В наш век навигаторов и вайфая потеряться невозможно даже в глухой тайге, не то что в современном крупном мегаполисе. А Стамбул и есть мегаполис, пусть и в непривычной нам мусульманской стране. За пару месяцев перед поездкой я, особенно не напрягаясь, стала  собирать информацию и составлять примерный план того, что нужно сделать, посмотреть и посетить. И оказалось, что организовать Стамбул самостоятельно очень просто, а преимущества такого подхода к отпуску очевидны. Вы сами планируете свое время и ритм путешествия, не обмирая от ужаса, что ноги отваливаются, а завтра вставать в 4 утра. Устали за день? Можно выспаться до обеда и продолжить самостоятельное знакомство в удобное время. Вы не привязаны к группе и гиду, а значит никаких ожиданий отставших и потерявшихся. Как и никаких угрызений совести и паники, если отстали и потерялись вы сами. Вы сами выбираете программу. А это огромный плюс! Больше нет потраченного времени на никому ненужные фабрики меха и магазины сувениров, длительные обеды в куево-кукуево. Не хотите идти - не идете. И конечно же - полное погружение. Больше общения с местными, больше впечатлений, а значит насыщеннее отпуск. Даешь приключения!

Что делать? Во-первых - демонстративно отвергайте все предложенные туры, обзорные программы и навязчивые предложения покатать вас на теплоходе. Даже при самом хорошем раскладе вы переплачиваете 1500-2000 рублей. Уповая на то, что вас везде привезут и выгрузят, будьте готовы терять время в дороге и развозке других участников группы. Уповая на интересные рассказы от гида, будьте готовы бежать за ним вприпрыжку и напрягать слух, сгруппировавшись кружком вокруг источника знаний. Так что - спасибо, не надо. Во-вторых - с лицом человека, который знает самый большой в мире секрет, демонстративно проходите мимо билетных касс в музеи и прочих туристических мест. Сразу по приезду отправляйтесь в район Султанахмет (в него ведут все трамваи, метро и автобусы - невозможно не найти) и ищите маленькие маршрутные автобусы с красноречивой рекламой Museum Pass İstanbul. Это ваш секретный пропуск в Стамбул и палочка выручалочка на все случаи жизни. 

Museum Pass - карта туриста. Она действует три или пять дней с момента активации и все эти три дня вы получаете бесплатный пропуск во все главные музеи и досопримечательности Стамбула. Более того, она дает право проходить без очереди, а это очень важно тк с 8 утра и до 6 вечера в Софию или дворец Топкапы стоят километровые очереди. Не верьте, если ваш отельный гид или прочий доброжелатель будет настаивать, что это неудобно, невыгодно, что эти карты уже не действуют или их вообще нет. Все работает. Здесь вы всегда можете проверить актуальную информацию и узнать все подробности. Два года назад такая карта стоила 72 лиры (1230р.), теперь 85 лир (1400р.), но все равно это гораздо выгоднее, чем покупать билеты или обзорный тур. Золотая Стамбул-карта на 5 дней стоит 115 лир (1900р.) Я даже сидела и специально сверяла, сколько будет разница в стоимости:

Самая минимальная и комфортная программа на три дня по деньгам: 

1. Дворец Топкапы, а именно музей (25 лир), церковь Святой Ирины (20 лир) и гарем (15 лир).
2. Собор святой Софии (30 лир)
3. Цистерна Базилика (15 лир)
4. Археологический музей Стамбула (15 лир)
5. Монастырь Хора (15 лир)
6. Галатская башня (25 лир или даже 30, не уточняла...)
7. Дворец Долмабахче с посещением гарема (40 лир)
8. Музей мозаик (10 лир)
9. Музей турецкого и исламского искусства (10 лир)
10. Индустриальный и военный музей (15 лир)

Итого выходит 220 лир или 3900 рублей на все про все. Не так уж и много, но и не так уж и мало. С Museum Pass вы платите только стоимость карты и экономите 2500 рублей на музеях, избавляя себя от очередей. Достаточно показать карту контролеру или в кассах, нагло проперев мимо очереди, и вас пропустят. Кроме того, эта карта дает кучу плюшек и бонусов. Во-первых это скидки в музейных сувенирных магазинах. Во-вторых - скидки в кафе и ресторанчиках (список есть на сайте карты). В-третьих, но я не совсем поняла как это работает, скидка на транспорт. В-четвертых - скидка на все остальные музеи Стамбула ваапщче (15-20%). Короче - преимуществ масса. Турецкое правительство сделало гостям Стамбула воистину роскошный подарок. Такое внимание и заботу о туристах я встречала только в Таиланде, где своя культура для гостей - подарок, а не способ разжиться. 

Где купить Museum Pass? Во-первых, на площади перед собором Святой Софии. Один или два автобусика там всегда стоят. Если окошечко закрыто, значит отошел покушать и скоро вернется. Во-вторых - в кассах любого музея. Я советую идти в Археологический. Он не пользуется большой популярностью среди туристов и там всегда мало народу. А находится он сразу слева под горочку от Софии - далеко идти не надо. В-третьих, карты продают перекупщики во всех людных туристических местах, но и цена их варьируется в любых рамках, однозначно больше стандартных 85 лир. 

❖ Пока ищете и добираетесь до Султанахмета уже познакомитесь с местным транспортом и убедитесь, как легко и приятно путешествовать в Стамбуле самостоятельно.
❖ Добравшись до собственно Султанахмета и найдя заветную карту вы убедитесь, как все близко и наглядно расположено. В историческом центре невозможно потеряться, даже если вы свернули в незнакомый вихляющий переулок.
❖ Отношение турков к гостям с Museum Pass более вежливое. Уж не знаю почему. Во всяком случае на вас не посмотрят как на досадное недоразумение, которое шумит, мельтешит и портит такой прекрасный солнечный день.
❖ В любом музее вы можете притереться к понятно-говорящей вам группе и послушать все, что хочется. В перечисленных местах однозначно бродят русскоговорящие группы.
❖ Если вы сможете купить карту и пройти с ней в первый попавшийся музей, вы почувствуете себя супергероем и в дальнейшем будете чувствовать себя уверено в любой ситуации.