Греки считали, что золото — это плотное соединение солнечного света и воды. Вот вам и первый факт.

Наверное, многие замечали, что слово «жёлтый» и «золото» немного похожи. Это не удивительно — они имеют один праиндоевропейский корень, от которого произошли также английское и немецкое Gold, датское и голландское Guld и Gulden, норвежское Gull, финское Kulta и так далее.

Но не будем углубляться в древнюю лингвистику, тут не всегда угадаешь, что по чём. Например, мало кто заподозрит сейчас родство между словами (пардон) «говно» и «говядина», хотя они оба произошли от индоевропейского «gov» — «корова» (сравните с английским «cow»).

Одним из первых металлов, открытых человеком, было золото. Это тем интереснее, что оно не всегда было на поверхности Земли, а прилетело к нам вместе с огромным метеоритом в компании с другими химическими элементами во времена «Великой Бомбардировки» 4 миллиарда лет назад. Тогда же, кстати, появились кратеры на Луне.

Первые ювелирные украшения, декоративные золотые изделия, найдены на территории Болгарии. Им около 6 тысяч лет – это эпоха каменного века в истории человечества.

Знаете ли вы, что из золота делали даже пули? В XVIII-XIX веках тунгусы (современные эвенки) использовали для изготовления ружейных пуль золотые самородки, найденные в русле речки Тонгуда. Свинец им было дорого покупать у купцов, вот они и нашли выход. Пока о золоте не узнали «цивилизованные люди».

Сейчас богатые люди из золота делаю всё, что взбредёт в голову, от унитазов до автомобилей. В Сан-Симеоне находится усадьба известного телемагната с бассейном, инкрустированным золотыми плитками, и их там около миллиона штук.

Кстати, о количестве... Американские стоматологи, например, в год расходуют примерно 13 тонн золота на изготовление коронок, мостов и протезов. США владеют самым большим золотым запасом – он составляет более 8 тысяч тонн (вернее, 8134 тонны на 2010 год). Больше всего золота хранится в Федеральном Резервном банке в Нью-Йорке — четверть всех мировых запасов, но это золото принадлежит и другим странам мира (540 тысяч немаленьких слитков).

Второе место по валютному запасу  занимает Германия, далее — МВФ, Италия, Франция, Китай… Россия на 9-м месте. Но, примечательно, что, если жители Индии соберут в кучу свои личные золотые украшения, то оставят далеко позади всех, включая Штаты.

Повезло также жителям ЮАР – на территории этого государства сегодня добывается почти 2/3 всего мирового золота! Но золото – достаточно редкий металл. В мире за один день отливается стали больше, чем золота за всю нашу историю.

Тем ни менее, удивительно выглядят размеры этого тяжёлого и невероятно плотного металла. Тонна золота – это куб со стороной 37,27 сантиметров. А если сделать «кубик» из всего мирового запаса «жёлтого дьявола» (примерно 32 тысячи тонн), то его сторона составит лишь 12 метров. Всего же добыто около 200 тысяч тонн золота. Этот «кубик» будет размером поболее восьмиэтажного дома.

Сюда же еще один интересный факт: брусок золота размером со спичечный коробок можно раскатать в лист площадью равной теннисному корту. Один грамм золота вытягивается в проволоку длиной 3 километра.

Чистое золото настолько мягкое, что мнётся руками. А вот, если нагреть его до высокой температуры за короткий промежуток времени, то золото станет сверхтвёрдым металлом. Но это нигде не используется, потому что при остывании оно опять становится мягким золотом, которое раньше пробовали на зуб.

Учёные, которые забавляются нагреванием золота, в 1941 году с помощью нейтронной бомбардировки ртути впервые смогли отловить три изотопа золота. Но это искусственное золото очень радиоактивно и имеет короткий период полураспада, поэтому мечта алхимиков так и остаётся мечтой. Золото можно получать и из свинца, но его цена – около миллиона долларов за грамм – пока как-то не очень обнадёживает...

Возможно, многие из вас носят частичку средневековой королевской короны или древней золотой статуэтки. Дело в том, что, по статистике, 15% ювелирного золота берётся из вторичных источников.

И разгадка мифа о Золотом Руне. В старые времена на Кавказе (а именно туда плавали аргонавты во главе с Ясоном) золото добывалось путём погружения в воды золотоносных рек овечьих шкур. Мелкие золотые крупинки оседали на шерсти, и она становилась золотистой. Ценилось, естественно, такое «золотое руно» очень дорого.

Самый большой самородок на планете – «Welcome stranger», найденный в Австралии в 1869 году Дж.Дизаном и Р.Оатсом. Самородок 25 на 63 см весит около 71 кг. «Камешек», который нашли на глубине всего 5 см, сейчас стоит примерно 80 млн долларов.

В России самая крупная находка старателей (Урал, 1842 год) весила 36 кг.

Еще один золотой рекорд: самый большой выкуп золотом в истории человечества заплатили подданные за своего правителя Великого Инка Атаутальпу. В состав выкупа входила гигантская золотая цепь, которую могли поднять только двести человек. Весь же выкуп испанцам уместился только на спинах 11 тысяч лам. Атауальпу, кстати, все-таки убили, несмотря на невероятное сокровище.

Занимательный факт: в 2005 году некто Рик Мунарриц задался вопросом, во что выгоднее инвестировать — в поисковую систему Google или в золото. Семь лет назад их стоимость на бирже была одинаковой. Через три года, в конце 2008-го, торги по Google закрылись на отметке 307 долларов за акцию, а по золоту — 866 долларов за унцию. Думайте сами...

Напоследок анекдот. Профессор спрашивает студента:

— Если бы вам предложили ум или золото, что бы вы выбрали?

— Конечно, золото.

— А я ум, и знаете почему?

— Знаю, каждый берет то, чего ему не хватает.

(c)