Stream API это новый способ работать со структурами данных в функциональном стиле. Чаще всего с помощью stream в Java 8 работают с коллекциями, но на самом деле этот механизм может использоваться для самых различных данных.
Stream Api позволяет писать обработку структур данных в стиле SQL, то если раньше задача получить сумму всех нечетных чисел из коллекции решалась следующим кодом:
Integer sumOddOld = 0;
for(Integer i: collection) {
if(i % 2 != 0) {
sumOddOld += i;
}
}
То с помощью Stream Api можно решить такую задачу в функциональном стиле:
Integer sumOdd = collection.stream().filter(o -> o % 2 != 0).reduce((s1, s2) -> s1 + s2).orElse(0);
Более того, Stream Api позволяет решать задачу параллельно лишь изменив stream() на parallelStream() без всякого лишнего кода, т.е.
Integer sumOdd = collection.parallelStream().filter(o -> o % 2 != 0).reduce((s1, s2) -> s1 + s2).orElse(0);
Уже делает код параллельным, без всяких семафоров, синхронизаций, рисков взаимных блокировок и т.п.