Маленький народец, живущий глубоко в пещерах в горной местности – это гномы. Первые упоминания о гномах встречаются в XVI в. у народов Скандинавии, но вообще они были распространены на территории Европы, в Альпах и Карпатах. Везде, где только были горы, где можно было применить свое мастерство рудокопа - обитали маленькие человечки.

Ростом гномы были с маленького ребенка, до 110 см, обладали крепким телосложением. Фигура непропорциональная, очень широкие плечи, слишком большая голова, с большим весом. В своей физической силе ничем не уступали человеку. Кожа у них была, как и у всех европейцев – розового оттенка. Все мужчины носили длинные, лопатообразные бороды натуральных оттенков, хотя иногда встречались бороды и экзотической расцветки: зеленые, голубые, желтые.

Женщин гномов никогда не видели. По этому поводу очень часто встречались злые шутки, говорили, что женщины не отличаются от мужчин и носят такие же бороды. Но нет, женщины сидели дома, охраняли домашний очаг и воспитывали детей, так как мужчины сами ходили на работу и полностью содержали своих жен.

Отличительной чертой гномов была справедливость. Справедливость прививается гному еще с глубокого детства. Гномы знали, каждый товар имеет определенную цену. Материал плюс работа – выходила сумма, они никогда не торгуются и не принимают во внимание ни угрозы, ни материальное положение покупателя. Гном считает, что если кто-то получает больше чем нужно, то такую сделку можно сравнить с милостыней. А милостыню они воспринимают как большое оскорбление. Дешевле продать свой товар гном тоже не может, не позволяет гордость. Подарки у гномов не принято дарить. Если гном дарит подарок – значит получатель очень близкий друг, а дружбу с гномами очень тяжело получить, когда же подарок дарится женщине – то он приравнивается к предсвадебному дару.

Кроме справедливости, у гномов очень развито чувство честности. Лживых гномов не бывает. Если встречают на своем пути лжеца, то такого воспринимают за существо с отсутствием мозгов. Маленький народец довольно мстительный. Хотя местью гномы считают справедливый поступок, если тебе сделали плохо – нужно ответить, убийцу нужно наказать. Гном мстит не только за своих близких, он может защитить слабого, если тот сам не может восстановить справедливость.

Культура гномов очень похожа на культуру викингов. Писали гномы рунами на каменной или металлической пластине. В литературе преобладают скандинавские висы, стихотворения с отсутствием рифмы.

Иерархия гномов довольно простая. Должностные лица у гномов практически сведены к нулю. Самый главный у гномов король, как он сказал, так и будет, но если король не может принять решение, тогда собирается совет и решает возникшую проблему. Гномы ценят учителей и долговечный материал – камень и металл. Некоторые мифы утверждают, что цвет бороды гнома зависит от того материала с которым он работает.

Многие известные герои в своих походах и боях пользовались оружием, которое изготовили гномы. Наиболее известные – это Гунгир, копье бога Одина; Мьелльнир – молот Бога Тора; волосы, сделанные из золота, украшающие голову аса; цепь, которая опутывает волка Фенрира.

Вырезали гномы и руны. Материалом для рун служили камень и металл. Было ли это искусство или ремесло – никто не может дать однозначное определение, а может это был своеобразный магический ритуал. В процессе изготовления рун, произносились определенные наговоры. В современных компьютерных играх, благодаря таким рунам – гномы получили возможность создавать волшебные предметы.

Во времена позднего Средневековья воспоминания о гномах постепенно стали уходить в прошлое. До XIX в. в скандинавских странах еще иногда встречались небольшие колонии одичавших потомков гномов, но и они постепенно исчезли.

Часто в древних сказаниях можно встретить упоминания об эльфах. Они же Перворожденные. Одно из первых упоминаний об эльфах можно найти в «Старшей Эдде» - сборнике древних исландских песен.Так же в одной из монастырских хроник Шотландии начала 15 века упоминается о странном человеке, найденном вблизи храма. Остроухий, худощавый человек говорил на неизвестном языке и, поскольку был тяжело ранен, провел много времени в этом монастыре, выучил местный язык и сам поведал о своем происхождении из племени эльфов.В различных хрониках и фольклоре сохранилось множество упоминаний об этом народе, наделенном невероятными способностями.

Исходя из песен Младшей и Старшей Эдды, можно выделить два вида эльфов.
Первый вид – альфы: светлые эльфы, красивые, добрые существа, которые к тому же мудры и искусны.
Второй вид – дверги: мрачные низкорослые существа с длинной бородой, жадные, сварливые и вспыльчивые, в общем, те, кого мы привыкли называть гномами.

В кельтской мифологии часто упоминаются туаты – жители потустороннего мира (Сид). Красивые существа, обладающие огромной магической силой. Они считались одним из четырех великих племен, правивших Ирландией до прихода людей.

Английский фольклор же не разделяет эльфов на светлых и темных, здесь всем эльфам дано одно имя – пикси. Эти существа с характером, могут быть злыми или добрыми, проказливыми и со своими пороками. Считалось, что они путают по ночам волосы спящих, давят на грудь, насылая кошмары, воруют невест из-под венца и воруют некрещеных детей, заменяя их своими капризными и злобными отпрысками.

В Швеции до сих пор сохранились эльфийские алтари, где приносились жертвы лесному народу, дабы задобрить его. В некоторых преданиях этой страны сохранилось деления эльфов по трем стихиям: воды, земли и воздуха.

Можно отметить, что во всех странах Северной Европы, так или иначе упомянуты эльфы, а описания этих существ имеют общие черты в различных фольклорных источниках. В том числе можно встретить упоминания о том, что Перворожденные эльфы, как обладали невероятных способностей и высшего разума, покинули обжитые людьми территории и укрылись на чудесном острове, не вмешиваясь больше в дела смертных.

Известный оккультист, писатель и мистик Йейтс предположил, что эльфы существую в иной реальности, это астральные сущности, живущие в ином измерении, поэтому обладающие своими сверхчеловеческими способностями. Увидеть их можно только в определенные моменты и в определенном месте.

Исследователь истории и мифологии Л. Гарднер считает, что эльфы как нечистая сила – существа вымышленные, придуманные церковью, дабы очернить «истинных эльфов» - великой королевской ветви древности, обитателей Атлантиды или гостей с другой планеты. Так же в доказательство своей теории он приводит древние архитектурные сооружения, создать которые, обычные люди были не в силах: исполины с острова Пасхи, Ньюгрейндж, Гозекский круг и Стоунхендж.

Скептическая теория объясняет происхождение эльфов крайне просто. Никаких сверхсуществ не было, а были обычные люди, вынужденные скрываться от остального мира по тем или иным причинам. Им было удобно притворяться различными мифическими существами.

Уфологическая теория связывает эльфов с инопланетянами. И те и другие похищают людей, опережают человечество в развитии. Тут же проводится параллель с временными провалами, характерная для присутствия в нашем мире и тех и других.

Научная теория склонна к тому, что мифы об эльфах появились на почве генетического отклонения - «синдрома Уильямса». Этот синдром характерен особым строением лица, называющегося эльфийским, а также отставанием в общем развитии при развитости определенных областей интеллекта. Для этого генетического отклонения характерен отличный музыкальный слух, даже при совсем слабом уровне интеллекта. Люди с таким отклонением добры, словоохотливы, речь довольно хорошая, но они не способны к самым простым организационным действиям.

Так или иначе, не существует ни одной гипотезы, которая бы достоверно оправдала или отвергла существование эльфов.