На рынке отладочных средств для микроконтроллеров в последнее время все большую популярность приобретают миниатюрные платы, оснащенные отладчиком и минимумом периферийных устройств. Благодаря низкой стоимости, такие платы доступны самому широкому кругу профессионалов и любителей. Еще одним достоинством подобных устройств является отсутствие необходимости в дополнительных элементах, если только пользователь не захочет подключить к ним какие-либо свои периферийные устройства.

Некоторые производители пошли дальше, чем просто изготовление дешевых устройств. В последнее время прошло несколько акций, когда желающие могли получить бесплатно простейшие отладочные платы. Среди производителей отметились STMicroelectronics(Вернее ее представитель EVB), TI, Renessas, NXP. У каждого из них были разные условия, но как показало время, чем проще подход тем больше результат. Анализируя информацию на форумах в Интернете, можно констатировать, что STMicroelectronicsсущественно укрепила позиции на российском рынке.

При проведении акции STM предлагала свою плату STM32Discovery. При этом получить ее мог любой желающий, достаточно было заполнить анкету. Некоторые умудрялись получать по нескольку штук. На фоне такого подхода несколько бледно выглядели другие производители, ставившие дополнительные условия. Например, NXPтребовала видеоролик с уничтожением 8-ми битного процессора. Хотя в дальнейшем и стала отсылать платы без него, видимо раздавая остатки запасов. Как итог, процент изучающих LPCXpressoгораздо ниже, чем STM32. Хотя возможно это связано с большей простотой процессора, ставящего меньше вопросов перед начинающими.

Успех STMicroelectronicsзадал новую планку производителям. Теперь недостаточно просто выпускать микросхемы и отладочные платы. Нужно предоставлять бесплатные устройства. Конечно не трудно заплатить 800-1000 рублей за плату, но сам факт внимания со стороны электронного гиганта стоит гораздо больше. Ну и само знакомство с новой техникой проходит гораздо проще без каких-либо финансовых затрат.

Так, только после получения первой бесплатной платы, у меня отпали сомнения в возможностях и ценности 32-разрядных систем. До этого долго не получалось решиться начать их изучать. Сдерживало отсутствие железа, программ и англоязычная документация. Зато после получения платы был снят главный барьер и дело пошло. Сейчас уже есть задумки на первый самостоятельный проект, для которого уже приобретены парочка микропроцессоров LPC1114.