, правда-правда!
- Тогда, сделаем так, - сказал дракон. – Пуффка поедет с вами, ваше высочество. Пуффка удивлённо посмотрела на дракона. Её бросают? И кто? Лучший друг!
- А я, - продолжил дракон, - велю гномам перенести моё золото в эти развалины, там и поселюсь. - Ура!!! – воскликнула Пуффка. А принцесса будет приходить к нам в гости? - Обязательно! – просияла принцесса.
Пуффка была рада до невозможности. Да и король был не против, свой дракон в королевстве это даже престижно.
А принцесса позже вышла замуж за того рыцаря, но это другая история.
+ развернуть текст сохранённая копия
