«Представьте себя рыбкой, живущей в аквариуме с выпуклыми стенками. Что вы знали бы о нашем мире, если бы всю жизнь смотрели на него в искажении от стекла и не имели возможности выбраться? Невозможно познать истинную природу реальности: мы считаем, что чётко представляем себе окружающий мир, но, говоря метафорически, мы обречены всю жизнь провести в аквариуме, так как возможности нашего тела не дают нам выбраться из него.» — рассуждает Хокинг.

Впечатлённые этой метафорой власти города Монц, Италия, несколько лет назад законодательно запретили держать рыбок в круглых аквариумах, чтобы искажение света не мешало рыбкам воспринимать мир таким, какой он есть.

Мне стало интересно, неужели руководство итальянской столицы игр Формулы 1 настолько впечатлительные, что готовы менять свои законы под воздействием книги физика-популяризатора + Название города правильно по-русски пишется Монца, а не Монц. В общем, заподозрив неладное, я решил проверить информацию о законе про аквариумы и его связь со Стивеном Хокингом:



Информация о законе подтвердилась быстро, об этом в 2004 году писал РБК, но никакого упоминания о Хокинге в этой новости нет:

Городской совет Монца принял закон, регулирующий обращение жителей с домашними животными. Закон запрещает использовать маленьких зверей как приз в различных соревнованиях и конкурсах, продавать на рынке цветных цыплят, а также держать золотых рыбок в круглых аквариумах.

«Круглые аквариумы искажают действительность, от чего рыбки страдают. К тому же такого рода резервуары обычно не имеют фильтра, и вода не насыщается кислородом, как в прямоугольных аквариумах», - говорит представитель городского совета Джампьетро Моска. По мнению местных властей, этот закон должен побудить жителей корректно обращаться с домашними животными, а не воспринимать их как вещи.

A few years ago, the city council of Monza, Italy, barred pet owners from keeping goldfish in curved bowls. This law was meant to protect the poor fish from a distorted nature of reality, since bent light might show them an odd portrayal of their surroundings.

Hawking and Mlodinow bring up the incident to make the point that it is impossible to know the true nature of reality. We think we have an accurate picture of what's going on, but how would we know if we were metaphorically living in a giant fishbowl of our own, since we would never be able to see outside our own point of view to compare?

Несколько лет назад городской совет города Монцы в Италии запретил владельцам домашних животных содержать декоративных рыб в аквариумах круглой формы. Закон был нацелен на то, чтобы защитить бедных рыб от искажённого восприятия действительности, так как непрямой свет мог давать им искаженную картину их сред обитания.

Хокинг и Млодон приводят этот пример для иллюстрации того факта, что невозможно знать чистую природу реальности. Нам кажется, что мы обладаем точной картиной того, что происходит вокруг. Но что, если бы мы знали, что мы живём в метафорическом огромном аквариуме и мы никак не можем узнать, что на самом деле происходит вокруг, чтобы сравнить?