В настоящее время все больше людей хранят свои данные в Сети. Некоторые сервисы предлагают вполне надежные хранилища файлов, где данные будут в безопасности. Кроме того, доступные для пользователя объемы таких хранилищ все время расширяются. Но конечно, за все приходится платить, и иногда абонплата за право работы с определенным хранилищем достаточно высока. Новый «облачный» сервис Bitcasa предоставляет безразмерное хранилище для файлов пользователя, стоить это будет 10 долларов в месяц.

Дзииииинь!
Все самое утомительно-отвратительное в моей жизни всегда сопровождалось режущим слух звонком. Этот противный звук вырывал меня ни свет ни заря из лап большого Сна и отправлял на муторные занятия в школу. Перед уходом мне полагался шмат подгорелой яичницы, который каждое утро Лидия – новая жена моего отца – выкладывала на большую белую тарелку. В отличие от мамы, готовить она совершенно не умела, и я подозревал, что она послана из глубокого средневековья с целью потравить нас всех, как тараканов. Папа, конечно, не позволял мне так высказываться о ней, но мыслей из головы не выкинешь. Мама находилась в очередной экспедиции и вернуться намеревалась не раньше весны. Мама у меня ученый-орнитолог, исследует пути миграций редких хищных птиц и иногда присылает мне открытки с красивыми видами гор.
Дзиииииииинь.
Этот звон назойливо теребил меня, стоит только задремать на каком-нибудь скучном уроке, вроде арифметики. Я частенько прятался от острого взгляда учителя на задней парте, и, заслонившись учебником, имел храбрость смежить веки. Иногда, он, правда, это замечал и вызывал меня к доске, где я бесцельно стоял, перетаптываясь с ноги на ногу до конца урока. Все равно, все его формулы и уравнения для меня что филькина грамота.
Дзииииинь
И этот же мерзкий звук, застревающий в ушах, навязчиво мешал нам предаваться беззаботным играм в скудные пятиминутки перемен. Времени едва хватало на то, чтобы перебраться в нужную классную комнату, разложить тетрадки и только. Для юного растущего организма, требующего бега драк и прочих разного рода активностей это просто пытка.
Мы с Арчи – моим лучшим другом – уже третий день никак не могли доиграть в Цезаря и инопланетного воина. Суть игры вот в чем: Цезарь, великий император и полководец покорил много земель, и теперь замахнулся на другие планеты. Но только стоило нам сойтись в смертельной схватке, селевым потоком по школьным коридорам разносилось это злополучное...

Дзззинь
Я по привычке обустраиваюсь на задней парте. Прямо передо мной садится Марта Крапински. Чудо чудесное! В это девочке есть что-то что всегда меня завораживало. Мой взгляд теряется в пене пепельных полупрозрачных кудрей. Когда из окна на ее прелестную макушку невзначай падает луч света, волосы начинают играть золотистыми бликами. Она вертит головой, будто дразнит. На самом деле, она та еще егоза – никак не усидит на месте. Иногда она вплетает в свои призрачно-бесцветные волосы какую-нибудь неестественно яркую ленту. И тогда соблазн прикоснуться к ее голове совсем уж непреодолим. Я пару раз выдергивал эту ленту, как инородное тело, из ее прически и получал нагоняй от завуча и страшную смертельную обиду от нее. На целую неделю. Если она и впредь будет так на меня обижаться, то когда я вырасту большим и важным, и у меня будет работа, костюм и портфель, то я на ней не женюсь, пусть так и знает.
Марта оживленно обсуждает что-то с подружками. Они хихикают. Девчонки! Подруг ее я не очень-то люблю – они глупые и без изюминки. Вот Агния, например – у нее ошеломительно громкий голос, и она склонна важничать, все потому, что ее мать – председатель родительского комитета класса. Но это же не дает ей право задирать свой нос. Или Наташа. Та вообще дьяволенок – я уверен, что если Марта и делает что-то дурное, то только с ее подачи. В общем, друзьями Марты я недоволен. Не могу сказать, что и они меня жалуют.
Но сегодня эта компашка как-то особенно суетится. Будто переполох в муравейнике. Мне интересно, что же вызвало подобное оживление, и я начинаю прислушиваться к их шепоткам.
Нет, папа сказал именно артистов.
Может, это будут клоуны?
Не смеши! Мне все-таки уже девять, и клоунов я не люблю, они знают...должны знать.
Ох, здорово. А народу будет много?
Я полагаю, да. Мне не нужен скромный праздник, я хочу настоящее торжество. Чтобы об этом долго-долго говорили.
Заметив, что я их подслушиваю, они замолкли и уставились на меня. Я сделал вид будто ничего не происходит. Надеюсь, они не поняли, что я немного сконфужен.
Больше они не допускали неосторожности обсуждать свои секреты при мне.
В конце уроков, Марта подошла ко мне и, не говоря ни слова, отдала мне маленькую белую открытку. Это оказалось приглашение.
«Уважаемый Генри Вассон! Марта Крапински имеет честь пригласить Вас на празднование своего 9-летия, которое состоится в воскресенье, 8 сентября в доме Крапински в два часа дня. Форма одежды парадная.»


Не думаю, что это очень хорошая идея. Там, кроме тебя будет пара пятиклассников – соседей этой девчонки. и ее многочисленные подружки. По-моему это скучно. - решительно заявил Арчи, когда я ему все подробно рассказал.
Так она же меня сама пригласила, если я не приду, она наверняка обидится раз и навсегда.
Ну, как знаешь – Арчибальд засунул руки в карманы и ускорил шаг. Велика важность. Мне эта девчонка совсем-совсем не нравится.
Это еще почему?
Да какая-то она ненастоящая. Хитрая. от нее вот-вот жди подвоха. Стерва.
Что? Что ты сказал. Да ничего. Так папа таких как она называет.
Никакая она не...А, да ну тебя – махнув рукой я резко развернулся и побрел в сторону дома.
Арчи что-то кричал мне вслед, я не слышал. Не хотел слышать. Я не обижался на него, пусть мелет любую чушь, какая только ему в голову взбредет. Меня куда больше занимал другой жизненно важный вопрос – что подарить Марте?
Подарок, вне всяких сомнений, должен был быть запоминающимся. Чтобы она прямо рот открыла от удивления. Чтобы враз забыла все, что ей надарили в этот день. Но при этом важно было не перестараться, чтобы подарок не выдал всех моих колоссальных усилий затраченных на его поиск и подбор. Не очень большим, нисколько не маленьким, не запредельно дорогим, ни в коем случае недешевым. Идеальным! Совета мне спросить было не у кого – отец был занят на работе и не особо интересовался тем, что происходит в моей жизни, Лидия выдала какую-то глупую чушь, про то, что лучший подарок – сделанный своими руками. Мама была далеко в экспедиции, и дозвониться до нее было невозможно. А со своим лучшим другом я только что разругался и совершенно не хотел возвращаться к этой теме.
До воскресенья оставались считанные дни. После школы я бесцельно шатался по городу, пытаясь придумать хоть что-то. За мои поздние приходы домой, мне порой доставалось от Лидии, что в общем то не меняло моих планов пойти в город снова и продолжить поиски. Однако, просветления не наступало. До субботы.
В тот день я гулял по большому торговому центру, лавируя в потоках сосредоточенно направляющихся куда-то людей. И забрел (клянусь, совершенно случайно) туда, где мне, 8-летнему, но все же мужчине, быть совершенно не следует. Магазин всяких дамских побрякушек, отдел кухонной утвари и отдел все для декора дома располагались в дальнем углу супермаркета. Я вовсе не чаял увидеть там что-то стоящее, но вдруг остановился как завороженный. Я увидел Марту. Клубы дыма ее волос, бледную фарфоровую кожу, точеные черты ее растерянно-испуганного личика. И большие распахнутые серые глаза. Прозрачные, как стекло. То есть, они и были стеклом. На витрине магазина сидела кукла, слепленная с той милой девочки, чей кокетливый образ уже неделю не выходил из моей головы. Я и подумать не мог, что кукла может так быть похожа на реального человека.
Ценник гласил «кукла фарфоровая коллекционная Адель» и чуть ниже стоимость, при моих скромных финансовых возможностях весьма внушительная. Какая, к черту, Адель! Это Марта, я готов спорить на все сокровища планеты! И где мне взять столько денег?
Немного странно, но с проблемой средств я справился достаточно быстро. Папа просил меня не докучать ему, и без колебаний наградил меня за послушание половиной требуемой суммы. Вторую половину я смог наскрести разбив все свои копилки и вывернув все карманы. Вечером, я шел домой уже сжимая в руках заветную коробку (как назло, розовую). Вот он – мой Самый Лучший Подарок.
Вернувшись в свою комнату, я тут же вскрыл коробку и достал куколку. Тяжелая. И точь-в-точь Марта. Даже платье у нее похожее есть, светло-оливковое. Вот только эта дурацкая желтая ленточка в волосах, совсем сюда не к месту. И почему женщины все время их вплетают. Резким движением я безнаказанно вырвал ее из прически и швырнул на пол, пригладив растрепавшиеся волосы куклы. Как они могли обозвать ее Адель? Допустим, они ни разу не видели Марты, моей Марты, но ведь достаточно было заглянуть кукле в глаза, чтобы четко раз и навсегда понять, какое имя ей будет суждено носить. Я любовался своим подарком весь вечер, поставив его на полку напротив кровати. Воодушевление было настолько велико, что, по секрету, я даже поцеловал ее перед сном.

Наступило воскресное утро, утро дня рождения Марты. Я встал очень рано, обуреваемый необъяснимым волнением. Всю первую половину дня не находил себе ни места, ни применения. Зато на праздник собрался очень быстро – одел выглаженную Лидией черную рубашку, брюки, провел пару раз расческой по волосам и упаковал куклу Марты в коробку. Никаких дополнительных украшательств к упаковке, на мой взгляд, не требовалось – любой бант или блестящая обертка отвлекали бы от главного сюрприза, который был внутри. Я уже представлял расширенные от удивления и восторга глаза настоящей Марты, завистливые возгласы своры ее подружек. Марта будет носить эту куклу с собой все время, не расставаясь с ней и в школе, и дома. А я стану для нее настоящим героем. Вот такие радужные мысли порывистыми вихрями носились в моей голове.
К дому именинницы я прибыл ровно в два часа. Мне почему-то казалось, что я буду первым из всех приглашенных гостей, но на заднем дворе дома я заметил компанию подружек Марты. В полном боевом составе. Они суетились, помогали накрывать на стол и весело щебетали, как маленькие настырные птички. Дверь мне открыла кузина Марты Анжела, оставленная родителями за старшую в доме. На фоне нашей компании она казалась тогда слишком взрослой – ей было целых 16 лет. Подумать только – вдвое старше меня! Анжела проводила меня во двор. Я спросил, где именинница. «Она на кухне, проверяет, все ли готово» – последовал ответ. И тогда я начал рассматривать принесенные ее подружками подарки. Среди них были: игрушечный единорог на батарейках, умеющий ходить, шевелить головой и издавать грозные звуки, реагируя на движение, - это от Агнии; настольная игра с какими-то очень мудреными правилами от Наташи; сборник музыки из самых популярных комедий, флакон духов, две книги, набор для твистера и электронная фоторамка от остальных подружек, имен которых я и не вспомню, новое платье от Анжелы и настоящий воздушный змей от соседа-пятиклассника (он пришел сразу следом за мной). Какой вздор! Ни один из этих подарков и близко не стоял рядом с тем подлинным чудом, которое я для нее приготовил! Но я не мог вручить его просто так, в ходе рядового обмена любезностями, мне требовалось дождаться момента. Точнее Момента, именно так, с большой буквы.
Осталось подождать еще одного гостя – ее знакомого по дворовым играм. Он приехал с пятнадцатиминутным опозданием и большим букетом кремовых роз, что, впрочем, слабо его оправдывало. Наконец мы все были в сборе, и к нам вышла хозяйка вечера – сияющая от счастья в воздушном голубом платье и с ослепительной улыбкой на лице. Поздоровавшись со всеми, изо всех сил изображая смущение от поздравлений и комплиментов, она принялась осматривать подарки. восторгу ее не было предела, мне даже казалось, что все это – умелая актерская игра, нацеленная на то, чтобы польстить гостям. Но разве может эта ангелоподобная девочка притворяться? Я специально не стал вручать свой подарок вместе с остальными, шепнув ей, что сделаю это позже. За моей спиной я услышал обиженно-подозрительные шепотки ее приятельниц, что мол, может я вообще пришел без подарка или стесняюсь его преподнести. Раздалось раздражающее хихиканье, и мне захотелось развернуться и ответить этим дурам что-нибудь очень грубое. Да они даже понятия не имеют, что я подарю ей и как она обрадуется! Злость во мне закипала, как куриный бульон на сильном огне. Марта же всего навсего мило улыбнулась и пригласила всех к столу. И только мы расселись по своим местам, мне в голову пришла поистине блестящая идея. Она могла бы показаться стороннему наблюдателю сумасшедшей, но мне в тот момент такое решение виделось лучшим из возможных. Я сжал губы, безуспешно пытаясь сдержать торжествующую улыбку и сказал себе:
Я сожгу все их подарки!
Да! Все равно Марта, увидев свою фарфоровую копию настолько обалдеет от восхищения, что забудет про этот досадный эпизод. Зато какое приключение будет!
Следующий час прошел за употреблением в пищу многочисленных салатов, запеканки из куриного мяса и распитием неспиртных но очень вкусных напитков. Марта оживленно болтала со своей «свитой» и выглядела очень счастливой. Я старался изо всех сил делать спокойное и безмятежное лицо, но сам сосредоточенно думал над своим коварным планом. Дело представлялось в общем-то несложным.
Потом начались танцы, и вся компания переместилась ближе к дому. На веранду. Мне показалось, что удобнее случая не сыскать. Пользуясь случаем, я улизнул под звуки грохочущей музыки в дом. Теперь требовалось найти спички и что-нибудь для розжига. Я знал, что мистер Крапински часто ходит в походы и был уверен что в доме есть керосин или что-то подобное. Если, конечно, он не забрал его с собой – в этот день они с женой уехали на дачу, чтобы не мешать нам праздновать. Спички я без труда отхватил на кухне – они лежали на подоконнике. А потом решил осмотреть дом на предмет кладовки. Я никогда прежде не был в гостях у Марты, но быстро сориентировался. Под лестницей я обнаружил дверь, отперев ее увидел, что это не комната и не кладовая, но встроенный шкаф. На нижней полке я заметил небольшую канистру. Удача! Но нет, она была практически пустой, лишь несколько капель мутноватой жидкости лениво перекатывались по ее дну. Впрочем, большего у меня не было. Я схватил канистру и выбежал на задний двор, где были аккуратно сложены подарки. При одном взгляде на них меня осенило – книги! Бумага горит хорошо, так что мне хватит и несколько капель чтобы устроить славный костер. Я вытряхнул все содержимое канистры. Коленки дрожали, я очень боялся что меня застукают. Потом вернулся в дом, поставил канистру на место, закрыл шкаф и отправился на веранду. Вероятно, мое отсутствие может вызвать некоторые подозрения, так я думал. Но никто даже не заметил, что я отлучился – танцы танцы танцы продолжались. Для верности станцевав под парочку композиций и изрядно примелькавшись, я снова удрал на задний двор. Медлить было нельзя. Я чиркнул спичкой и для надежности кинул и весь коробок следом, затем вернулся к танцующим в томительном напряжении. Возгорание вот-вот должны были обнаружить. Но не все всегда идет по плану. Прошло уже десять минут, а праздник все так же беззаботно продолжался. Я уж было испугался, что мне не удалось развести огонь. Но по истечении еще 5 минут на веранду ворвалась раскрасневшаяся Анжела с истошным криком «Горим!». Поднялась паника, все высыпали во двор. Не знаю, как так вышло, но огонь захватил не только подарочный угол, но и перекинулся на калитку, подступил к торцу дома и уже плясал на занавесках и карнизе столовой. Девчонки плакали, мальчишки (и я, конечно, тоже) поспешили за водой. Анжела была вынуждена позвонить родителям подружек Марты и попросить их забрать дочерей. Приехали пожарные, помогли с тушением дома и лужайки. Всюду пахло гарью, черная сажа перепачкала все, что только можно. Марта стояла в растерянности, глядя пустыми остекленевшими глазами на происходящее. По ее щекам монотонным осенним дождем катились слезы – праздник был безнадежно испорчен. Что касается подарков – тут мой план сработал на все сто – от них осталась только груда угольков. И тут я понял – пора. Момент. Я встал перед нею, пытаясь загородить ее от печального зрелища, хотя она смотрела как бы сквозь меня. Я достал розовую коробку и протянул ей Ее Единственный Подарок.
С днем рождения, Марта!
Она опустила глаза, вялыми механическими движениями открыла упаковку и достала куклу.
Смотри какое сокровище я нашел для тебя. Это же ты, узнаешь? Какая милая, и как похожа. Даже близнецы порой не имеют такого сходства друг с другом. Я как увидел – так оцепенел. Это же просто восхитительно. Тебе ведь нравится, нравится, да?
Марта растеряно хлопала ресницами. Потом, как мне показалось, машинально кивнула. Тогда этого было достаточно, я решил, что она просто онемела от восторга. Это придало мне сил. Ай да я молодец! Осмелев я придвинулся к ней и легонько поцеловал.
Это будто разбудило ее. Марта вздрогнула, передала куклу мне и твердыми шагами направилась к дому выяснять, какой урон нанесен столовой. Я понял, что мысли ее были заняты исключительно сегодняшним пожаром, и нет ей никакого уже дела до куклы. Мои старания были напрасны. Кажется, я даже все испортил.
Я уронил куклу на обожженную траву. Чудом она не разбилась. В носу противно защипало, но усилием воли я остановил подступавшие слезы, сделал глубокий вдох и на выдохе произнес всего лишь одно слово, горькую правду которую мужчины передают из уст в уста, и которую я невзначай подчерпнул от своего лучшего друга Арчи:
Стерва!..

Бренд онлайн гемблинга Bodog объявил, что к концу 2011 года полностью уйдет с рынка США. Компания видит дальнейшие перспективы своего развития на рынках Азии и Великобритании, а работа в США сегодня чревата проблемами с законом.

В нашем офисе мы используем Picasa для обработки множества сканов и фотографий. Мы используем Picasa уже несколько лет и очень довольны. Однако, Picasa не предоставляет всех необходимых нам функций, а некоторые слишком сложно использовать при нашем объеме работ. Чтобы упростить нашим сотрудникам задачу, я решил автоматизировать некоторые процессы, используя два основных компонента: набор консольных утилит ImageMagick, и довольно малоизвестный Picasa Button API.

В качестве примера я опишу небольшое приложение, которое мы используем для совмещения нескольких изображений в одно, одним кликом прямо из интерфейса Picasa. Немного разобравшись с ImageMagick, можно легко модифицировать этот код для других задач.