Copyright ESA/XMM-Newton/ Ping Zhou, Nanjing University, China

Массивные звезды заканчивают свою жизнь большим взрывом, становясь сверхновыми и высвобождая огромное количество энергии и вещества. На месте звезды остается маленький и очень плотный остаток: нейтронная звезда или черная дыра.

Нейтронные звезды подразделяются на несколько видов в зависимости от их характеристик: возраста, силы магнитного поля, таящегося под их поверхностью, или присутствия поблизости других звезд. Некоторые процессы, происходящие вокруг нейтронных звезд, могут быть исследованы через рентгеновские телескопы, подобные XMM-Newton (ЕКА).

На данном изображении показаны две очень разные нейтронные звезды, которые были найдены на одном и том же участке неба с помощью XMM-Newton. Розово-зеленый пузырь, занимающий большую часть снимка — это Kesteven 79, остатки взрыва сверхновой, расположенной примерно в 23 000 световых годах от нас.

По свойствам горячего газа в Kesteven 79 и его размерам астрономы определили, что его возраст — от 5 000 до 7 000 лет. Учитывая время, необходимое свету, чтобы дойти до Земли, это значит, что взрыв сверхновой произошел примерно 30 000 лет тому назад. Взрыв оставил после себя молодую нейтронную звезду со слабым магнитным полем, которую можно видеть в как голубую точки в центре Kesteven 79.

Неровное синее пятно под ней — совсем другое существо: нейтронная звезда, которая может похвастаться очень мощным магнитным полем, известная как магнетар. Астрономы обнаружили этом магнетар, обозначаемый 3XMM J185246.6+003317, в 2013 году, когда изучали изображения, сделанные в 2008 и 2009 годах. После его обнаружения они пересмотрели более ранние изображения того же участка неба, сделанные до 2008 года, но не нашли никаких следов магнетара. Следовательно, обнаружение магнетара соотносится с выбросом рентгеновских лучей магнетаром, которое было вызвано, скорее всего, сильными изменением в структуре его магнитного поля.

В то время, как нейтронная звезда в остатках сверхновой относительно молода, магнетару, вероятно, уже около миллиона лет; разница в возрасте означает, что магнетар, скорее всего, возник не из взрыва, который создал Kesteven 79, а сформировался раньше.

Это изображение в составных цветах состоит из 15 снимков, сделанных между 2004 и 2009 годах камерой EPIC MOS на борту XMM-Newton. Изображение комбинирует данные, собранные на энергиях от 0.3 до 1.2 кэВ (показано красным), от 1.2 до 2 кэВ (зеленым) и от 2 до 7 кэВ (синим).

Источник: ЕКА