Однолетнее травянистое растение с прямостоячим, обычно красноватым стеблем, высотой до 90 см.  Корневище толстое, дважды скрученное в виде латинской буквы «S», от которого отходят тонкие придаточные корни. Листья удлиненные, заостренные. Свежие листья обладают острым жгучим вкусом, исчезающим при сушке. Цветки мелкие, невзрачные, бледно – розового с фиолетовым оттенком цвета, собраны на верхушках побегов в негустые, длинные, тонкие кисти. Плоды – трехгранные орешки, коричневого или темно-бурого цвета.

Цветет и плодоносит с июля по октябрь. 

Горец перечный широко распространен по всей европейской части России (за исключением Крайнего Севера), на Украине, в Беларуси, на Кавказе, в Средней Азии, Западной и Восточной Сибири, в южных районах Дальнего Востока.

С лечебной целью используют надземную часть (траву), собранную во время цветения, до начала покраснения стеблей. Срок хранения высушенных корневищ 3 года.

Трава горца перечного содержит флавоноиды, дубильные вещества, эфирное масло, муравьиную, уксусную, валериановую кислоты, витамины  А, С, Е, Д, К, минеральные соли.

В народной медицине трава горца перечного применяется в качестве кровоостанавливающего средства при маточных кровотечениях, во время обильных и болезненных менструаций, после абортов, родов, а также при геморрое.

Настой: 2 ст. ложки высушенной измельченной травы горца перечного помещают в эмалированную посуду, заливают 200 мл (1 стакан) горячей воды, нагревают на водяной бане 15 мин, настаивают 45 мин, процеживают, оставшееся сырье отжимают. Принимают по 1 ст. ложке 2-3 в день.

Противопоказания: склонность к запорам, воспаление почек и мочевого пузыря.

Многолетнее травянистое растение с толстым, изогнутым корневищем в виде змеи, по которому и получил название. Корневище темно-красного с бурым оттенком цвета, в изломе красноватое. Стебель один (реже несколько), прямостоячий, узловатый, высотой до 1 м. Листья продолговатые со слегка волнистым краем, сверху голые или слегка опушенные курчавыми волосками, снизу сизые. Соцветие – густой, плотный, цилиндрический колос с цветками бледно-розового цвета. Плод – коричневый трехгранный орешек.

Цветет в мае-июне.

Произрастает горец змеиный в европейской части России, в Западной и Восточной Сибири на лесных, заливных лугах с кислой перегнойной почвой.