Самые густонаселённые карликовые страны мира (человек на квадратный километр):

• 
   Мальтийский орден — 158333   


• 
   Макао — 17684


• 
   Монако — 16620


• 
   Сингапур — 6389


• 
   Гонконг — 6317


• 
   Гибралтар — 4289


• 
   Сектор Газа — 3823


• 
   Ватикан — 2093


• 
   Мальта — 1261


• 
   Бермуды — 1226


• 
   Мальдивы — 1163

Мальтийский орден (Суверенный военный орден рыцарей-госпитальеров святого Иоанна Иерусалимского, Родоса и Мальты, Суверенный Военный Странноприимный Орден Святого Иоанна, Иерусалима, Родоса и Мальты) — рыцарский религиозный орден римско-католической церкви. Образован в 1099 году в Иерусалиме, неоднократно менял место расположения, в 1834 году учредил на постоянной основе штаб-квартиру в Риме.

Флаг Мальтийского ордена	Герб Мальтийского ордена

Девиз: «Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum"  (лат.)

«Защита Справедливости и Помощь Бедным и Страждущим»»

Предтечей ордена был основаный Иерусалиме в 1080 году амальфийский госпиталь, христианская организация, целью которой была забота о неимущих, больных или раненых пилигримах в Святой земле. После захвата христианами Иерусалима в 1099 году в ходе Первого крестового похода религиозно-военный орден со своим собственным уставом. На орден была возложена забота и защита Святой земли. Вслед за захватом Святой земли мусульманами орден продолжил деятельность на Родосе, владыкой которого он являлся, а затем действовал с Мальты, находившейся в вассальном подчинении у испанского вице-короля Сицилии. После захвата Наполеоном Мальты в 1798 году российский император Павел I предоставил рыцарям убежище в Санкт-Петербурге. В 1834 году орден учредил новую штаб-квартиру в Риме. Долгое время Орден владел лишь комплексом особняков в Риме, но в 1998 году правительством Мальты Форт Сант-Анджело был передан рыцарям в исключительное пользование сроком на 99 лет, при этом строению был предоставлен статус экстерриториальности и назначен губернатор.

Мальтийский орден имеет статус наблюдателя при ООН. Имеет дипломатические отношения со 104 государствами, поддерживаемые при помощи большого количества послов. По международному праву Мальтийский орден является государствоподобным образованием, а не государством. Суверенитет Мальтийского ордена рассматривается на уровне дипломатических миссий, но не как суверенитет государства. Иногда рассматривается как карликовое государство.

С Россией 7 августа 1992 года установлена особая дипломатическая миссия. Чрезвычайный и Полномочный Посол Мальтийского ордена в Российской Федерации — господин Джанфранко Факко Бонетти (с 22 апреля 2008 года).

Суверенный статус ордена признан множеством международных организаций, членом которых он является. Помимо Организации Объединённых Наций, признан другими организациями. Орден выдает собственные паспорта, печатает собственную валюту, марки и даже выдает автомобильные номера. Великий магистр ордена несет службу в качестве папского вице-короля, предоставляя дипломатам Ватикана процессуальную поддержку при подаче ходатайств, при внесении предложений о поправках, а также при необходимости принятия решений в сфере международной дипломатии. Претензии ордена на суверенитет оспариваются некоторыми учёными.

В настоящий момент Итальянская республика признаёт существование Мальтийского ордена на своей территории в качестве суверенного государства, а также экстерриториальность его резиденции в Риме (Мальтийский дворец, или Магистральный дворец на виа Кондотти, 68, резиденция, и Магистральная вилла на Авентине). С 1998 года Орден также владеет фортом Сант-Анджело, также имеющим экстерриториальный статус в течение 99 лет с момента заключения договора с правительством республики Мальта.Таким образом, Орден формально имеет территорию, над которой осуществляет собственную юрисдикцию, однако вопрос о фактическом статусе этой территории (собственная территория Ордена или территория дипломатического представительства, временно переданная под его нужды) является предметом для абстрактных юридических дискуссий. Фактически Орден является крайне влиятельной структурой и его политические позиции таковы, что вопрос об уточнении статуса его штаб-квартиры вряд ли встанет в ближайшее время.

Согласно Конституции члены Ордена разделяются на три класса. Все члены должны вести примерный образ жизни в соответствии с учением и заповедями Церкви и посвятить себя работе Ордена по оказанию гуманитарной помощи.

Члены Первого класса — Рыцари Справедливости, или Признанные Рыцари, и Признанные Монастырские Капелланы, которые дали обеты «бедности, целомудрия и послушания, ведущие к совершенствованию по Евангелию». Они считаются монахами по Каноническому праву, но не обязаны жить в монашеских общинах.

Члены Второго класса, давшие обет послушания, должны жить по христианским принципам и возвышенным нравственным принципам Ордена. Они подразделяются на три категории:

• 
  Рыцари и Дамы Чести и Преданности в Послушании


• 
  Рыцари и Дамы Милости Господней и Преданности в Послушании


• 
  Рыцари и Дамы Милости Магистра и Преданности в Послушании

Третий класс состоит из светских членов, которые не давали религиозных обетов и клятв, но которые живут в соответствии с принципами Церкви и Ордена. Они подразделяются на шесть категорий:

• 
  Рыцари и Дамы Чести и Преданности


• 
  Монастырские Капелланы ad honorem


• 
  Рыцари и Дамы Милости Господней и Преданности


• 
  Магистральные капелланы


• 
  Рыцари и Дамы Милости Магистра


• 
  Донаты (мужчины и женщины) Преданности

Требования к принятию в различные классы и категории определяются Кодексом.

Орден имеет некоммерческую плановую экономику. Источники доходов — в первую очередь пожертвования, а также продажа почтовых марок и памятных монет.

Орден имеет свою валюту — мальтийский скудо. Установлен курс к евро: 1 скудо = 0,24 евро.

Согласно 5 статье Конституции Мальтийского Ордена основными правовыми документами являются:

• 
  1. Конституция, Кодекс Ордена и в качестве приложения Каноническое Право;


• 
  2. Законодательные акты Великого Магистра согласно статье 15, второму параграфу, пункту 1 настоящей Конституции;


• 
  3. Международные соглашения, одобренные согласно принципам, изложенным в статье 15, во втором параграфе, пункте 8 настоящей Конституции;


• 
  4. Традиции и привилегии Ордена;


• 
  5. Кодекс Ордена, в тех случаях, когда его положения не противоречат существующим нормам".

Один из самых древних манускриптов с правилами и Кодексом Ордена датируется 1253 г.

7 сентября 1919 г. великий Магистр совместно с Орденским Советом утвердил «Органические нормы Суверенного рыцарского Ордена Мальты» (Norme organiche del sovrano Ordine militare di Malta). Затем их заменил Временный Устав или Временные Статуты, после 1921 г.они обрели законную силу. По настоянию Ватикана, 5 мая 1936 г. был принят обновленный Устав Мальтийского Ордена, в котором подчеркивалось подчинение Орденского права новому общецерковному праву. Папскому престолу это было необходимо, чтобы остановить тенденцию превращения Мальтийского Ордена в чисто светскую организацию. «Таким образом, именно с этого момента можно уже однозначно говорить о превращении Мальтийского Ордена в чисто „папский“, и окончательном закреплении власти Ватикана над Орденом». В 1961 г. Святой Престол утвердил Конституцию Ордена, а в 1966 г. — Устав и Кодекс Ордена.

История почты и почтовых марок Мальтийского ордена условно подразделяется на ранние мальтийский и римский периоды и современный этап. Последний ведёт отсчёт с мая 1966 года, с момента основания в Риме почты Суверенного Военного Странноприимного Ордена Святого Иоанна, Иерусалима, Родоса и Мальты. Она выпускает собственные почтовые марки, однако не признана Всемирным почтовым союзом.

15 ноября 1966 года была выпущена первая серия из девяти марок Ордена. На них были изображены различные символы Ордена и иконография. На марках имеется надпись итал. «Sovrano militate ordine di Malta / Poste Magistrali».

Первый почтовый блок вышел в декабре 1968 года. Он включал в себя три марки с репродукциями фламандских гобеленов с изображением Иоанна Крестителя.

Первоначально марки Ордена печатались в Лондоне, в типографии De La Rue, затем в Риме, в Государственном полиграфическом институте и монетном дворе. К началу 1980-х годов для Ордена было изготовлено уже свыше 120 различных марок и блоков.